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tir à Boston, qui êst encore plus au fiord que 
les deux endroits que nous venons de citer. 
Celte particularité semble indiquer une 
grande raréfaction dans l’atmosphère, pro ¬ 
duite par une subite précipitation devapeurs. 
Les Vents alizés , cé vaste courant atmo¬ 
sphérique qui règne constamment dans les 
voisinages de l’équateur, et qui s’étend de 
chaque côté jusqu’au 30 e degré de latitude 
boréale ou australe, sont parfaitement ex¬ 
pliqués par la théorie de Halley : Les rayons 
du Soleil, en dilatant l’air dans le voisinage 
de l’équateur, et en l’obligeant par consé¬ 
quent à s’élever, produisent dans les régions 
inférieures de l’atmosphère un courant qui 
afflue du nord au sud vers l’équateur, pour 
remplacer l’air échauffé ; mais comme le 
mouvement de rotation de la terre est con¬ 
tinuel et se dirige vers l’est, il en résulte 
que l’air qui vient des pôles ne paraît point 
souffler directement du nord et du sud, 
comme cela a. lieu très réellement, ce qui 
donne aux Vents du nord l’apparence d’un 
Vent qui vient du nord-est, et au Vent du 
sud celle d’un Vent de sud est. Les deux 
courants* venant à se rencontrer, se combi ¬ 
nent, et réunis ils soufflent directement 
vers l’ouest avec leur force accumulée. Cette 
rencontre a lieu tantôt au nord, tantôt au 
sud de l’équateur, par suite de la marche 
des saisons qui fait qu’alternativement les 
deux hémisphères sont inégalement échauf¬ 
fés. Telle est la cause de ces Vents alizés, 
Sur l’influence desquels les marins comptent 
aussi sûrement que sur le retour du Soleil. 
Pendant que l’air dense des contrées po¬ 
laires se précipite vers l’équateur pour rem¬ 
plir le vide qui s’y forme, celui que l’action 
permanente du Soleil a dilaté et élevé, doit 
nécessairement former dans les régions su¬ 
périeures de l’atmosphèreun contre-courant, 
qui va distribuer sa chaleur en se dirigeant 
en sens inverse du premier. C’est ce qui a 
lieu en effet, et Inexistence de ce phénomène, 
prévu d’abord par le raisonnement, a été 
prouvée depuis par l’observation : M. de 
Humboidt a reconnu que le sommet du pic 
de Ténériffe était constamment exposé à un 
Vent violent, soufflant dans une direction 
contraire à celle dés Vents alizés. 
Les Vents périodiques appelés moussons , 
ou Vents du commerce , ont pour cause la 
situation particulière du continent d’Asie 
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au nord de l’équateur. La chaleur s’accu¬ 
mulant sur les terres en bien plus grande 
quantité que sur les mers, se manifeste en 
raison de la révolution des saisons, alter¬ 
nativement de l’un et de l’autre côté de 
l’équateur. Le centre de cette chaleur en 
été s’avance donc vers le nord, et vers le 
sud en hiver; il en résulte que dans ces ré¬ 
gions qui sont sous l’empire des moussons, 
le Vent souffle continuellement du sud- 
ouest depuis le mois d’avril jusqu’au mois 
d’octobre, et pendant le reste de l’année il 
prend une direction opposée. Le changement 
de ces Vents périodiques se fait graduelle¬ 
ment, et est ordinairement accompagné de 
Tempêtes et d’Ouragans. 
La Brise de terre et la Brise de mer , cette 
autre espèce de Vents périodique, reçoit une 
explication bien simple. Lorsque le Soleil 
est descendu sous l’horizon, la terre et la 
mer, que sa présence avait échauffées, per¬ 
dent leur calorique par voie de rayonne¬ 
ment ; mais la déperdition éprouvée par la 
surface terrestre est beaucoup plus rapide 
et plus considérable que celle de la surface 
liquide. Les couches d’air qui reposent au- 
dessus de ces deux surfaces doivent par 
conséquent se refroidir diversement, et 
bientôt l’air qui recouvre le sol, plus froid 
et plus dense que celui delà mer, doit se 
précipiter dans l’espace que ce dernier oc¬ 
cupe. C’est ce qui arrive sur la fin de la 
nuit, et ce qui constitue la brise de terre. 
Mais quand le Soleil a reparu sur l’ho¬ 
rizon, ses rayons échauffent bien plus rapi¬ 
dement la surface du sol que la masse des 
eaux, et l’air qui enveloppe l’une et l’autre 
doit s’échauffer et se dilater bien davantage 
sur terre que sur mer. A la fin du jour, 
l’air plus froid et plus condensé de la mer 
soufflera vers la côte, et produira la brise 
de mer. L’action de ces Vents légers tem¬ 
père le climat et facilite singulièrement les 
marins, soit pour s’approcher ou s’éloigner 
de la terre. 
Dans les zones tempérées, où l’influence 
solaire est beaucoup moins grande, les 
Vents sont soumis à d’autres causes que l’on 
ne connaît point encore parfaitement. On 
les appelle Vents irréguliers ou variables. 
Ils soufflent dans toutes les directions, et 
notamment de l’Ouest. Il paraît certain que 
plus on s’éloigne de l’équateur vers les 
