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forte dose, elles sont vénéneuses. Leur prin- 
cipe actif réside dans leur embryon et dans 
leur tégument, tandis que leur albumen est 
presque inoffensif; aussi peut-on les manger 
impunément après les avoir débarrassées des 
deux parties qui leur communiquent toute 
leur énergie. Leur principe actif, qui paraît 
être l’acide jatrophique, est volatil, et dispa¬ 
raît en grande partie par l’action de la cha¬ 
leur. Telles qu’elles nous arrivent en Europe, 
elles constituent encore un médicament très 
actif, et même un poison âcre et irritant, 
comme l’ont prouvé les expériences de M. Or- 
fila. Ce loxicologiste a vu en effet que leur 
farine , ingérée dans l’estomac des chiens à 
la dose de 4-12 grammes, les fait périr en 
dix heures, et détermine une inflammation 
vive sur les parois de leur canal digestif. En 
Amérique, on obtient de ces graines une 
huile extrêmement énergique, qu’on n’em¬ 
ploie guère qu’à l’extérieur pour le traite¬ 
ment de la gale et des dartres, mais dont 
l’usage doit être accompagné de beaucoup de 
précautions. On l’utilise aussi comme huile 
à brûler. 
Les autres espèces du même genre possè¬ 
dent généralement des propriétés analogues 
à celles du Médicinier cathartique; l’une 
d’elles particulièrement, le Jatropha multi- 
fida , donne des graines connues sous le nom 
vulgaire de noisettes purgatives , qui, après 
avoir été fort usitées autrefois, sont aujour¬ 
d’hui à peu près abandonnées, à cause des 
accidents qu’amène fréquemment leur em¬ 
ploi. Le Jatropha urens et quelques autres 
sont couverts de poils raides, dont la piqûre 
est suivie pendant longtemps d’une vive 
cuisson. (P. D.) 
MEDICUSIA, Mœnch. bot. ph. — Syn. 
de Picris , Linn. 
*MEDINTLLA.bot. pii.— Genre delà fa¬ 
mille des Mélastomacées-Miconiées, établi 
par Gaudichaud (ad Freycinet, 484, t. 106), 
et présentant pour principaux caractères : 
Calice à tube ovoïde, turbiné ou cylindracé, 
soudé à l’ovaire, à limbe supère, tronqué ou 
irrégulièrement denté. Corolle à quatre ou 
cinq pétales, rarement six, insérés à la gorge 
du calice. Étamines huit ou dix, rarement 
douze. Anthères subulées, présentant à la 
base un connectif émarginé-subbilobé anté¬ 
rieurement, et garni d’un éperon à la partie 
postérieure. Oyairç soudé, glabre au sommet 
MÉD 
ou très rarement pubescent, à quatre, cinq 
ou six loges multi-ovulées. Style filiforme; 
stigmate court, obtus. Le fruit est une baie 
allongée ouglobuleuse,couronnée par le limbe 
du calice. 
Les espèces de ce genre sont des arbrisseaux 
des Moluques, glabres ou rarement couverts 
d’une pubescence étoilée, à rameaux cylin¬ 
driques ou anguleux, à feuilles opposées ou 
verticillées, pétiolées ousessiles, très entières 
ou dentelées, à fleurs d’un blanc rosé, dis¬ 
posées en cymes ou en ombelles pauciflores 
ou multiflores, axillaires ou terminales. 
Blume (in Flora, 1831, p. 509) a établi 
dans ce genre quatre sections qu’il a nom¬ 
mées : 1° Campsoplacuntia : tube du calice 
ovale, limbe cylindracé-tubuleux, tronqué ou 
rarement fendu; 2° Sarcoplacuntia: tube 
du calice subglobuleux; limbe court, tron¬ 
qué ou dentelé; 3 ° Hypcnanthe : tube du 
calice oblong; limbe court, 4-lobé; 4° Z)ac- 
tyliota: tube du calice subglobuleux; limbe 
court, très entier. Style entouré d’un nec¬ 
taire en forme d’anneau. 
*MEDON, Stephens (Illustrât, of Rritish. 
Entom.,lS3o,Y, 273). ins. —Syn. du genre 
Lithocharis de Dejean et Erichson, mais qui 
devra sans doute prévaloir, comme antérieur 
de publication à ce dernier nom. (G.) 
MEDUSA, Lour. — Syn. de Commerso - 
nia , Forst. 
MÉDUSAïïiES ou MÉDUSES, acal. — 
Les animaux compris dans cette division des 
Acalèphes se reconnaissent tout d’abord à 
leur forme si remarquable. Ils se composent 
d’un disque plus ou moins bombé en om¬ 
brelle, quelquefois hémisphérique ou en clo¬ 
che, muni en dessous de divers appendices 
servant à la respiration ou à la manduca¬ 
tion , et souvent pendants ou flottants, de 
manière à rappeler les Serpents dont étaient 
coiffées Méduse et les Gorgones de la mytho¬ 
logie. Cependant leur aspect, loin d’être hi¬ 
deux ou repoussant, est curieux et souvent 
très agréable; leur substance molle a pres¬ 
que la consistance d’une gelée; sa diapha- 
néité est quelquefois parfaite, ou bien elle 
se distingue par des nuances pures et déli¬ 
cates de rose, de violet et d’azur. Leurs di¬ 
mensions, suivant les genres elles espèces, 
varient depuis 2 millimètres jusqu’à 1/3 de 
mètre. Elles flottent librement dans les eaux 
de la mer, où, par les contractions péristaj- 
