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pécns ou africains , dont les habitudes sont 
analogues à celles des Anthophores. 
Les Melissodes sont américains {voy. les 
articles de chacun de ces genres pour ce qui 
les concerne spécialement). 
Les Xylocopites sont des Mellifères qui 
ont un peu l’aspect de nos gros Bourdons , 
et dont la taille est quelquefois supérieure 
à celle de ces derniers. Les genres Ancylo- 
scclis, Centris, Epicharis et Lestis, que nous 
rattachons à ce groupe, sont tous exotiques 
et propres aux régions les plus chaudes du 
globe. Les Xylocopes proprement dits, assez 
nombreux en espèces, sont aussi générale¬ 
ment étrangers à l’Europe. Le seul repré¬ 
sentant de ce groupe dans notre pays est le 
Xylocopa violacea Lin., gros Hyménoptère 
noir, velu, à reflets violacés. Cet insecte, fort 
commun, que Réaumur désigne sous le 
nom d’Abeille perce-bois, construit son nid 
un peu à la manière des Anthophores : seu¬ 
lement, au lieu de le placer, soit dans le 
sable, soit entre des pierres, il l’établit or¬ 
dinairement dans du bois mort ou même 
pourri. La femelle xylocope creuse et perfore 
peu à peu ce bois à l’aide de ses mandi¬ 
bules, en faisant successivement tomber la 
sciure au dehors. Souvent elle pratique dans 
le même morceau de bois trois ou quatre 
trous à peu près parallèles, et quand ils 
sont achevés , ils ont, en général, jusqu’à 
10 à 15 pouces de longueur. Le plus ordi¬ 
nairement ces galeries sont droites ; mais 
vers l’extrémité, cependant, elles se rappro¬ 
chent de la superficie du bois. C’est un 
grand travail pour les Xylocopes que la per¬ 
foration de ces trous : aussi n’est-il pas rare 
de voir une femelle occupée à cette rude be¬ 
sogne pendant plusieurs semaines. 
Quand le local estenfin complètement pré¬ 
paré , la laborieuse femelle va recueillir du 
pollen, qu’elle place au fond de son tube. 
Elle recueille également une certaine quan¬ 
tité de miel, qu’elle mélange avec le pollen. 
Lorsque la quantité de cette pâtée est jugée 
suffisante, elle dépose un œuf, puis elle éta¬ 
blit au dessus un plancher solide avec de la 
sciure de bois, maintenue au moyen du li¬ 
quide visqueux qu’elle a la propriété de sé¬ 
créter. Ce plancher devient le fond d’une 
nouvelle cellule. Un travail semblable s’a¬ 
chève ainsi successivement dans toute la 
longueur du tube, qui se trouve ainsi divisé 
en une série de loges n’ayant entre elles 
aucune communication. Quand le petit Ver 
éclôt, il trouve sa nourriture tout autour de 
lui ; il grossit en même temps que sa pro¬ 
vision diminue, et quand tout est consommé 
il a acquis tout son accroissement, et son 
corps remplit alors la loge en entier. Il se 
métamorphose bientôt en nymphe, et sa 
tête se trouve tournée vers le fond de la cel¬ 
lule de manière que l’insecte parfait cherche 
naturellement à sortir de ce côté. Ceci ex¬ 
plique pourquoi l’industrieuse mère a rap¬ 
proché le fond de son tube de la superficie 
du bois ; car l’insecte dont l’œuf a été pondu 
le premier doit aussi naître le premier, et 
sans cette précaution il ne pourrait sortir 
de sa retraite , car c’est lui qui pratique le 
chemin par lequel vont successivement sor¬ 
tir tous les Xycolopes nouveau-nés jusqu’à 
celui qui est le plus rapproché de l’entrée 
du tube. 
Quelques uns des Xylocopes s'épargnent 
une partie de leur travail en profitant de 
trous ou de cavités accidentels. C’est ainsi 
que nous avons eu l’occasion de voir un de 
ces Hyménoptères établir le berceau de sa 
progéniture dans un tube de cuivre. 
Les espèces exotiques de ce genre n’ont 
pas encore été observées dans leurs habi¬ 
tudes. 
Les Andrénides, qui se distinguent des 
autres Mellifères par le lobe intermédiaire 
de leur lèvre inférieure, qui est très court, 
et en forme de cœur lancéolé , ont du reste 
complètement l’aspect des autres représen - 
tants de la tribu. Elles ont comme les Xy¬ 
locopites, et plus même que les Xylocopites, 
des pattes postérieures garnies de longs poils 
propres à la récolte du pollen , en offrant 
des espaces lisses sur les hanches, à la base 
des cuisses et sur les côtés du corps. 
Les Andrénides sont aussi des Hyménop¬ 
tères solitaires. Les femelles creusent, à peu 
près comme les Anthophorides, des trous 
profonds dans les terrains sablonneux et ar¬ 
gileux , ou dans le mortier dont on se sert 
pour lier les pierres entre elles. Ces trous, 
toujours exposés le plus possible à la cha¬ 
leur du soleil, sont des tubes obliques dont 
la longueur est ordinairement de 6 à 8 pou¬ 
ces ; mais en outre, chaque femelle établit 
au fond de la galerie principale plusieurs 
petits tubes ayant tous accès dans le trou 
