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les lieux humides, sont: l°la Menthe sau¬ 
vage, M. Sylvestris Lin., dont la tige est 
droite, les feuilles presque sessiles, ovales- 
lancéolées, oblongues, velues à des degrés 
très divers à leur face supérieure, généra¬ 
lement cotonneuses à leur face inférieure; 
dont les faux verlicilles de fleurs sont rap¬ 
prochés au sommet de la tige en épis denses, 
un peu coniques, assez souvent interrom¬ 
pus à leur base; enfln dont les calices sont 
légèrement striés, velus-cotonneux , et de¬ 
viennent ventrus après la floraison ; 2° la 
Menthe aquatique, Mentha aqualica Lin., 
dont la tige est hérissée de poils réfléchis; 
dont les feuilles sont pétiolées, ovales, den ¬ 
tées en scie, arrondies ou presque en cœur 
à leur base , légèrement hérissées ou velues 
à leurs deux faces ; dont les faux verticilles 
de fleurs sont en petit nombre, les 2 ou 3 
supérieurs raccourcis et rapprochés en une 
sorte de tête arrondie ou oblongue, tandis 
que l’inférieur est toujours écarté. D’après 
M. Bentham , cette inflorescence et les ca¬ 
ractères des feuilles caractérisent toujours 
la Menthe aquatique. Cette espèce est du 
petit nombre des plantes cosmopolites qu’on 
est certain de rencontrer dans les lieux hu¬ 
mides de presque toute la terre, soit qu’elle 
y croisse spontanément, soit qu’elle y soit 
arrivée avec les Européens. 
Une espèce beaucoup plus intéressante 
par son utilité est la Menthe poivrée , Men¬ 
tha piperita Lin., qui paraît être originaire 
des parties septentrionales de l’Europe, 
mais que l’on trouve cultivée et plus ou 
moins naturalisée dans presque toute l’Eu¬ 
rope, en Égypte, dans plusieurs parties de 
l’Asie et dans les deux Amériques. Sa tige 
est droite ou ascendante, flexueuse, ra¬ 
meuse au sommet, glabre ou ciliée de quel¬ 
ques poils étalés; ses feuilles sont pétiolées, 
ovales-oblongues, aiguës, dentées en scie, 
arrondies à leur base, d’un vert intense, 
glabres dans une variété, hérissées dans 
l’autre sur les nervures et les pétioles. Ses 
faux verticilles de fleurs sont peu nombreux, 
lâches, les supérieurs rapprochés en un faux 
épi court, oblong, rougeâtre, les inférieurs 
écartés ; les pédicelles de ces fleurs sont 
glabres; leur calice est tubuleux, rougeâtre, 
à dents subulées, hérissées. Tout le monde 
connaît l’odeur et la saveur de cette Menthe ; 
son odeur est forte et pénétrante; sa saveur 
est poivrée, comme camphrée, et elle laisse 
après elle, dans la bouche , une impression 
de froid qui la caractérise. C’est surtout à 
cause de ces deux propriétés qu’on la cul¬ 
tive si communément et qu’on la préfère à 
toutes ses congénères, dont certaines sont 
cependant remarquables sous les mêmes 
rapports, comme , par exemple , la Menlha 
cervina. C’est surtout dans les arts du con¬ 
fiseur et du liquoriste que la Menthe poivrée 
joue un rôle des plus importants ; mais elle a 
aussi des usages divers en médecine. On l’em¬ 
ploie surtout comme excitant et stimulant, 
pour ranimer les organes, dans les cas où 
il n’existe pas chez eux d’inflammation ; on 
l’emploie également comme résolutive, apé- 
ritive, diurétique, etc.; mais l’un de ses 
principaux usages est celui d’antispasmo¬ 
dique. On lui a attribué une action parti¬ 
culière sur le lait, dont elle empêcherait, 
a-t-on dit, la coagulation ; on a même dit 
qu’elle arrêtait la sécrétion de ce liquide; 
mais ces faits ne sont pas suffisamment éta¬ 
blis, bien que le dernier soit appuyé de 
l’autorité de Linné. 
Une partie des Menthes, que distinguent 
leur calice fermé de poils à la gorge, la di¬ 
vision supérieure de leur corolle entière, et 
leur inflorescence par faux verticilles écartés, 
a été regardée par Miller comme un genre 
distinct que quelques botanistes de nos 
jours, par exemple M. Koch , ont adopté, 
tandis que la plupart des autres l’ont consi¬ 
déré comme ne formant qu’un sous-genre. 
C’est dans cette section, sous-genre ou 
genre, que rentre comme type principal la 
Menthe-Pouillot , Mentha Pulegium Lin. 
( Pulegium vulgare Mill.), espèce très com¬ 
mune dans les fossés humides, le long des 
ruisseaux et dans les lieux inondés, que dis¬ 
tinguent sa tige rampante, ses feuilles 
ovales, obtuses, presque crénelées, ponc¬ 
tuées en dessous, son calice presque cylin¬ 
drique, à 5 dents, dont les 2 inférieures 
sont plus longues que les autres et acumi- 
nées. Cette plante est douée de l’odeur, de 
la saveur et des principales propriétés de 
ses congénères; de plus on l’a beaucoup 
préconisée comme produisant de bons effets 
contre la toux, l’asthme, l’enrouement; 
enfin quelques médecins, et particulière¬ 
ment Haller, l’ont regardée comme un ex¬ 
cellent emménagogue. (P. D.) 
