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composée, lâche, formée de cymes très lâ¬ 
ches , pauciflores, presque dichotomes ; leur 
calice est nettement bilabié, au moins deux 
fois plus court que la corolle. Quoique d’un 
usage restreint, cette espèce est quelquefois 
substituée à la Mélisse officinale, dont elle 
a les propriétés affaiblies. On emploie l’in¬ 
fusion de ses sommités. 
2. Calomelissa. Faux verticilles multiflo- 
îes, égaux , serrés. Calice velu intérieure¬ 
ment à la gorge: M. Caroliniana. 
3. Acinos. Faux verticilles à 6 fleurs 
environ, portés sur des pédicelles courts 
et raides. Bractées presque nulles. Calice 
gibbeux en dessous à sa base, velu inté¬ 
rieurement à la gorge. C’est à celte section 
qu’appartient une espèce très commune dans 
nos champs, la Mélisse des champs , M. aci¬ 
nos Benth. ( Thymus acinos Lin.), petite 
plante herbacée, annuelle, presque dres¬ 
sée , pubescente ou velue ; à feuilles ovales, 
un peu dentées en scie , dont les florales 
ont la même configuration et dépassent les 
fleurs ; celles-ci sont au nombre de 6 par 
faux verticille , presque sessiles, et leur co¬ 
rolle déborde à peine le calice. Une autre 
espèce qui se rapproche beaucoup de la pré¬ 
cédente est la Mélisse des Alpes, M. alpina 
Benth. ( Thymus alpinus Lin.), plante qui 
croît dans les lieux pierreux de nos chaînes 
de montagnes ; elle est vivace ; elle se dis¬ 
tingue de la Mélisse des champs par sa tige 
presque ligneuse à sa base et très rameuse ; 
par ses feuilles plus petites et propor¬ 
tionnellement plus larges ; par ses fleurs 
plus grandes, dont le calice est rougeâtre 
et deux fois au moins plus court que la 
corolle. 
4. Clinopodium. Faux verticilles multi- 
florès ou pauciflores, lâches, égaux, à pé¬ 
doncule commun presque nul. Bractées 
grêles, tantôt petites, tantôt de même lon¬ 
gueur que le calice. Gorge du calice nue ou 
peu velue. A cette section appartient la 
Mélisse clinopode, M. clinopodium Benth. 
{Clinopodiumvulgare Lin.), plante très com¬ 
mune le long des haies et des chemins, ainsi 
que dans les bois découverts de toute l’Eu¬ 
rope et des parties moyennes de l’Asie. Nous 
nous bornerons à la mentionner. Elle a fi¬ 
guré dans l’ancienne matière médicale; 
mais elle est aujourd’hui inusitée. Elle se 
fait remarquer par son défaut presque com- 
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plet d’odeur, particularité rare parmi les 
Labiées. 
5. Meliphyllum. Faux verticilles pauci¬ 
flores, un peu lâches, déjetés d’un seul côté. 
Bractées peu nombreuses, ordinairement 
ovales. Calice étalé, nu ou à peine pileux à 
la gorge. Corolle jaune ou blanchâtre. C’est 
à ce sous-genre qu’appartient l’espèce du 
genre la plus remarquable et la plus inté¬ 
ressante à connaître, la Mélisse officinale, 
M. officinalis Lin. C’est une plante herba¬ 
cée très variable sous le rapport de sa taille, 
de sa villosité , de la grandeur de ses feuil¬ 
les, de la longueur de sa corolle. Sa tige 
est droite, plus ou moins velue, et s’élève 
de 3 à 10 décimètres ou même un peu au- 
delà. Ses feuilles sont ovales-élargies, cré¬ 
nelées sur leur bord, tronquées ou en cœur 
à leur base , les florales et les raméales plus 
petites, toutes obtuses ou les supérieures 
seulement aiguës, à poils assez raides sur 
leurs deux faces , vertes, ridées. Ses fleurs 
sont blanches ou d’un jaune pâle , groupées 
à l’aisselle des feuilles florales en faux ver¬ 
ticilles distants. Leur calice est béant et à 
peu près nu à la gorge, à lèvre supérieure 
plane, tronquée, pourvue de trois dents 
courtes, de moitié plus court que la corolle. 
Celte plante exhale , surtout quand on la 
frotte, une odeur agréable de citron qui lui 
a valu le nom vulgaire de Citronnelle ; mais 
cette odeur dégénère à mesure qu’elle arrive 
à un état plus avancé, ce qui oblige à la 
recueillir pour l’usage un peu avant l’épo¬ 
que de la floraison. Sa saveur est amère et 
un peu aromatique. On en fait très souvent 
usage en médecine en diverses circonstan¬ 
ces. Comme antispasmodique , elle est fré¬ 
quemment usitée dans les affections ner¬ 
veuses, et son eau distillée entre habituel¬ 
lement dans les potions calmantes. Comme 
excitante et tonique , on la prescrit dans 
plusieurs maladies accompagnées ou prove ¬ 
nant de débilité dans les organes; les an¬ 
ciens en faisaient encore plus souvent usage 
que les modernes sous ce rapport. On l’em¬ 
ploie encore comme cordial, stomachi¬ 
que, etc., comme diurétique, emménago- 
gue, etc. Par la distillation , on en obtient 
une huile essentielle qui partage les pro¬ 
priétés de la plante. On a recours principa¬ 
lement à son infusion ; enfin on se sert en¬ 
core de la plante entière réduite en poudre. 
