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d’un vert gai qui contraste avec la teinte 
foncée de la plupart des autres Conifères. 
Les chatons de fleurs se montrent au prin¬ 
temps en même temps que les jeunes feuil¬ 
les ; les mâles sont d’un jaune clair, longs 
de près de 1 centimètre , tandis que les fe¬ 
melles sont rougeâtres et longs de 1 à 2 cen¬ 
timètres. Les cônes sont oYoïdes oblongs, 
dressés, longs d’environ 3 centimètres, de 
couleur jaunâtre ou roussâtre à leur matu¬ 
rité, qui arrive en automne'; quoique mûrs 
dès cette époque, ils ne s’ouvrent pour laisser 
sortir leurs graines qu’au printemps suivant, 
et, même après qu’ils se sont ouverts, ils 
persistent encore longtemps sur l’arbre. 
Le Mélèze d’Europe est utile sous plu¬ 
sieurs rapports. Il occupe un rang des plus 
distingués parmi les arbres forestiers, tant 
à cause de la rapidité de son développement 
que des qualités précieuses de son bois. Cette 
rapidité d’accroissement pendant les 20 , 
25 ou 30 premières années dépasse celle de 
toutes les autres Conifères ; mais après cette 
époque, l’arbre éprouve un ralentissement 
très appréciable, et qui devient tel dans 
certains cas qu’il peut alors être dépassé par 
d’autres espèces. M. de Chambray ( Traité 
prat. des arb, résin. Conif., 1845) cite des 
plantations de vingt-trois ans dont les indi¬ 
vidus avaient de 13 à 16 mètres de haut, 
sur près de 1 mètre de circonférence. En 
général celte espèce peut acquérir environ 
20 ou 25 mètres de hauteur dans l’espace 
de cinquante ans ; après quoi elle continue 
à grossir sans s’élever beaucoup, pour l’or- 
dinairejusqu’à cent cinquante ou deux cents 
ans, terme le plus habituel de son existence. 
Son bois est rougeâtre, surtout au cœur, 
lorsqu’il s’est formé dans des lieux froids 
et élevés; il est jaunâtre dans les pieds qui 
sont venus sur de bons fonds ; il est dur, 
imprégné de résine qui le rend presque in¬ 
corruptible, ou qui du moins lui permet de 
résister à l’action des agents atmosphéri¬ 
ques et de l’humidité beaucoup plus que 
celui de toutes les autres Abiétinées. D’après 
M. Hartig, il pèse 68 livres 13 onces par pied 
cube lorsqu’il est vert, et 36 livres 6 onces 
lorsqu’il est sec. Il n’est pas sujet à se fen¬ 
dre, et il présente encore cet avantage que 
les insectes l’attaquent rarement. Ces divers 
motifs lui donnent une valeur supérieure 
pour la construction, soit des charpentes 
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qui, faites avec ce bois, réunissent beau¬ 
coup de solidité à une longue durée et à une 
légèreté assez grande, soit des navires, dans 
lesquels le Mélèze est regardé, à Venise et 
en Russie, comme préférable au Chêne. 
Dans le Haut-Dauphiné, dans la Savoie et 
le Pays de Vaud, où cet arbre est extrême¬ 
ment abondant, on en construitdesmaisons 
en posant les uns sur les autres des troncs 
équarris d’environ un pied de côté, assem¬ 
blés dans les angles et vis-à-vis des refends. 
Ces maisons sont d’abord blanches; mais 
elles noircissent en deux ou trois ans. De 
plus, la résine suintant à la surface du bois 
de ces troncs superposés, ferme toutes les 
jointures et s’étend en une couche semblable 
à un vernis luisant et poli, qui rend le tout 
absolument impénétrable à l’eau et à l’air, 
mais en même temps très inflammable. 
Employé dans les constructions submergées, 
le bois de Mélèze se conserve presque indé¬ 
finiment et acquiert une très grande du¬ 
reté. Débité en planches, il est très propre 
aux ouvrages de menuiserie; mais il est 
sujet à se tourmenter, et à se voiler lorsqu’il 
a été mis en œuvre avant sa parfaite dessic¬ 
cation. Pour éviter cet inconvénient, on a 
recommandé de le plonger dans Peau pendant 
un an et de le laisser ensuite à l’air pendant 
une autre année avant de le débiter. En 
Suisse, et dans quelques parties de l’Alle¬ 
magne, on confectionne en bois de Mélèze 
des tonneaux et des futailles qui conservent 
parfaitement le vin. Enfin, ce même bois 
donne des échalas dont la durée est telle 
qu’ils se transmettent, dit-on, avec les 
propriétés. Comme combustible , le bois de 
Mélèze présente quelques inconvénients en 
ce qu’il s’enflamme avec peine et qu’il s’é¬ 
teint assez facilement; mais il se recom¬ 
mande d’un autre côté par la grande quan¬ 
tité de chaleur qu’il donne, et qui est esti¬ 
mée par M. Hartig, relativement à celle du 
Hêtre, comme 1248:1540. Le charbon qu’il 
donne est très lourd et propre aux opéra¬ 
tions des usines métallurgiques. 
Le Mélèze d’Europe se recommande en¬ 
core par son écorce et par ses produits rési¬ 
neux. Recueillie sur de jeunes pieds, cette 
écorce est utilisée pour le tannage et pour 
la teinture en brun. Quant aux produits 
résineux, ils sont de deux sortes, et ils sont 
connus, l’un sous le nom de Térébenthine de 
