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1 . Mercure natif. Hydrargyrum , vulgai¬ 
rement Vif-Argent.—Ce métal, que les an¬ 
ciens comparaient à de l’argent liquide, est 
d’un blanc d’argent et liquide à la tempéra¬ 
ture ordinaire; sa densité est de 13,50; il 
se volatilise par l’action d’une chaleur peu 
élevée, et se congèle à 40° centigrades au- 
dessous de zéro. En se solidifiant, il cristal¬ 
lise sous la forme de l’octaèdre régulier. Le 
Mercure natif ne se rencontre qu’acciden- 
tellement dans les mines de Mercure, où il 
paraît résulter de la décomposition du Mer¬ 
cure sulfuré. Il existe en gouttelettes dans 
les fissures du minerai auquel il adhère, et de 
la masse duquel il semble suinter. Mais il 
est toujours en trop petite quantité pour 
devenir la base d’une exploitation spéciale. 
Le Mercure peut dissoudre l’or et l’argent, 
propriété qui est mise à profit pour l’extrac¬ 
tion de ces métaux ainsi que pour la dorure. 
Mais on l’emploie encore à d’autres usages 
importants, tels que la préparation de cer¬ 
tains médicaments bien connus, la construc¬ 
tion des baromètres et thermomètres, l’éta¬ 
mage des glaces, etc. 
2. Mercure argental. Hydrargyrure d’ar¬ 
gent; amalgame naturel d’argent. —Sub¬ 
stance d’un blanc d’argent, cristallisant en 
dodécaèdre rhomboïdal, et formée par la com¬ 
binaison d’un équivalent d’argent avec deux 
équivalents de Mercure. Elle est cassante, 
d’une dureté assez faible, d’une densité égale 
à celle du Mercure natif. Elle donne du 
Mercure par la distillation, et se décompose 
par l’action du feu en laissant sur le char¬ 
bon un globule d’argent. Elle contient 36 ~ 
d’argent. On ne connaît de cette substance 
que deux variétés principales : le Mercure 
argental cristallisé , en dodécaèdres simples 
ou modifiés; une des combinaisons décrites 
par Haüy est la réunion de six formes diffé¬ 
rentes, et offre cent vingt-deux faces, quand 
elle est complète ; le Mercure argental la¬ 
melliforme ,, en lames minces ou en dendrites 
superficielles. Ce minéral ne se trouve qu’ac- 
cidentellement, comme leMercure natif, dans 
les gîtes de Mercure, surtout dans ceux de 
Moschel-Landsberg, dans le duché de Deux - 
Ponts, Bavière rhénane. M. Domeyko a dé¬ 
crit, sous le nom d'Arquerite, un autre 
amalgame d’argent, trouvé à Arqueros, pro¬ 
vince deCoquimbo, au Chili, lequel cris¬ 
tallise en octaèdre régulier, et par cotisé- 
ï. VIII. 
quent dans le même système que le premier, 
mais paraît offrir une composition très dif¬ 
férente; car il serait formé de six atomes 
d’argent contre un de Mercure, et contien¬ 
drait 86 1 d’argent, d’après l’analyse qu’en a 
donnée M. Domeyko. 
3. Mercure sulfuré ou Cinnabre. Zinno - 
ber, W.—Sulfure de Mercure, composé d’un 
atome de soufre et d’un atome de Mercure, 
ou en poids, de quatorze parties de soufre et 
de quatre-vingt-six de Mercure; facile à re¬ 
connaître à sa belle couleur rouge, jointe à 
la propriété de se volatiliser complètement 
au feu, sans dégagement d’odeur d’ail. Sa 
poussière est d’un rouge écarlate. Ses cris¬ 
taux, qui sont rares et généralement fort 
petits, se rapportent au système rhomhoédri- 
que, et dérivent d’un rhomboèdre aigu de 
71°47'; ce rhomboèdre a cela de remarqua¬ 
ble, qu’il n’offre que des clivages à peine 
sensibles parallèlement à ses faces, tandis 
qu’il se divise très nettement parallèlement 
aux faces d’un prisme hexagonal. Les cris¬ 
taux, de forme tabulaire ou aplatie, se com¬ 
posent ordinairement de plusieurs rhomboè¬ 
dres combinés avec les bases et les pans de 
ce prisme hexagonal. La dureté du Cinna - 
bre=2,5; sa densité=7. Il n’est soluble que 
dans l’eau régale. Le Cinnabre se présente 
le plus souvent en masses grenues ou com¬ 
pactes , quelquefois à l’état terreux ou pul¬ 
vérulent (vermillon natif); ou bien en mas¬ 
ses feuilletées ou testacées, d’un rouge som¬ 
bre passant au noir. Cette dernière variété, 
qui est bitumineuse, est connue sous le nom 
de Mercure hépatique (Lebererz). Elle se 
rencontre en couches puissantes, et consti¬ 
tue l’un des principaux minerais de Mercure 
d’Idria. Mais sa couleur et sa richesse en 
Mercure varient beaucoup : contient-elle une 
forte proportion de Cinnabre, elle est d’un 
rouge brun ; mais elle s’appauvrit souvent 
au point de n’être plus qu’un calcaire ou un 
schiste noirâtre, pénétré de Cinnabre, dont 
la présence ne peut se reconnaître sans le 
secours des essais que dans les points où le 
sulfure s’est concentré. Cette concentration 
a lieu surtout dans les coquilles et autres 
corps organiques, lorsque la roche en con¬ 
tient. Le Cinnabre, surtout celui qui est bi¬ 
tumineux, est le seul minerai de Mercure 
que l’on exploite pour fournir aux besoins 
des arts et manufactures. On en extrait Iü 
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