quelle elle appartenait. Ils voltigeaient avec 
agitation à côté de leur compagnon blessé, 
s’en approchaient jusqu’à le toucher, et pa¬ 
raissaient s’efforcer de l’attirer à eux par des 
cris particuliers. Enfin, après avoir observé 
quelque temps cette série de dévouement, 
nous les abattîmes l’un après l’autre, jus¬ 
qu'au dernier, sans que les coups de fusil 
pussent les déterminer à s’éloigner. 
Voiià bien certainement une preuve de 
l’attachement, nous dirions presque de l’a¬ 
mitié que les Mésanges à longue queue ont 
l’une pour l’autre. Si toutes les espèces du 
genre sont en général sociables, ce qu’on ne 
saurait mettre en doute, nous n’en connais¬ 
sons cependant pas qui le soient à ce point. 
Les autres genres même ne nous offrent pas 
un exemple aussi remarquable; les Roite¬ 
lets seuls pourraient peut-être, sous ce rap¬ 
port, soutenir la comparaison. 
Mais il n’est point, parmi les Oiseaux, de 
lien si étroit que l’époque des amours ne dé¬ 
truise, et les Mésanges à longue queue, 
comme toutes leurs congénères , quand 
vient le moment de la reproduction, cessent 
de former des familles; on ne les rencontre 
plus que par couples. 
Toutes les Mésanges ne mettent pas à 
faire leur nid le même soin ni la même 
adresse. Les unes le construisent dans les 
arbres creux, dans les fentes des murailles, 
dans les trous abandonnés des Mulots et 
des Taupes , dans les vieux nids des Pies et 
des Écureuils ; les autres le placent entre 
les tiges des roseaux, à une certaine distance 
de l’eau; d’autres le posent contre le tronc 
des arbres ou à l’enfourchure des branches; 
d’autres enfin le suspendent à l’extrémité 
des rameaux les plus flexibles. Parmi elles, 
celles qui apportent le plus d’art dans la 
construction de l’édifice qui doit recevoir 
leurs œufs et protéger leurs petits, sont la 
Mésange à longue queue et la Mésange Ré- 
miz. Celui de la première de ces deux es¬ 
pèces, ordinairement posé sur l’enlourche- 
ment des branches, est composé à l’exté¬ 
rieur avec des lichens, de la mousse et de 
la laine, entrelacés avec un art admirable, 
et est garni intérieurement d’une grande 
quantité de plumes et de duvet. Ce nid, qui 
affecte la forme d’un ovale, offre ceci de 
particulier que, sur deux de ses faces op¬ 
posées, sont pratiquées deux petites ouver¬ 
tures qui se correspondent de telle façon 
que la femelle ou le mâle puissent entrer 
dans ce nid et en sortir sans être obligés de 
se retourner. Cette double ouverture est 
évidemment un fait de prévoyance inspiré 
à cet Oiseau par la nature; c’est afin que 
sa longue queue, qui, au moindre obstacle, 
se détache ou se froisse , fût à son aise du¬ 
rant l’incubation ; et ce qui le prouve, c’est 
que, après l’éclosion et lorsque les jeunes 
peuvent se passer de la chaleur maternelle, 
en d’autres termes, lorsqu’il n’y a plus né¬ 
cessité pour la femelle ou pour le mâle de 
se tenir dans le nid , ils se hâtent de bou¬ 
cher l’une des deux ouverlures qu’ils y 
avaient ménagées. La Mésange Rémiz, elle, 
procède d’une autre façon et se montre bien 
autrement industrieuse. C’est, de tous les 
Oiseaux d’Europe, celui qui apporte le plus 
d’art dans la construction de son nid. Il le 
suspend à l’extrémité d’une branche flexible 
et pendante au-dessus de l’eau, l’attache 
avec les fibres du chanvre, du lin , de l’or¬ 
tie , ou avec d’autres matières filamenteu¬ 
ses ; lui donne la forme d’un sac, d’une 
bourse ou d’une cornemuse aplatie; en 
piace l’ouverture sur le côté, ordinairement 
sur celui qui fait face à l’eau, et le compose 
du duvet léger qui se trouve aux aigrettes 
des fleurs du saule, du peuplier, du trem¬ 
ble, des chardons, des pissenlits, etc. Pour 
entrelacer ce duvet avec des brins de racine, 
de façon à en composer un tissu épais, serré, 
presque semblable à du drap, la Rémiz 
n’emploie d’autre instrument que son bec. 
L’intérieur de ce nid ne diffère pas de l’ex¬ 
térieur. Quant aux autres espèces, elles se 
bornent à entasser sans trop d’art, dans le 
trou qu’elles ont choisi, du crin, de la 
bourre , des plumes, en un mot des matiè¬ 
res molles. 
Les Mésanges sont en général extrême¬ 
ment fécondes. Certaines espèces, comme la 
Moustacheetla Rémiz, ne fontordinairement 
que six ou huit œufs; mais la Mésange bleue 
et la grande Charbonnière en pondent jus¬ 
qu’à quinze et dix-huit. Il n’est pas rare de 
voir le dernier de ces Oiseaux commencer une 
seconde ponte avant d’avoir émancipé sa 
première couvée. Ce qu’il y a de remarquable, 
c’est que les Mésanges pondent toutes des 
œufs qui ont à peu près la même couleur; ils 
sont blancs, marqués de taches rouges et 
