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son fruit ne mûrit pas. A Catane (Sicile, 
côte orientale), par une température 
moyenne de 18 à 19°, les Dattes ne sont pas 
mangeables. Elles mûrissent à Alger, dont 
la température moyenne est de 21°, mais 
elles ne sont pas bonnes, et pour les avoir 
telles, il faut s’avancer jusqu’au voisinage 
du désert, c’est-à-dire en des lieux où la 
température moyenne dépasse un peu 21°. 
D’après ces données, on peut déjà conclure 
qu’à l’époque où l’on cultivait le Dattier en 
grand dans la Palestine, la température ne 
devait pas être au-dessous de 21°. 
M. Léopold de Buch place la limite méri¬ 
dionale de la Vigne à l’île de Fer, dans les 
Canaries, dont la température moyenne est 
de 22". Par une plus forte température, on 
trouve bien encore en certains lieux quel¬ 
ques ceps dans les jardins, mais pas de 
Vignes proprement dites. Nous venons de 
voir qu’en Palestine, dans les temps les plus 
reculés, la Vigne était au contraire cultivée 
en grand ; il faut donc aussi admettre que 
la température moyenne de ce pays ne sur¬ 
passait pas 22°. La culture du Palmier nous 
apprenait tout-à-l’heure que cette même 
température ne pouvait être au-dessous 
de 21°. Ainsi de simples phénomènes de 
végétation nous amènent à caractériser 
par 21°,5 du thermomètre centigrade le 
climat de la Palestine au temps de Moïse, 
sans que l’incertitude paraisse devoir aller 
jusqu’à un degré entier. 
A combien s’élève aujourd’hui la tempé¬ 
rature moyenne de la Palestine? Les obser¬ 
vations directes manquent, mais en y sup¬ 
pléant par des termes de comparaison pris 
en Égypte, on trouve qu’elle doit être un 
peu supérieure à 21°. Tout porte donc à re¬ 
connaître que 3,300 ans n’ont pas altéré 
d’une manière appréciable le climat de la 
Palestine, que 33 siècles enfin n’ont ap¬ 
porté aucun changement aux propriétés lu¬ 
mineuses et calorifiques du soleil. 
Les phénomènes météoriques ont été 
rangés en trois classes. En général, ils pren¬ 
nent les noms de Météores aériens , aqueux 
ou ignés , selon que l’air, l’eau ou le feu 
semblent y jouer le principal rôle. Les plus 
importants Météores de la première classe 
sont les Vents, les Tempêtes, les Ouragans, 
les Tourbillons, etc. Ceux de la seconde 
classe comprennent les Vapeurs, les Brouil- 
T. VIII. 
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lards, les Nuages, la Pluie, la Rosée, la 
Neige, la Grêle, etc. Enfin, ceux de la 
troisième classe traitent des Météores élec¬ 
triques, magnétiques et lumineux, c’est- 
à-dire des Éclairs, du Tonnerre, des Orages, 
des Trombes, des Aurores boréales, de 
l’Arc-en-ciel, des Halos, des Parbélies, du 
Mirage, etc. 
Notre cadre ne nous permettant pas d’en¬ 
trer dans de grands développements, nous 
traiterons chacun de ces Météores d’une 
manière générale, et pour éviter les doubles 
emplois, nous passerons très rapidement 
sur ceux qui ont déjà fait, ou qui doivent 
faire, dans ce Dictionnaire, le sujet d’un 
article spécial. 
Météores aériens. — Vents. Les Vents, 
ou, pour les désigner par une expression qui 
en donne une idée fort exacte, les courants 
d’air, tirent leur origine de condensations 
et de raréfactions dans la masse de l’atmo¬ 
sphère. La principale cause des Vents est 
la distribution variable de la chaleur dans 
l’atmosphère, laquelle modifie sans cesse 
sa densité, et trouble ainsi l’équilibre de 
ses parties. La présence du SoleiUagit à la 
surface du globe, en chauffant et dilatant 
les couches inférieures de l’air; son action 
calorifique diminue considérablement par 
l’obliquité de ses rayons, elle s’accumule 
bien plus promptement sur les terres que 
sur les eaux ; ainsi l’existence des continents 
et des mers, les alternatives du jour et de 
la nuit, la succession des saisons, sont 
donc des sources perpétuelles de courants 
atmosphériques. 
Les Vents se divisent en Vents généraux 
ou constants, Vents périodiques , et Vents 
irréguliers ou variables. Ils se propagent 
par impulsion et par aspiration; dans le 
premier cas, c’est ce qui arrive au courant 
d’air qui sort d’un soufflet ; dans le second, 
au contraire, c’est ce qui a lieu au Vent 
qui entre dans le soufflet, lorsque l’air y a 
été raréfié. Ce dernier mode n’est pas aussi 
rare qu’on le pense. Une Éclipse de Lune 
donna occasion à Franklin de vérifier ce 
fait. Avant le commencement de l’Éclipse, 
un violent Vent du nord se manifesta dans 
les Florides; à Philadelphie, qui est plus au 
nord, on le ressentit lorsque l’Éclipse était 
déjà commencée, et enfin l’Éclipse était 
terminée lorsque ce même Vent se fit sen- 
