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Lés Bourdons construisent leurs nids dans 
des prairies ou auprès des haies ; la plupart 
emploient la mousse pour leurs construc¬ 
tions. Toujours ces nids sont creusés dans 
la terre ; c’est pour cela qu’on voit fré¬ 
quemment les Bourdons entrer et sortir par 
un orifice assez étroit pratiqué à la surface 
du sol. Les sociétés de ces Hyménoptères, 
comme celles des Guêpes, ne durent jamais 
au-delà d’une saison; chaque automne, 
tous les habitants se dispersent; les mâles 
ont péri peu de temps après l’accouplement; 
les individus neutres, ou ouvrières, meurent 
quand les premiers froids se font sentir. 
Seules les femelles fécondes se cachent dans 
le creux des arbres, dans les fissures des 
murailles, dans tous les endroits propres à 
leur fournir un abri convenable. Elles y 
passent l’hiver dans un état d’engourdisse¬ 
ment complet. Mais, dès qu’elles sentent 
les premières chaleurs du printemps, elles 
sortentdeleur retraite; le moment de pondre 
est venu; alors il devient nécessaire pour 
elles de construire une demeure pour rece¬ 
voir leur progéniture. 
Chaque femelle isolément choisit une ca¬ 
vité propice, la nettoie, la déblaie, et la 
dispose de la manière la plus convenable. 
Aussitôt après, elle apporte de la mousse et 
en recouvre l’habitation improvisée. La la¬ 
borieuse femelle va ensuite recueillir du 
miel et du pollen, et en amasse ainsi une 
provision considérable ; elle en forme des 
boules, et dans chacune d’elles elle dépose 
alors un ou plusieurs œufs. Les larves, ve¬ 
nant promptement à éclore, trouvent autour 
d’elles la nourriture qui leur convient. 
Quand la matière alimentaire vient à dimi¬ 
nuer, l’industrieux Hyménoptère va recueil¬ 
lir d’autres provisions. Quand les larves ont 
pris tout leur accroissement, elles se fabri¬ 
quent, au milieu des boules de pollen mêlé 
de miel, une .coque soyeuse dans laquelle 
elles se transforment en nymphes, et peu 
de jours après les Insectes parfaits sortent 
de cette étroite demeure. Comme chez les 
Guêpes, toutes les larves de cette première 
génération de l’année donnent naissance, 
sans exception, à des individus neutres, 
c’est-à-dire à des ouvrières. Alors celles-ci 
se mettent bientôt à l’œuvre; elles agran¬ 
dissent le domicile, vont chercher de nou¬ 
veaux matériaux, de nouvelles provisions. 
La femelle ne participera plus à ces rudes 
travaux , mais bientôt elle va pondre des 
œufs dont il sortira des larves de mâles et 
de femelles, aussi bien que de neutres ; et 
ce seront ces.ouvrières qui leur donneront 
tous les soins nécessaires, ainsi que cela 
se passe dans les sociétés des Abeilles. 
Les Bourdons qui construisent leur nid 
avec de la mousse, et c’est le plus grand 
nombre, forment au-dessous de l’enveloppe 
supérieure une seconde voûte à parois de 
cire. Avec cette cire , ils construisent aussi 
de petits godets dans lesquels ils déposent 
du miel. Les gâteaux sont très irréguliers, 
et sont composés de corps oblongs appliqués 
les uns contre les autres. La cire est sécré¬ 
tée, comme celle des Abeilles, entre les an¬ 
neaux de l’abdomen, seulement elle n’a pas 
les mêmes propriétés; sa couleur est d’un 
gris jaunâtre ou brunâtre; elle brûle faci¬ 
lement; mais comme sans doute elle con¬ 
tient beaucoup de matières étrangères, elle 
ne se liquéfie gas complètement quand on 
l’expose à la chaleur. 
On n’a pas observé si les larves des fe¬ 
melles reçoivent une nourriture différente 
de celle des ouvrières. Lepeletier de Saint- 
Fargeau pense qu’il doit en être ainsi par 
analogie avec ce qui se passe à cet égard 
chez les Abeilles. 
Les Bourdons mâles et femelles nés au 
milieu de l’été produisent aussitôt une nou¬ 
velle génération qui n’arrive à l’état adulte 
que vers le mois d’août. Ces individus ont 
ordinairement une taille un peu supérieure 
à celle des précédents. C’est vers cette épo¬ 
que que les femelles, qui vont hiverner, 
reçoivent l’approche des mâles. 
C’est dans les écrits de Réaumur qu’on 
trouve une série d’observations pleines d’in¬ 
térêt sur les Bourdons. On doit aussi à Hu- 
ber ( Linnean Transactions , t. VI ) un mé¬ 
moire extrêmement important sur le même 
sujet. 
La famille des Psithyrides comprend le 
seul genre Psithyre, dont les espèces con¬ 
nues ne sont pas fort nombreuses. LesPsi- 
thyres ressemblent aux Bourdons d’une 
manière si frappante par leur grosseur, par 
leurs formes, par leurs couleurs, par leur 
aspect général, que pendant longtemps tous 
les entomologistes les ont confondus avec ces 
derniers, même ceux, comme Dahlbom, 
