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Genre établi par Leach sur la Syl. provin¬ 
ciale. Voy. sylvie. (Z. G.) 
MELLIFÈRES. Mellifera. ins. —Latreille 
désignait ainsi une de ses grandes familles 
de l’ordre des Hyménoptères qui correspond 
à notre tribu des Apiens. Cette grande di¬ 
vision est caractérisée et distinguée de tous 
les autres Hyménoptères par des mâchoires 
et des lèvres généralement fort longues, 
constituant une sorte de trompe, la lèvre 
inférieure plus ou moins linéaire avec l’ex¬ 
trémité soyeuse; des pattes postérieures, le 
plus souvent conformées pour récolter le 
pollen des étamines, ayant le premier article 
des tarses très grand en palette carrée ou 
en forme de triangle; des ailes étendues 
pendant le repos. 
Plusieurs des caractères que nous ve¬ 
nons de signaler, malgré leur importance 
très réelle, bien qu’on les retrouve tous si¬ 
multanément chez la plupart des représen¬ 
tants de la familledesMellifères, viennent ce¬ 
pendant à manquer chez quelques uns d’en¬ 
tre eux. L’allongement des mâchoires et des 
lèvres est une tendance bien marquée chez 
ces Hyménoptères. Dans un grand nombre, 
ces parties atteignent une longueur égale , 
ou même supérieure, à celle du corps tout 
entier. Mais chez quelques uns cependant 
elles demeurent infiniment plus courtes. On 
verra plus loin que ces modifications cor¬ 
respondent avec des différences dans les habi¬ 
tudes et dans la constitution générale de ces 
Insectes. Le caractère si remarquable fourni 
par les pattes postérieures vient aussi à 
manquer, et dans la plupart des cas , ceci 
coïncide avec le raccourcisssment des mâ¬ 
choires. Cependant, malgré ces différences 
notables, les Mellifères, par l’ensemble de 
leur organisation , n’en constituent pas 
moins une division extrêmement naturelle, 
dont les limites ne sauraient être modifiées 
en aucune manière. 
Les Mellifères ont généralement un corps 
gros et court, souvent très velu ; ils ont des 
antennes filiformes, peu longues, s’épais¬ 
sissant un pêu plus vers l’extrémité chez 
les mâles que chez les femelles. Ils ont des 
yeux étendus , surtout les mâles, et en outre 
on observe sur le sommet de la tête trois 
ocelles ou petits yeux lisses. 
11 existe chez certains de ces Hyméno¬ 
ptères trois sortes d’individus: des mâles, des 
femelles et des neutres, ou ouvrières; c’esl 
le cas, comme on le sait, pour les Abeilles 
et les Bourdons. Dans tous les autres il 
n’y a jamais que deux sortes d’individus. 
Les femelles et les individus neutres sont 
munis d’un aiguillon qui leur sert d’arme 
offensive et défensive. Cet organe produit 
une piqûre dans laquelle il verse un liquide 
venimeux contenu dans un petit réservoir; 
c’est ce qui occasionne, comme personne ne 
l’ignore, une douleur très vive, et qui suffit 
pour tuer ou paralyser complètement les 
autres Insectes ainsi atteints par les Melli¬ 
fères femelles. 
L’organisation de ces curieux Hyméno¬ 
ptères est encore bien incomplètement con¬ 
nue. Le système nerveux n’a encore été 
décrit que chez l’Abeille commune; ce sont 
MM. Brandt et Ratzeburg qui l’ont repré¬ 
senté; mais, par quelques recherches, nous 
avons comparé cet appareil dans quelques 
autres types. 
Chez tous les Mellifères, les trois centres 
nerveux du thorax sont confondus en une 
seule masse, et néanmoins les ganglions 
abdominaux forment encore une chaîne 
s’étendant presque jusqu’à l’extrémité de 
l’abdomen. Chez l’Abeille, on distingue 
seulement trois masses médullaires dans 
l’abdomen. Mais chez les Xylocopes et quel¬ 
ques autres, on en distingue encore au 
moins cinq. Au reste, l’absence d’observa¬ 
tions nous empêche de nous étendre sur ce 
point, si fécond cependant en données pré¬ 
cieuses pour la zoologie. 
Chez les Mellifères, l’appareil respiratoire 
est extrêmement développé. Les trachées de¬ 
viennent vésiculeuses dans certaines parties 
de l’économie, et elles acquièrent ' une 
dimension qu’on ne retrouve pas ailleurs. 
A la base de l’abdomen, on distingue deux 
poches aérifères occupant le tiers de la 
cavité abdominale. Ces deux poches, réu¬ 
nies l’une à l’autre par une arcade ana¬ 
stomotique, se continuent en arrière avec 
un tube plus ou moins élargi d’espace en 
espace , communiquant au tube du côté 
opposé par des conduits aériens transver¬ 
saux, et en rapport direct avec les stig¬ 
mates placés sur les parties latérales de l’ab¬ 
domen. Les deux grandes poches princi¬ 
pales sont encore en rapport, par leur 
portion antérieure, avec les trachées tubu- 
