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ni les bois. Entassées dans ces sortes de 
prisons , et au milieu d’une nourriture 
abondante et choisie , dont faisaient partie 
les baies de lentisque, de myrte, de lierre, 
et surtout une pâte faite avec du millet pilé 
et des figues broyées, les Grives ne tar¬ 
daient pas à prendre de l’embonpoint. Puis, 
pour leur faire atteindre leur dernier degré 
d’obésité, et vingt jours environ avant de 
les manger, on les mettait à part dans un 
lieu bien plus étroit et plus abondamment 
pourvu de nourriture. Ces grivières, comme 
les appelle Guéneau de Montbeillard, étaient 
en si grand nombre aux environs de Rome, 
et les Grives qu’elles renfermaient étaient 
en quantité si prodigieuse , que leurs excré¬ 
ments étaient employés comme engrais pour 
fertiliser les terres, et servaient encore à 
engraisser les Bœufs et les Cochons. 
Cette industrie n’a plus d’imitateurs, et 
Lucullus, sous ce rapport, n’a plus de des¬ 
cendants. Les gastronomes du midi de la 
France sont peut-être les seuls qui aient un 
peu conservé les goûts des Romains, car la 
plupart d’entre eux savent encore parfumer 
la chair des Grives au moyen des baies de 
Genièvre. D’ailleurs, comme la chair de ces 
Oiseaux n’a rien perdu de ses qualités na¬ 
turelles, il en résulte que la chasse qu’on 
leur fait est toujours des plus destructives. 
Cette chasse forme même une branche con¬ 
sidérable d’industrie dans certaines loca¬ 
lités, telles que la Corse et la Sardaigne; 
les moyens que l’on met en usage pour la 
faire sont prodigieux; mais le piège le plus 
simple, et en même temps le plus généra¬ 
lement usité, est le collet. 
Les espèces qui composent la famille des 
Merles offrent une vaste distribution géo¬ 
graphique. Elles sont, on peut dire, ré¬ 
pandues partout avec profusion , même en 
Europe, qui cependant est une des parties 
du monde qui en possède le moins. En 
effet, on n’y en compte guère que quatorze; 
huit qui y nichent et six qui s’y montrent 
accidentellement de passage. 
Enfin, le plumage des Merles présente 
de nombreuses variétés totales ou partielles 
que nous indiquerons plus bas. 
Ainsi que nous l’avons dit, la division 
dans laquelle sont comprises les différentes 
espèces d’Oiseaux auxquelles on donne le 
nom général de Merles , se caractérise d’une 
manière si vague, que la plus grande con¬ 
fusion règne parmi les auteurs sur la ques¬ 
tion de savoir quelles en sont les vraies li¬ 
mites. Les uns la bornent à un fort petit 
nombre de genres; les autres ne lui don¬ 
nent pour ainsi dire pas de circonscription, 
tant ils y comprennent d’éléments divers , 
mais en excluant telle ou telle espèce que 
d’autres y rapportent. Il n’y a pas dans toute 
la série ornithologique de section qui soit 
aussi mal définie et aussi arbitrairement 
établie que celle dont il est question. Les 
auteurs se sont toujours récriés avec raison 
contre la difficulté que présentent sous le 
rapport de leur composition les familles de 3 
Fringillidécs, des Sylviadées et des Muscica- 
pidées; mais ces difficultés ne sont rien , 
on peut le dire, en comparaison de celles 
qu’offre la famille des Merles. Aussi une 
monographie de ces Oiseaux serait une chose 
vraiment nécessaire, et celui qui, dans un 
travail de synonymie et de classification, 
nous ferait bien connaître quelles sont les 
espèces auxquelles le nom de Merle, pris 
dans une acception un peu générale, doit 
rester, aurait bien mérité de l’ornithologie. 
Nous justifierons ces considérations en reti¬ 
rant de quelques unes des méthodes orni¬ 
thologiques la partie qui est relative aux 
Merles, et en en faisant un exposé rapide. 
Le g. Turdus, de Linné, Gmelin et La- 
tham, formait une collection si hétéro¬ 
gène, qu’on est arrivé à en retirer soixante 
espèces au moins, qui ont été réparties 
dans trente-cinq ou trente-six genres , et 
dans une vingtaine de familles différentes. 
MM. Vieillot, Temminck et G. Cuvier,'cn 
adoptant le g. Turdus des auteurs que nous 
venons de citer, ont essayé de l’épurer en 
en éloignant des espèces qui ne pouvaient 
s’y rapporter; mais ce ne sont pas là les 
seules modifications qu’ils y aient intro¬ 
duites. Pour Vieillot, les Oiseaux compris 
sous le nom de Turdus se divisaient en 
Moqueurs , en Grives et en Merles , qui eux- 
mêmes formaient deux sections: l’une pour 
les espèces à narines découvertes, et l’autre 
pour celles à narines couvertes par les plu¬ 
mes du capistrum. M. Temminck, prenant 
en considération l’habitat, s’est borné à les 
distinguer en Merles sylvains et en Merles 
saxicoles. La méthode de G. Cuvier, sur ce 
point, estplus compliquée et diffère notable- 
