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MER 
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métal par un procédé très simple, qui consiste 
à distiller le minerai en le mettant en con¬ 
tact avec de la limaille de fer ou de la chaux. 
Le soufre s’unit au fer ou à la chaux, et le 
Mercure seul se volatilise. Les mines de Mer¬ 
cure les plus importantes sont, en Europe: 
celles d’Idria en Carinthie, etd’Almaden en 
Espagne; en Amérique: celles de Huanca- 
Yelica au Pérou. 
Le Mercure sulfuré affecte deux gisements 
particuliers : il est, tantôt en filons, dans les 
schistes cristallins et les terrains de cristalli¬ 
sation (mines de Ripa, en Toscane; d’AIma- 
den, dans la Manche, en Espagne) ; tantôt 
disséminé dans les grès, schistes et calcaires 
secondaires, depuis le grès houiller jusqu’aux 
terrains jurassiques. Il existe dans le grès 
houiller, dans le Palatinat et l’ancien duché 
de Deux-Ponts, sur la rive gauche du Rhin ; 
ce terrain renferme, outre des impressions 
végétales, de nombreuses empreintes de Pois¬ 
sons, dont les écailles sont changées en Cin- 
nabre. A Idria, en Carinthie, dans les cal¬ 
caires et schistes bitumineux de l’âge du 
Zechstein, ou peut-être même jurassiques, 
les schistes y sont pétris de Mercure sulfuré. 
En France, on ne connaît que des indices de 
ce minerai, à Ménildot, département de la 
Manche, et à la Mure, départernentde l’Isère. 
Quelques gouttelettes de Mercure natif, trou¬ 
vées récemment à Saint-Paul-des-Fonts, ont 
fait penser que les montagnes du Larzac ren¬ 
fermaient un gisement de ce précieux mi¬ 
néral. 
4. Mercure chloruré. Syn.: Mercure mu- 
riaté; Mercure corné; Calomel; Hornerz. 
— Substance d’un gris de perle, fragile, très 
tendre, se coupant comme de la cire, vola¬ 
tile, déposant du Mercure lorsqu’on la passe 
avec frottement sur une lame de cuivre hu¬ 
mecté, cristallisant en prismes à bases car¬ 
rées qui dérivent d’un quadroctaèdre de 136° 
à la base des deux pyramides. Elle est for¬ 
mée d’un atome de chlore et d’un atome de 
Mercure, et contient 85 £ de métal. On la 
trouve accidentellement et le plus souvent 
sous forme de petites concrétions dans quel¬ 
ques mines deCinnabre, notamment à Alma- 
den et à Moschel-Landsberg, dans le duché 
de Deux Ponts. 
5. Mercure iouuré. Coccinite, Haid.— 
M. Del Rio a trouvé à Casas -Yiegas, au Mexi¬ 
que, un iodure de Mercure dont la couleur 
rouge ressemble à celle du Cinnabre. Celte 
substance est encore peu connue. (Del.) 
MERCURE. Hydrargyrum (ZSup, eau; 
apyvpoç , argent), chim. — Connu dès 
la plus haute antiquité , le Mercure , au 
moyen-âge, fut de tous les métaux celui 
sur lequel les alchimistes poursuivirent 
avec le plus d’ardeur et de persévérance le 
grand œuvre de la transmutation. Son vif 
éclat, joint à sa fluidité à la température 
ordinaire , leur faisait présumer que c’é¬ 
tait de l’argent liquéfié, auquel il ne s’a¬ 
gissait que de rendre sa solidité ; et ce fut 
dans ce but qu’ils se livrèrent à une foule 
d’opérations et d’expériences qui, si elles 
ne les conduisirent où ils désiraient, ame¬ 
nèrent néanmoins des résultats dont la 
science sut profiter plus tard. 
Le Mercure est liquide à la température 
et sous la pression atmosphérique ordinaires; 
il a le brillant de l’argent, avec un reflet 
bleuâtre; sa densité est de 13,568. Il se so¬ 
lidifie à — 40°, et peut cristalliser en oc¬ 
taèdres au moment où il se congèle. A l’état 
solide , il devient malléable, et il augmente 
de densité (14,391). Quand , sous ce der¬ 
nier état, il est mis en contact avec la peau, 
il fait éprouver une vive sensation de brû¬ 
lure, et le point touché blanchit en perdant 
toute sensibilité. Le métal solidifié ne tarde 
point, du reste , à reprendre sa fluidité en 
absorbant rapidement le calorique des corps 
environnants. 
Le Mercure, comme tous les liquides, 
laisse dégager quelques vapeurs à la tem¬ 
pérature ordinaire; mais, soumis à unecha- 
leur de 360 à 365°, il entre en ébullition, et 
se volatilise complètement. La densité de sa 
vapeur est, d’après M. Dumas, de 6,976. 
L’Oxygène et l’air secs ou humides, à la 
température ordinaire, sont sans action sur 
le Mercure. On a cru remarquer toutefois que 
le métal se recouvrait à la longue d’une lé¬ 
gère pellicule noirâtre, due à un commence¬ 
ment d’oxydation. A une température voi¬ 
sine de son point d’ébullition, il s’oxyde peu 
à peu et se transforme en deuloxyde. 
Le Mercure se combine donc avec l’Oxy¬ 
gène en deux proportions. 
Le premierde ces composés, ou protoxyde, 
ne peut s’obtenir directement; il ne peut 
même être maintenu isolé sans se décompo¬ 
ser plus ou moins promptement en métal 
