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HmÉLALEUQUE. Melaleuca (p./),aç, noir ; 
>£vxoç, blanc), bot. ph. — Beau genre de la 
famille des Myrtacées, de l’icosandrie mo- 
nogynie dans le système sexuel de Linné. Il 
se compose d’arbres et d'arbrisseaux, origi¬ 
naires, pour la plupart, de la Nouvelle- 
Hollande, rarement des Indes, dont plusieurs 
sont maintenant cultivés comme espèces d’or¬ 
nement. Ces végétaux ont des feuilles sim¬ 
ples, alternes ou opposées, dépourvues de 
stipules, marquées de points transparents, 
qui ne sont autre chose que de petits réser¬ 
voirs d’huile essentielle; leurs fleurs sont 
blanches, jaunâtres ou purpurines, sessiles 
ou même un peu enfoncées par leur base 
dans le rameau qui les porte, et sur lequel 
elles sont groupées en épi ou en tête. Elles 
présentent : un calice dont le tube adhère à 
l’ovaire, dont le limbe est à cinq divisions 
plus ou moins profondes; une corolle de cinq 
pétales insérés à la gorge du calice, alternes 
aux lobes de celui-ci; des étamines nom¬ 
breuses dont les filets sont soudés en cinq 
faisceaux opposés aux pétales ; un ovaire 
adhérent, à trois loges multi-ovulées, sur¬ 
monté d’un style et d’un stigmate unique. 
A cette fleur succède une capsule renfermée 
dans le tube du calice, qui, à sa maturité, 
laisse sortir ses graines par trois ouvertures 
terminales. 
Les deux espèces les plus remarquables 
de ce genre sont les Melaleuca leucadendron 
Lin. etilf. minor Smith ( M . Cajuputi Roxb.). 
La première forme un arbre de 15 à 20 mè¬ 
tres de hauteur, dont le tronc est tortu; de 
la surface de ses branches se détachent des 
lames épidermiques nombreuses, blanches et 
minces. Ses feuilles sont alternes , allon¬ 
gées- lancéolées, acuminées, courbées en fau¬ 
cille, à 3-5 nervures; ses fleurs sont blarir 
ches, réunies en épis un peu lâches sur des 
rameaux pendants; ces rameaux sont par¬ 
faitement glabres, de même que les calices, 
La seconde est de taille moins élevée, et se 
distingue par ses feuilles alternes elliptiques- 
lancéolées, peu aiguës, légèrement courbées 
en faucille, à 3- 5 nervures, grandes et res¬ 
semblant à des phyllodes. Ses fleurs sont 
réunies en épis plus serrés, qui deviennent 
lâches et interrompus après la floraison, dont 
l’axe est velu, de même que les calices et 
les jeunes rameaux. Ces deux plantes crois¬ 
sent dans les Moluques et dans les îles de 
l’archipel Indien, où elles portent l’une et 
l’autre le nom de Cajuputi , qui signifie bois 
blanc. Leurs feuilles et leurs jeunes pousses 
donnent l’huile volatile connue sous le nom 
d’huile de Cajeput, qui parait cependant 
provenir plus particulièrement de la der¬ 
nière. Celte substance se présente sous la 
forme d’un liquide épais, visqueux, verdâ¬ 
tre, d’une odeur forte et particulière, que 
les uns ont comparée à celle du Romarin, 
les autres à celle du Cardamome, du Cam¬ 
phre. Pour l’obtenir, on recueille les feuilles 
et les parties jeunes qu’on laisse dans des 
sacs pendant un ou deux jours, jusqu’à ce 
qu’elles commencent à fermenter; on les 
met ensuite infuser pendant une nuit dans 
de l’eau qu’on distille; le résultat de cette 
distillation est l’huile de Cajeput. Soumise à 
une seconde distillation, cette substance de¬ 
vient limpide, tout en conservant une légère 
couleur verte. L’huile de Cajeput arrive ra¬ 
rement en Europe, où son prix est toujours 
très élevé; mais en Chine , dans l’Inde et 
dans les îles de l’Asie, elle est fréquemment 
employée, et passe pour un médicament pré¬ 
cieux dans un grand nombre de maladies. 
Les Malais et les Chinois surtout en font le 
plus grand usage, soit à l’extérieur, en fric¬ 
tions, dans les affections goutteuses et rhu¬ 
matismales, soit à l’intérieur, où elle agit 
comme un excellent sudorifique, comme an¬ 
tispasmodique, et comme un puissant exci¬ 
tant : elle a même été fort préconisée contre 
le choléra 
Parmi les espèces de Melaleuca que l’on 
rencontre le plus habituellement dans les 
jardins, nous nous bornerons à signaler les 
plus répandues. Telles sont : le Mélaleuque 
gentil, Melaleuca pulchella R. Br., joli ar¬ 
brisseau à rameaux grêles, flexibles et pen¬ 
dants à l’extrémité, à petites feuilles ovales, 
alternes ou presque opposées, glabres, qui 
donne des fleurs lilas, sessiles ou presque 
sessiles, ordinairement solitaires ; leurs fais¬ 
ceaux d’étamines dépassent les pétales, et, 
à leur face interne, se dégagent des extré¬ 
mités de filets de la base jusqu’au sommet. 
Le Mélaleuque a feuilles de Millepertuis, 
Melaleuca hypericifolia Smith, arbrisseau 
qui s’élève à 3 ou 4 mètres dans nos jardins. 
Ses feuilles sont opposées en croix, ellipti- 
ques-oblongues, à bords recourbés en des¬ 
sous, aiguës, glabres; ses fleurs, d’un beau 
