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leuses qui pénètrent et se ramifient dans 
le thorax et dans la tête. M. Newport a 
donne une excellente figure de l’appareil 
respiratoire du Bourdon (1). Le canal di¬ 
gestif a été étudié dans divers Mellifères 
par M. Léon Dufour. Il est de largeur va¬ 
riable suivant les genres, ayant chez cer¬ 
tains trois ou quatre fois l’étendue du corps, 
mais dans plusieurs seulement le double de 
sa longueur. 
L’œsophage de ces Hyménoptères est 
droit et d’une ténuité capillaire dans le tho¬ 
rax, et jusqu’au-delà du pédicule de l’ab¬ 
domen, où il se renfle en un jabot musculo- 
membraneux. Le gésier qui lui succède est 
en général turbiné et comme invaginé dans 
le jabot. Le ventricule chylifique est allongé 
et de forme cylindroïde. Les vaisseaux 
biliaires sont en nombre assez considérable. 
L’intestin décrit plusieurs circonvolutions 
dans l’abdomen, où il se termine en un rec¬ 
tum conoide ou turbiné, le plus souvent 
offranUà sa surface des boutons charnus. 
Les organes de la génération soünt trop 
variables entre tous les types de la tribu des 
Mellifères, pour qu’on puisse rien dire de 
général à cet égard ; les organes testiculaires, 
rarement isolés, sont le plus souvent ren¬ 
fermés dans une même enveloppe. Ces or¬ 
ganes présentent le plus souvent de trois à 
huit capsules spermifiques suivant les genres ; 
mais, chez l’Abeille commune, le nombre en 
devient infiniment plus considérable. Il en 
est de même relativement aux ovaires; chez 
l’Abeille, les gaines ovigères sont fort nom¬ 
breuses. Dans chaque ovaire on en compterait 
environ cent cinquante, d’après les observa¬ 
tions de Swammerdam ; tandis que, dans 
les Bourdons et la plupart des Mellifères, il 
n’en existe que huit, rarement en trouve- 
t-on cinq, six ou huit. Comme on le voit, 
il existe dans cette tribu, relativement aux 
organes de la génération , des différences 
notables qui paraissent devoir caractériser 
des groupes secondaires , comme le fait très 
bien remarquer M. Léon Dufour. 
Si les Mellifères ou Apiens, par le dé¬ 
veloppement de leur organisation, parais¬ 
sent occuper le premier rang parmi les 
insectes, il en est de même, et comme 
conséquence de cette première perfection , 
(i) On the respiration of Insects (Philosophical transact., 
II, 1836). 
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relativement à leur instinct et, oserons- 
nous dire, à leur intelligence. Ces insectes 
savent pourvoir au besoin de leurs larves, 
qui sont incapables de se procurer leur 
nourriture ; tantôt c’est une femelle seule 
qui construit un nid dans lequel elle dépose 
ses œufs. Elle ne doit jamais voir les êtres 
qui en sortiront, car elle aura déjà cessé de 
vivre quand paraîtra sa postérité. 
Mais auprès de chaque œuf, bien enfermé 
dans sa cellule, elle aura déposé une pro¬ 
vision suffisante pour l’existence entière de 
l’animal à l’état de larve. 
Tantôt ce sont des sociétés nombreuses 
où vivent quelques femelles ou une seule, 
mais alors entourées par des individus neu¬ 
tres, ou ouvrières, dont on compte des 
centaines et des milliers dans une même ha¬ 
bitation. 
Les mœurs de ces Hyménoptères sont 
vraiment admirables. Leurs travaux sont or- 
dinairementd’uneexécution si parfaitequ’on 
s’explique difficilement comment un frêle in¬ 
secte parvient à un tel résultat, et comment, 
dans certaines circonstances, il parvient à 
Vaincre des obstacles tout-à-fait fortuits. 
Certains observateurs, et plus particu¬ 
lièrement les adeptes de la philosophie sco¬ 
lastique, n’ont voulu voir dans ces mer¬ 
veilleux travaux que le produit d’un instinct 
extrêmement développé. D’autres, au con¬ 
traire, ont cru y voir le résultat d’une vé¬ 
ritable intelligence comparable en quelque 
sorte à celle de l’homme. 
Comme nous avons eu l’occasion de le 
dire ailleurs, ces deux opinions exclusives 
paraissent également fausses. En effet, cer¬ 
tains actes de la vie de ces Hyménoptères 
semblent être seulement du domaine de 
l’instinct, mais certains autres semblent ne 
pouvoir être que le résultat d’une idée , 
d’une pensée, d’une volonté préméditée. 
La distinction entre ce qui appartient à l’un 
et ce qui appartient à l’autre est sans doute 
extrêmement difficile ; car il doit y avoir 
une union intime, l’intelligence devant 
aider l’instinct dans mille détails que nous 
ne pouvons suivre. Néanmoins il semble 
qu’on doive ranger au nombre des faits 
instinctifs ce qui a rapport à la construc¬ 
tion des nids. Le Mellifère se met à l’œuvre 
dès sa naissance et sait disposer ses loges ou 
ses cellules sans aucune éducation preV 
