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MER 
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cu\ehydrargyro-pneumatique. Sa dilatabi¬ 
lité , plus grande que celle des autres li¬ 
quides, la marche uniforme de sa dilata¬ 
tion, et sa moins grande volatilité le ren¬ 
dent des plus convenables pour les thermo¬ 
mètres (voy. ce mot). Sa densité particulière 
le rend aussi plus propre que tout autre li¬ 
quide à mesurer les différentes pressions at¬ 
mosphériques ; aussi est-il exclusivement 
employé pour la construction du baromètre 
(voy. ce mot). Nous avons signalé plus haut 
ses nombreux usages dans les arts et en 
médecine. 
L’équivalent du Mercure est représenté 
par 1265,82. (A. D.) 
ML RC LUE. ins. — Nom vulgaire d’une 
espèce du g. Satyre. 
MERCURIALE. Mercurialis. bot. ph.— 
Genre de la famille des Euphorbiacées -Aca- 
lyphées, établi par Linné (Gen., n. 1125), 
et dont les principaux caractères sont : Fleurs 
monoïques ou dioïques. Mâles: Calice 3-4- 
parli. Étamines 8-12, quelquefois plus ; filets 
libres, saillants, terminés par des anthères 
à loges globuleuses et distinctes. Femelles: 
Calice 3-4 parti. Filets 2-3, stériles, appli¬ 
qués dans un sillon creusé de chaque côté 
de l’ovaire didyme, à 2 ou 3 loges uni-ovu- 
lécs. Styles 2-3, courts, élargis et frangés 
dans leur contour. Le fruit est une capsule 
revêtue d’aspérités ou d’un duvet tomenteux, 
à 2 ou, rarement, 3 coques globuleuses, mo¬ 
nospermes. 
Les Mercuriales son t des plantes herbacées, 
annuelles ou vivaces, quelquefois suffrutes- 
ccntes, à feuilles opposées ou, rarement, al¬ 
ternes, stipulées, dentées ou entières ; à fleurs 
axillaires et terminales; les mâles disposées 
en épis agglomérés et bractéés ; les femelles 
en épis ou en faisceaux, ou solitaires. Elles 
croissent abondamment en Europe, surtout 
dans les contrées australes , et se montrent 
rarement dans l’Asie et l’Afrique tropicale. 
On connaît une dizaine d’espèces de ce 
genre réparties par Endlicher ( Gen. plant ., 
p. 1111, n. 5786) en deux sections qu’il 
nomme: Linozoslis: Capsule à deux coques; 
feuilles opposées; Trismegisla: Capsule à 
trois coques; feuilles alternes. Nous citerons 
principalement parmi les espèces de la pre¬ 
mière section qui sont toutes européennes : 
1° la Mercuriale vivace, Mercurialis peren- 
nis Linn., très commune dans les bois om¬ 
bragés; elle a des racines traçantes qui pro¬ 
duisent des tiges droites ou rameuses et 
garnies de quelques poils ; à feuilles ovales- 
lancéolées, dentées et d’un vert sombre. C’est 
une plante dangereuse et qu’on ne doit par 
conséquent employer qu’avec la plus grande 
circonspection. Elle est même fatale aux bes 
tiaux; les Chèvres seules peut-être la man¬ 
gent impunément. 2° la Mercuriale an¬ 
nuelle, Mercurialis annua Linn., extrême¬ 
ment commune dans les jardins et dans les 
endroits cultivés. Elle ressemble à la précé¬ 
dente. Cette espèce sert à faire une prépara¬ 
tion laxative, appelée Miel mercurial, qu’on 
n’emploie que dans les lavements. Il est com¬ 
posé de parties égales de suc de Mercuriale 
non dépuré et de Miel choisi que l’on fait 
cuire en consistance de sirop. (J.) 
MÉRENDÈRE. Merendera , Ram, bot. pu. 
— Genre de plantes de la famille des Colchi- 
cacées ou Mélanthacées, de l’hexandrie trigy- 
nie dans le système de Linné, établi par Ra- 
moqd (Bull. phil. f n. 47, tab. 12, f. 2) pour 
une très jolie plante des Pyrénées, intermé¬ 
diaire par ses caractères aux Colchiques et 
aux Bulbocodes. Certains auteurs, particu¬ 
lièrement La Pérouse (Hist. abr., p. 202), 
l’ont rangée dans ce dernier genre, et, d’un 
autre côté, Bergeret ( Flore des Basses-Pyrc- 
nées, II), en la séparant génériquement, avait 
proposé pour elle le nom générique de Geo- 
phila, qui n’a pu être conservé, celui qui lui 
avait été donné parRamond étant antérieur. 
Le genre Mérendère se distingue par un pé- 
rianthe divisé profondément en six segments 
rétrécis en long onglet à leur base, portant 
à leur sommet des étamines dressées, dont 
l’anthère est aiguë, en fer de lance; l’ovaire 
est unique, surmonté de trois styles allon¬ 
gés, dressés au sommet. Le fruit qui succède 
à ces fleurs est une capsule à trois loges peu 
renflées, ressemblant à autant de follicules 
réunis par leur partie intérieure. L’espèce 
pour laquelle ce genre a été créé est la Mé¬ 
rendère bulbocode, Merendera Bulbocodium 
Ram. (Bulbocodiumautumnale La Pér., Geo- 
phila pyrenaica Bergeret), fort jolie plante 
qui abonde dans les prairies alpines et sous- 
alpines dans le centre de la chaîne des Py¬ 
rénées. Sa longueur tout entière n’est guère 
que d’environ un décimètre; son bulbe est 
ovoïde, d’environ un centimètre de largeur, 
revêtu extérieurement de tuniques brunes. 
