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pôles, plus l'irrégularité des Vents et des 
Pluies est grande, sans que l’on puisse en 
assigner exactement la cause. Cependant 
on peut regarder comme une règle géné¬ 
rale, qui s’applique à ces phénomènes, 
ce que nous avons dit des Vents généraux. 
Les violentes agitations de l’air qui cons¬ 
tituent les Tempêtes , les Ouragans , sont plus 
communes sous les tropiques que dans nos 
climats. L’explication la plus satisfaisante 
qu’on donne de ces phénomènes, est celle 
qui suppose un fort courant d’air qui en 
rencontre un autre soufflant dans un sens 
opposé. Si quelque obstacle se trouve sur 
la ligne de séparation, il en résulte néces¬ 
sairement un tournoiement ou tourbillon 
plus ou moins étendu et plus ou moins 
violent, qui pourra en même temps avoir 
un mouvement de progression, si l’un des 
deux courants a plus de vitesse que l’autre. 
Dans les régions intertropicales ces oura¬ 
gans sont quelquefois épouvantables. Pour 
en donner une idée, il suffît de citer quel¬ 
ques traits de celui qui dévasta la Guade¬ 
loupe, le 25 juillet 1825. Des maisons soli¬ 
dement bâties furent renversés. Le Vent 
avait imprimé aux tuiles une telle vitesse, 
que plusieurs pénétrèrent dans des maga¬ 
sins à travers des portes. Une grille en fer 
établie devant le palais du gouverneur fut 
entièrement rompue. Trois canons de 24 se 
déplacèrent jusqu’à l’épaulement de la bat¬ 
terie qui les renfermait. Ces faits, de la plus 
grande authenticité paraissent incroyables. 
Cependant, pour expliquer ces phénomènes, 
il n’y a qu’une seule difficulté, dit M. Pouil- 
let, c’est celle de savoir comment l’air a pu 
recevoir dans l’atmosphère une si prodi¬ 
gieuse vitesse; car cette vitesse étant don¬ 
née, les actions mécaniques les plus éton¬ 
nantes en deviennent des conséquences né¬ 
cessaires. C’est du gaz en mouvement, qui 
pousse le boulet hors du canon ; c’est aussi 
du gaz en mouvement qui lance dans les 
airs des quartiers de roches lorsqu’une mine 
fait explosion. 
Malgré les désastres que produit quel¬ 
quefois l’impétuosité du Vent, il n’en est 
pas moins un bienfait de la nature. C’est 
lui, en effet, qui entretient la pureté de 
l’atmosphère, et qui nous amène les nuages 
et la pluie. C’est le Vent qui est chargé de 
porter à plusieurs fleurs le pollen qui doit 
MET m 
les féconder, et qui répand au loin les grair 
nés d’un grand nombre de végétaux. Causi* 
déré comme force motrice, le Vent devient 
le principal agent d’une foule de machines 
chez tous les peuples. Enfin, malgré l’apt 
plication de la vapeur, cette souveraine de 
l’industrie qui étend ses conquêtes chaque 
jour, c’est encore le Vent qui préside à la 
navigation. 
La vitesse des Vents varie d’une manière 
considérable ; le tableau suivant, extrait de 
T Annuaire du bureau des longitudes, donnera 
une idée assez exacte des différentes vi¬ 
tesses. 
Vitesse Vitesse par iieüre 
en mètres, en mètres en lietjes. 
o ,5 m. 
i,8oo ni. 
o, 4 o lieues. Vent à peine sensible 
1,0 
3 , 6 oo 
o,8t 
Vent sensible. 
»,0‘ 
7,200 
1,62 
Vent modéré. 
5,5 
19,800 
4,45 
Vent assez fort, 
10,0 
36 ,ooo 
8,16 
Vent fort. 
20,0 
72,000 
16,20 
Vent très fort. 
8 i.ooo 
17,35 
Ternpête, 
2*,0 
97,200 
22,9 y 
Grande tempête. 
36 „o 
lot , 4 oo' 
29,33 
Ouragan. 
45 ,o 
162,000 
'• 36 , 6 a 
Ouragan qui renverse 
les édifiées j»|'- 
t>res. 
La décomposition des substances végé¬ 
tales et animales altère souvent la pureté de 
l’air dans certains lieux. Cette décomposi¬ 
tion paraît être la cause des Feux follets si 
celle des miasmes de tous genres qui pro¬ 
duisent la plupart des maladies pestilen¬ 
tielles et épidémiques. Les feux follets, que 
les superstitieux regardaient autrefois comme 
des revenants sortant du tombeau pour al¬ 
ler tourmenter les vivants, se manifestent 
principalement dans les cimetières, ce qui 
aura pu donner du poids à cette croyance. 
Us se développent aussi dans les lieux ma¬ 
récageux , sur le bord dos étangs et des ri¬ 
vières. C'est une flamme légère, qui semble 
sortir de terre et brûle en s’agitant, et en 
suivant différentes directions. 11 est aujour¬ 
d’hui constaté que les feux follets sont pro¬ 
duits par le dégagement de gaz hydrogènes 
phosphorés, provenant de la décomposition 
des matières animales, et qui ont la pro¬ 
priété de s’enflammer au contact de l’air 
atmosphérique. 
Météores aqueux. — En passant de l’état 
liquide à l’état aériforme, l’eau acquiert mie 
densité moindre que celle de l’air atmospfeé- 
