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ÏYIEG 
MÉG 
* MEG A M Y RMOEKION ( F w, grand; 
p,vpfj.vj\, fourmi), arachn. — M. Reuss (Mu¬ 
séum senkenbcr g ianu m, t. I, p. 217, pl. 18, 
fig. 12) désigne ainsi un genre d’Aranéides 
que M. Walckenaër rapporte, mais avec 
doute, au genre des Agelena. Voy. ce mot. 
(H. L.) 
*MEGAMYS (grand; /avç, rat). 
màm.—U n groupe de Rongeurs voisin des 
Oryctéropes est indiqué sous ce nom dans le 
Voyage dans l’Amérique méridionale de M. Al¬ 
cide d’Orbigny. (E. D.) 
*MEGA1\EREIS. annél. — Syn. de Leo- 
dice , Savig. ; Eunice, Cuvier; Nereidonte , 
Blainville. (P. G.) 
*MEGAPELIA, Kaup. ois. — Synon. de 
Goura. 
*MEGÀPODA (p/ya;, grand ; ttoü?, pied). 
ins. —Genre de l’ordre des Diptères bra- 
chocères, tribu des Asiliques, établi par 
M. Macquart (Suites à Buffon , Hist. des Dip¬ 
tères , t. I, pag. 288), et caractérisé princi- 
paiement par l’absence de la moustache et 
la longueur des pieds. Il ne renferme qu’une 
seule espèce, M. cyanea Macq. (Laphria la- 
biala Fab.), grand et bel insecte du Brésil. 
MÉGAPODE. Megapodius (p./ya;, grand ; 
-ïïûüç , pied), ois. — Les Oiseaux ainsi nom¬ 
més par MM. Quoy et Gaimard et découverts 
en partie par ces naturalistes, dans un voyage 
de circumnavigation, se rapprochent des Mé- 
nures et un peu des Kamichis par la forme 
de leurs doigts et de leurs ongles, et rappel¬ 
lent, par leurs autres caractères physiques, 
ceux des Cryptonyx et des Tinamous. Ces 
caractères mixtes, si nous pouvons ainsi 
dire, expliquent les divergences d’opinion 
des auteurs relativement à la place qu’il 
convient d’assigner aux Mégapodes. G. Cu¬ 
vier en a fait des Échassiers macrodactyles, 
et les a placés à la suite des Jacanas et des 
Kamichis; M. Lesson les a considérés comme 
des Passereaux et les a rangés immédiate¬ 
ment après les Pigeons. Enfin M. Temminck 
a pensé que les Mégapodes pouvaient être 
regardés comme les représentants des Tina¬ 
mous dans les contrées chaudes de l’ancien 
continent, et les a, par conséquent, placés 
parmi les Gallinacés. Cette opinion est celle 
qu’a adoptée G.-R. Gray dans sa List of the 
généra. 
Quoi qu’il en soit, les Mégapodes forment 
un genre qui ofire pour caractères : un bec 
grêle, faible, droit, aussi large que haut, et 
aplati en dessus à sa base, à mandibule su¬ 
périeure dépassant l’inférieureet légèrement 
courbée à la pointe; des narines ovales, 
ouvertes, placées plus près de la pointe du 
bec que de sa base, et percées dans une 
membrane garnie de petites plumes ; la ré¬ 
gion ophthalmique nue; le cou couvert seu¬ 
lement de petites plumes; des ailes médio¬ 
cres, concaves, arrondies; une queue cunéi¬ 
forme et courte; des tarses et des pieds 
forts, et des ongles très longs, très forts, 
plats en dessous, très peu courbés, triangu¬ 
laires et obtus. 
Les Mégapodes ne sont point encore par¬ 
faitement connus sous le rapport de leurs 
mœurs. Les voyageurs naturalistes se sont 
généralement bornés à nous apprendre qu’ils 
vivent dans les terrains marécageux, qu’ils 
sont craintifs, courent très vite dans les 
broussailles à la manière des Perdrix, volent 
peu et bas, et font entendre pour cri une 
sorte de gloussement. Les seuls détails un 
peu complets que l’on possède ont été four¬ 
nis en grande partie par MM. Quoy et Gai¬ 
mard, et sont relatifs à leur reproduction. 
Leurs œufs sont énormes, relativement à leur 
taille ; ils les déposent dans des cavités qu’ils 
forment eux-mêmes en creusant légèrement 
le sable. Us choisissant pour cela les exposi¬ 
tions les plus chaudes, et ne pondent, dans 
chaque cavité, qu’un seul œuf qu’ils ont soin 
de recouvrir avec des débris de plantes; du 
moins c’est ce que fait le Mégapode aux 
pieds rouges. Les petits, à ce qu’il paraît, 
naissent par la seule influence de la chaleur 
solaire et pourvoient eux-mêmes à leurs be¬ 
soins dès qu’ils sortent de l’œuf, sans que 
leur mère veille à leur conservation. Ce fait, 
si contraire à ce que nous montrent les Gal¬ 
linacés sous le rapport des soins qu’ils don¬ 
nent à leurs petits, de la sollicitude avec 
laquelle ils veillent sur eux, ferait supposer 
que les Mégapodes ne sont point des Galli¬ 
nacés, et peut-être serait-il plus convenable, 
jusqu’à ce que de nouvelles observations 
pussent lever tous les doutes à l’égard de la 
place qu’ils doivent occuper, de les laisser 
auprès des Kamichis où les a mis G. Cuvier. 
MM. Quoy et Gaimard rapportent que, 
dans les îles Waigiou et Boni, l’espèce qu’ils 
ont nommée Mégapode Freycinet paraît 
vivre dans une sorte de demi-domesijcité.. 
