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minue avec la profondeur. Dans les Mers 
tempérées la température décroît aussi, mais 
l’abaissement est en raison inverse de la 
latitude ; ainsi au 70 e parallèle elle com¬ 
mence à devenir croissante avec la profon¬ 
deur. Par une latitude boréale de 80°, on 
a trouvé à une profondeur de 120 brasses 
que la température était de 2° 4, et celle 
de la surface de 1° 3. Dumont-d’Urville a 
trouvé dans son voyage autour du Monde, à 
520 brasses de profondeur, près du 37 e de¬ 
gré de latitude australe, 5° 4 , la tempéra¬ 
ture de la surface étant 12°. L’eau puisée 
à cette profondeur pétille comme du vin 
mousseux. 
En général, toutes les expériences faites 
dans différentes régions du globe prouvent, 
relativement aux zones torride et tempérée, 
que les eaux de la Mer sont plus chaudes à 
leur surface que dans leur profondeur, et 
qu’à mesure qu’on s’approche des pôles on 
obtient des résultats contraires. Toutefois, 
il importe de remarquer que ces expériences 
exigent une si grande précision et sont su¬ 
jettes à tant d’erreurs, qu’il n’est pas éton¬ 
nant que des observateurs également ha¬ 
biles aient obtenu dans les mêmes parages 
des résultats différents. Cependant on peut 
admettre qu’elles s’accordent avec les lois de 
la physique, qui nous apprend qu’à la tem¬ 
pérature de 4°, l’eau est à son maximum de 
densité; qu’ensuile cette densité diminue, 
soit que la température s’élève ou s’abaisse, 
d’où il résulte qu’à 4° l’eau doit toujours 
occuper la région la plus basse. 
Mouvement général des courants . Les na¬ 
vigateurs attestent qu’il existe au sein de 
l’Océan , principalement entre les tropi¬ 
ques, et jusqu’au 30 e degré de latitude 
nord et sud, un mouvement continuel qui 
porte les eaux d’Orient en Occident dans une 
direction contraire à celle de la rotation du 
globe. Un second mouvement porte les Mers 
des pôles vers l’équateur, mouvement qui, 
d’ailleurs, a aussi son analogue dans l’at¬ 
mosphère. La cause de ces deux mouvements 
paraît tenir à l’action du soleil, à celle de 
l’évaporation des eaux et à la rotation du 
globe. * 
Le mouvement de l’est à l’ouest semble 
être provoqué par l’action attractive du 
soleil et de la lune; ces deux astres, en 
avançant chaque jour à l’Occident, doivent, 
selon Buffon, entraîner la masse des eaux 
vers ce côté: de là le retard des marées, 
qui font le tour du globe en 24 h. 50', et 
en reculant chaque jour vers l’ouest; d’où 
l’on conclut la tendance habituelle des eaux 
vers l’Occident. 
On explique l’autre mouvement, c’est-à- 
dire celui qui porte les eaux des pôles vers 
l’équateur, de cette manière: les rayons so¬ 
laires liquéfient constamment une énorme 
quantité de glaces, d’où il suit que les Mers 
polaires ont une surabondance d’eau dont 
elles tendent à se décharger; d’ailleurs, 
l’eau, sous l’équateur, a une moindre pesan¬ 
teur spécifique, et l’évaporation en absorbe 
une grande partie; il est donc nécessaire 
que les eaux voisines accourent pour réta¬ 
blir l’équilibre. 
La concision qui doit régner dans un ar¬ 
ticle de Dictionnaire ne nous permet pas de 
mentionner les courants partiels résultant 
de la rencontre d’une grande terre ou d’un 
archipel, et qui forcent une partie des eaux 
à prendre une direction contraire à celle 
qu’elles avaient d’abord. On conçoit que 
ces mouvements doivent être aussi multi¬ 
pliés que les obstacles qui les font naître; 
de là ces courants si contraires et si dange¬ 
reux décrits dans les voyages de Cook, de 
La Pérouse et de la plupart des navigateurs. 
Mouvement et action des flots. Plusieurs 
savants célèbres ont soumis à leurs calculs 
le mouvement des ondes. Newton , La 
Place, La Grange , MM. Biot et Poisson 
ont, de leur propre aveu , fondé leurs sa¬ 
vantes théories sur des hypothèses plutôt 
que sur des faits. De nouvelles recherches, 
appuyées sur des expériences , ont conduit 
le colonel du Génie Emy à une théorie 
qui rend compte de tous les phénomènes 
dus à l’action des ondes. Selon cet ingé¬ 
nieur, « les véritables flols de fond sont 
produits par un de ces ressauts du fond de 
la mer que les marins nomment accores. 
Un banc de sable en pente douce, quelque 
élévation qu’on lui suppose, ne formera 
pas de flots de fond; mais s*ll présente, 
dans le sens du mouvement des ondes, un 
escarpement vertical, il produit ces flots de 
fond; et ceux-ci acquerront d’autant plus 
de force que l’aecore sera plus élevée, ou 
qu’elle sera suivie d’autres accores qui s’é¬ 
lèveront successivement les unes au-dessus 
