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par le séjour de ses espèces dans l’eau et 
non sur la terre. (Ad. J.) 
MENZIEZIA (nom propre), bot. ph. — 
Genre de la famille des Éricacées-Andromé- 
dées, établi par Smith {le. inédit. Nr., 56), 
et dont les principaux caractères sont : Ca¬ 
lice 4-5-fide. Corolle hypogyne, campanulée 
ou arrondie, à limbe 4-5-fide ou réfléchi. 
Étamines 8 ou 10, hypogynes, incluses; 
filets filiformes ousubulés ; anthères obtuses 
ou présentant deux pointes à leur sommet, 
nautiques ou aristées sur la partie dorsale. 
Ovaire à 4 ou 5 loges multi-ovulées. Style 
simple ; stigmate dilaté. Capsule à 4 ou 5 
loges. Graines nombreuses, lisses ou scro- 
biculées. 
Les Menziezia sont des arbrisseaux des 
contrées boréales du globe, à feuilles alter¬ 
nes, linéaires ou ovales; à fleurs terminales 
solitaires ou agrégées. 
Les espèces de ce genre ont été réparties 
en 4 sections, qui sont : 1° Bryanthus, Gm. : 
calice 5-parti; corolle 5-partite, étalée; 
étamines 10; anthères obtuses, mutiques 
ou aristées sur le dos ; 2° Phyllodoce , Salisb. : 
calice 5-parti; corolle globuleuse, à limbe 
5-denté; étamines 10; anthères obtuses, 
mutiques ; capsule 5-loculaire ; 3° Dabœcia , 
Don : calice 4-parti; corolle ovale, à limbe 
4-denté; étamines 8; anthères sagittées à 
la base, garnies de deux pointes au som¬ 
met; capsule 4-loculaire; 4° Arcimbalda , 
Endl. : calice 5-parti; corolle globuleuse, à 
limbe 4-parti; étamines 8; anthères ob¬ 
tuses, mutiques. (J.) 
*MEPHITIDIA. bot. pu. — Genre de la 
famille des Rubiacées-Colïéacées Guettar- 
dées, établi par Reinwardt ( Msc .). Arbustes 
ou arbrisseaux de l’Inde, exhalant une 
odeur fétide. 
MEPHITIS. mam. — Nom latin du genre 
Moufette. Voy . ce mot. (E. D.) 
MER. géol. — On entend par ce mot la 
totalité des eaux amères et salées qui occu¬ 
pent la plus grande partie de la surface du 
globe terrestre, et qu’on subdivise en Océans, 
en Mers proprement dites et en Golfes, se¬ 
lon leur étendue et la configuration des ter ¬ 
res qui les environnent. Notre but n’est pas 
de nous arrêter à cette subdivision, qu’on 
trouvera d’ailleurs dans tous les traités de 
géographie. 
Étendue de la Mer. Sur environ 5 millions 
de myriametres carrés que présente la sur¬ 
face du globe, les trois quarts à peu près 
sont formés par les mers; elles sont répar¬ 
ties d’une manière fort inégale. L’hémi¬ 
sphère austral en contient plus que le bo¬ 
réal dans la proportion de 8 à 5. En efiet, 
c’est autour du pôle nord que les terres sont 
particulièrement groupées. Au sud , il n’y a 
de grandes terres que la Nouvelle-Hollande: 
du reste, il y existe une multitude d’îles 
plus ou moins grandes, tantôt isolées les unes 
des autres, tantôt rassemblées et formant 
des archipels. 
Niveau des Mers. La plupart des physi¬ 
ciens sont aujourd’hui d’accord sur ce point, 
que la Mer actuelle est dans un état sta¬ 
tionnaire, et que son niveau ne s’élève ou 
ne s’abaisse que par des causes locales et 
temporaires. Les lois de l’hydrostatique nous 
apprennent qu’une masse liquide ne peut 
présenter en un point de sa surface ni sou¬ 
lèvement, ni affaissement durable, et que 
le niveau doit partout se rétablir. Il en ré¬ 
sulte que le niveau de la Mer ne peut rester 
stationnaire en un point sans se conserver 
également partout, et que ses eaux ne peu¬ 
vent s’élever ou s’abaisser quelque part sans 
subir les mêmes changements dans tous les 
points du même bassin. Or, on connaît des 
milliers de localités où la surface des mers 
n’a pas subi la moindre variation depuis les 
temps historiques les plus reculés; donc le 
niveau moyen des mers n’a pas changé, et 
sa constance est un fait positif, puisqu’il a 
subi l’épreuve de tous les âges. Si l’on pou¬ 
vait être conduit comme les habitants du 
Chili, en voyant les changements de niveau 
du sol qui ont eu lieu sur la côte , à penser 
que la Mer s’est retirée ou abaissée dans 
ces parages, il faudrait aussi conclure, avec 
ceux de la Californie , du Pérou, du Brésil, 
du cap de Bonne-Espérance, etc., que dans 
les mêmes temps elle n’a subi en ces lieux 
aucune variation. Ces circonstances étant 
incompatibles les unes avec les autres, et 
opposées aux lois d’équilibre qui régissent 
les liquides, on est en droit de conclure 
qu’au lieu de l’immutabilité du sol habi¬ 
table , il faut admettre celle de la Mer, en 
reconnaissant que la surface solide de la 
terre est susceptible de soulèvements et d’af¬ 
faissements, comme la géologie le prouve 
par des faits concluants. Les narrations de 
