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MER 
des autres. Lorsqu’à la suite d’un ou de 
plusieurs ressauts les flots de fond ne ren¬ 
contrent qu’une plage unie, mais en pente, 
l'inclinaison retarde leur mouvement de 
translation pendant que l’ondulation supé¬ 
rieure continue à les presser avec la même 
vigueur; ils sont alors contraints de pren¬ 
dre une forme plus relevée ; ils influent 
davantage sur la forme des ondes de la sur¬ 
face , qui, en devenant plus courtes, don¬ 
nent lieu à l’accroissement du volume des 
flots de fond. Une plage n’est 1 , à l’égard des 
flots de fond, qu’une suite de très petits 
ressauts. Ainsi, soit que le fond s’élève par 
ressauts successifs, soit qu’il s’élève par une 
pente, les flots de fond, en s’avançant vers 
le rivage , se soulèvent et se gonflent de plus 
en plus, tandis que l’épaisseur du fluide 
diminue par l’effet de la pente du fond. » 
Les flots de fond , conduits par l’ondulation 
jusqu’à la limite de la Mer, s’avancent sur 
/a grève avec toute la vigueur qu’ils ont 
acquise par la pression continuelle des on¬ 
dulations supérieures, et forment alors ces 
nappes très étendues qui remontent au 
rivage. 
C’est le mouvement des flots de fond qui 
produit tous les phénomènes que l’on attri¬ 
bue ordinairement à la réaction des hauts- 
fonds, à l’action des ouragans dans les ras 
de marée , à la lutte qui a lieu entre l’eau 
douce et l’eau de mer à l’embouchure de 
certains fleuves, et qui forme les barres. 
C’est encore à l’action des flots de fond que 
le colonel Emy rapporte les atterrissements 
marins , les ensablements des ports, les 
bancs de sable et les atterrissements vaseux. 
Quand leur volume et leur vitesse sont suf¬ 
fisants, et que la masse d’eau supérieure 
n’est pas trop épaisse, ils montent rapide¬ 
ment et à une grande hauteur contre les 
escarpements de la côte. Souvent ils s’élan¬ 
cent en gerbes immenses au-dessus de la 
falaise. Le rocher nommé la Femme de Loth, 
dans l’archipel des îles Mariannes, s’élève 
perpendiculairement à 350 pieds de hau¬ 
teur, et cependant les vagues viennent se 
briser contre son sommet. 
Les flots de fond agissent toujours dans 
le même sens ; et, aune grande profondeur, 
ils portent tout vers le rivage, soit que la 
marée monte ou qu’elle descende. D’ailleurs 
il y a des Mers sans flux et reflux , et qui ne 
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rejettent pas moins à la côte les objets qui y 
ont été engloutis. C’est ainsi que les flots de 
fond portent sur la plage les corps des nau¬ 
fragés, ce sont eux qui jettent les navires 
sur les écueils, qui font échouer sur la côte 
les corps des Baleines et d’autres grands 
Cétacés, qui, surpris par de gros temps 
près des côtes, ne trouvent pas assez d’eau 
pour utiliser leur vigueur contre les flots 
de fond. 
Il n’y a rien de plus remarquable et de 
plus terrible que les ras de marée, dus aussi 
à l’action des flots de fond. Ce phénomène, 
qu’on pourrait appeler bizarrerie de la mer, 
se manifeste dans les Antilles par un mou¬ 
vement subit et violent des ondes à peu de 
distance des côtes , tandis qu’à quelque dis¬ 
tance de celles-ci la Mer est calme. Le mou¬ 
vement de la Mer est tel que les navires 
sont souvent forcés de gagner le large au 
commencement du ras de marée , et re¬ 
viennent ensuite reprendre leur mouillage 
quand cette espèce decaprice est entièrement 
passé. 
Si l’on considère que les flots de fond 
sont formés par des ressauts ou des accores 
au sein des Mers, et qu’aux diverses épo¬ 
ques où les continents sont sortis du sein 
des eaux, ces inégalités du fond des Mers 
durent être plus abruptes qu’elles ne le sont 
aujourd’hui, on concevra que l’intensité 
des flots de fond dut être proportionnée aux 
obstacles qu’ils rencontraient,et conséquem¬ 
ment qu’ils durent exercer à la longue une 
influence considérable sur les côtes qu’ils 
ont morcelées. Tout ce que nous venons de 
dire prouve quelle est l’influence de la Mer 
sur la forme des côtes. Les flots de fond ne 
sont pas les seuls que l’on doive considérer. 
Les mouvements de l’air produisent aussi 
de grandes perturbations sur la surface des 
ondes, qui s’élèvent en montagnes écuman- 
tes, roulent et se brisent avec fracas sur 
les falaises, qu’elles minent par une action 
incessante. 
Couleur de la mer. Elle est généralement 
d’un bleu verdâtre assez foncé et qui de¬ 
vient plus clair à mesure qu’on approche des 
côtes. Cette couleur azurée provient sans 
doute des mêmes causes qui font paraître 
bleues les montagnes vues dans le lointain, 
etquidonnentà l’atmosphère cette belle cou¬ 
leur d’azur qu’on nomme vulgairement le 
