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déroulant, quand la capsule, déjà mûre , est 
touchée par un corps solide. 
En outre des fibres ou lamelles qui tra¬ 
versent l’ombrelle et qui serventefficacement 
à produire les contractions péristaltiques de 
cette partie du corps, certaines Méduses , 
telles que les Océanides, ont encore en des¬ 
sous une membrane diaphane disposée comme 
un diaphragme percé au milieu et formé de 
fibres concentriques et rayonnantes ou obli¬ 
ques pour concourir à la contraction de l’om¬ 
brelle. Des tentacules filiformes qui occupent 
souvent aussi le bord ou le dessous de l’om¬ 
brelle sont d’ailleurs également pourvus de 
fibres contractiles; mais, à part les contrac¬ 
tions de l’ombrelle, il n’y a pas d’autre 
moyen de locomotion que le mouvement vi- 
bratile régulier des appendices flottants de 
la face inférieure. 
On a voulu considérer comme des yeux, 
chez les Méduses, certains points colorés en 
noir ou en rouge, et qui, au nombre de 4, 
6 ou 8 , sont disposés symétriquement au 
bord de l’ombrelle , soit à la base des ten¬ 
tacules opposés, soit dans les échancrures 
de la membrane festonnée et pendante qui 
l’entoure. On a prétendu que ces petits corps 
marginaux ont un cristallin et un pigment 
comme de vrais yeux, et qu’à chacun d’eux 
correspond un ganglion nerveux; mais il 
est bien plus vrai qu’au lieu d’un cristallin 
comparable à ceux des autres animaux, il 
n’y a là que des cristaux hexagones de ma ¬ 
tière inorganique. Quelques corps margi¬ 
naux contenant aussi de petits cristaux cal¬ 
caires , mais dépourvus de pigment, ont 
été pris pour des organes auditifs d’après le 
même principe de détermination , et l’on a 
voulu voir à la base de chaque tentacule un 
ganglion d’où part un filet nerveux. 
L’appareil digestif se présente, chez les 
Méduses , avec des caractères très divers, et 
qui ont servi à distinguer les familles ou les 
genres de ces Àcalèphes. La bouche, comme 
nous l’avons dit plus haut, est simple chez 
les Monostomes, telles que les Océanides, 
les Équorides ou les Médusides; elle est 
multiple chez les Polystomes, telles que les 
Rhizostomes ; elle manque tout-à-fait chez 
les Astomes, telles que les Géryonies, les 
Bérénices, etc. La bouche, quand elle existe, 
est tantôt nue, tantôt entourée de tenta¬ 
cules ou d’appendices, souvent revêtue de 
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cilsvibratiles, ainsi que la cavité digestive, 
et d’ailleurs armée de capsules filifères ou 
d’organes urlicants. La cavité digestive est 
concentrée dans une sorte de trompe sus¬ 
pendue comme un pédoncule sous l’ombrelle 
des Océanides, ou bien elle occupe le centre 
de l’ombrelle et s'étend plus ou moins dans 
l’épaisseur de cet organe, dont le paren¬ 
chyme gélatineux l’entoure immédiatement. 
Souvent, dans ce dernier cas, cette même 
cavité digestive est prolongée latéralement 
dans des appendices en forme de sac, dont 
le nombre est variable ; on en compte qua¬ 
tre chez les vraies Méduses ou Aurélies, 
seize chez les Pélagies, et trente-deux chez 
les Cyanées. Chez d’autres, comme les 
Équorées, la cavité digestive est entourée 
de nombreux prolongements tubuleux, dis¬ 
posés comme autant de rayons. Chez plu¬ 
sieurs aussi, telles que les Océanies, on 
voit partir du sommet de l’ombrelle quatre, 
six, huit canaux dirigés vers le bord , où ils 
aboutissent dans un canal circulaire margi¬ 
nal ; dans ces canaux principaux et dans les 
canaux secondaires qui en dérivent, il se 
produit une sorte de circulation vague par 
le moyen des cils vibratiles. Chez quelques 
autres Méduses, telles que l’Aurélie, de 
semblables canaux partant de la cavité di¬ 
gestive viennent aboutir dans les échancru¬ 
res du bord , où ils semblent s’ouvrir, et on 
a voulu attribuer à ces animaux autant d’a¬ 
nus qu’il y a de semblables tubes ; tous ces 
tubes ou canaux sont d’ailleurs simplement 
creusés dans le parenchyme de l’ombrelle, 
comme la cavité digestive elle-même. Au¬ 
tour de la bouche, comme chez la Pélagie, 
se voient quelquefois des prolongements 
très amples recourbés en dehors et creusés 
en gouttière à l’intérieur; une membrane 
sinueuse, flottante et garnie de cils vibratiles, 
borde ces prolongements ou bras de chaque 
côté de la gouttière interne; ce sont là de 
vrais organes respiratoires pour ces Acalè- 
phes , en même temps que ce sont des or¬ 
ganes destinés à la locomotion , et destinés 
aussi à amener à la bouche le courant du 
liquide où flottent de petits animaux ma¬ 
rins. Ajoutons aussi qu’une proie même 
assez volumineuse , une fois qu’elle a été 
amenée dans la cavité digestive par les ap¬ 
pendices de la bouche ou par la simple con¬ 
traction de cet organe, ne taruc pas a tau 
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