MÉTAPTÈRE. Metaptera. moll. — 
Genre proposé par Rafinesque ( Monographie 
des coqutlleé de l’Ohio ), et qui diffère trop 
peu des Mulettes pour en être séparé. Voy. 
MULETTE. 
*METASTELMA (fttra, derrière ; vrélaa, 
ceinture), bot. ph. — Genre de la famille 
des Asclépiadées -Cynanchées , établi par 
R. Brown (mil/em. Werner. soc., I, 53). 
Herbes des Antilles. Voy. asclépiadées. 
*METASTEMMA, Am. et Serv. ins. — 
Syn. de Proslemma, Lap. de Castel. (Bl.) 
*METASTENUS. ins. — M.Walker {Ent. 
Magaz.) désigne ainsi un de ses genres de la 
tribu des Chalcidiens, groupe desPtéroma- 
lilcs. (Bl.) 
MÉTATÏIORAX. ins. — Voy. thorax 
au mot INSECTES. 
MÉTAUX (Melallum , [j-traMov). chim.— 
On désigne, sous le nom de Métaux , des 
corps simples, généralement opaques (1), 
brillant en masse et même en poussière à 
moins qu’elle né soit trop ténue, et jouis¬ 
sant par conséquent de l 'éclat métallique. 
Bons conducteurs du calorique, ils le sont 
également du fluide électrique, qu’ils trans¬ 
mettent avec une rapidité incalculable; 
cette dernière propriété a été' mise à profit 
pour la construction du télégraphe électrique. 
On connaît aujourd’hui quarante métaux 
dont les noms, déjà présentés dans l’ordre 
électro-chimique à l’article éléments, reparaî¬ 
tront dans le cours de cet article. Plusieurs 
d’entre eux sont connus de toute antiquité ; 
ce sont l’Or, l’Argent, le Cuivre, l’Étain, 
le Fer, le Mercure. La découverte de quel¬ 
ques autres remonte aux xv e et xvi e siècles; 
nous citerons le Zinc, le Cobalt, l’Anti¬ 
moine, le Bismuth. Le Manganèse, le Mo¬ 
lybdène, le Platine, le Titane, le Tungstène, 
î’Urane, furent connus au siècle dernier, 
le Platine peut-être plus tôt; enfin, la décou¬ 
verte de tous les autres a eu lieu depuis le 
commencement de ce siècle; le Vanadium 
et le Lanthane ont été les derniers trouvés 
(1830-1840). 
Tous les Métaux sont solides à la tempé¬ 
rature ordinaire, à l’exception du Mercure, 
(i) Cette opacité n’est cependant point absolue, car une 
feuille d’or amenée à un grand degré de ténuité possible 
8 \ 
- de millimétré], laisse passer les rayons verts, sans 
10,000 J 
cependant présenter au microscope la moindre solution de 
continuité. 
qui garde sa fluidité jusqu’à — 40*. Leur 
dureté varie; le Potassium et le Sodium 
sont mous et se laissent facilement pétrir; 
quelques uns, comme le plomb et l’Étain, 
sont rayés par l’ongle et coupés au couteau; 
d’autres, enfin, sont à peine attaquables 
par les meilleures limes. Voici l’ordre de 
dureté des Métaux le plus généralement 
employés: Fer et Acier, Platine, Cuivre, 
Nickel, Argent, Or , Zinc, Étain, Plomb. 
La couleur des Métaux est en général 
d’un blanc plus ou moins éclatant, comme 
celle de l’Argent, du Platine, ou tirantsur le 
gris bleuâtre, comme celle du Fer, du Zinc. 
Trois cependant font exception, ce sont : l’Or, 
le Cuivre, le Titane; le premier est d’un 
jaune que tout le monde connaît ; les deux 
autres tirent sur le rouge. 
Leur densité, quoique généralement plus 
grande que celle des autres corps solides, 
n’est point cependant une propriété abso¬ 
lue, puisque le Potassium et le Sodium sont 
plus légers que l’eau. Chaque Métal jouit, 
du reste, d’une densité particulière qui, 
du plus dense au plus léger, varie d’un peu 
plus de vingt-deux fois celle de l’eau, la 
densité du Platine étant de 21,33 et celle 
du Potassium de 0,865. Voici l’ordre de 
densité des métaux que nous avons nommés 
plus haut: Platine, 2 i ,53 ; Or, 19,35; 
Mercure, 13,568; Plomb, 11,352; Argent, 
10,474; Cuivre, 8,895; Nickel, 8,402; 
Fer, 7,588 ; Étain, 7,291 ; Zinc, 7,165. 
Il est à faire observer que le martelage ou 
l’écrouissage augmente généralement cette 
densité. 
Une partie des Métaux, un peu plus de 
la moitié, sont ductiles et malléables ; les au¬ 
tres sont cassants. La ductilité consiste dans 
la propriété que possède un métal de se 
laisser tirer en fils plus ou moins fins; la 
malléabilité , dans celle de se laisser réduire 
au marteau en lames plus ou moins minces; 
mais l’une de ces propriétés n’est pas tou¬ 
jours une conséquence de l’autre. L’Or et 
l’Argent occupent le premier rang pour la 
ductilité; viennent ensuite le Platine, le 
Cuivre, l’Étain, le Fer, le Plomb , le Zinc, 
le Nickel. Pour la malléabilité, les deux 
premiers sont encore en tête, mais l’ordre 
des autres est ainsi modifié : Cuivre, Étain, 
Plomb, Titane, Zinc, Fer, Nickel. 
Les Métaux ductiles ne jouissent pas tous 
