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cette explication de la rosée. On sait que les 
métaux ne jouissent pas au même degré que 
les autres corps de la propriété d’émettre 
leur calorique; c’est en raison de leur grande 
conductibilité et de la faiblesse de leur 
rayonnement que l’or, l’argent, le cuivre 
se refroidissent peu, et conséquemment ne 
se chargent point de rosée. Les végétaux, 
au contraire, ont un pouvoir rayonnant très 
fort : aussi ia rosée se dépose-t-elle plus 
abondamment sur les plantes. Ainsi , d’a¬ 
près ce qui précède, on est en droit de con¬ 
clure que les corps qui se refroidissent da¬ 
vantage sontaussi ceux sur lesquels sedépose 
une plus grande quantité de rosée. Mainte¬ 
nant on conçoit facilement que si, après la 
condensation de l’humidité en gouttelettes, 
la température descend jusqu’à 0°, alors la 
rosée se congèle et devient gelée blanche. 
C’est ce qui a lieu durant les belles nuits 
du printemps et de l’automne , quand le 
ciel est serein, circonstance nécessaire, 
comme nous avons vu, au rayonnement vers 
l’espace. Cette ingénieuse théorie explique 
complètement aussi l’utilité des abris que 
lesjardiniers placent au-dessus ou au-devant 
des plantes délicates, et qui, quoique très 
légers, suffisent pour les garantir des gelées 
blanches en les préservant de la déperdition 
de leur calorique. 
Météores électriques. Le premier de ces 
Météores qui s’offre à notre esprit est le 
tonnerre. Ce terrible phénomène, longtemps 
inexplicable , ne présente plus aujourd’hui 
de mystère. Le tonnerre n’est autre chose 
qu’une forte décharge d’électricité. Nous 
renvoyons le lecteur désireux d’en connaître 
les causes et les effets à l’article foudre , 
traité par le savant physicien M. Peltier; 
nous dirons ici seulement quelques mots sur 
l’invention remarquable à laquelle ce phé¬ 
nomène a donné lieu , et que l’on doit à 
Franklin, 1 e paratonnerre. 
On sait que cès conducteurs métalliques 
convenablement disposés méritent un degré 
de confiance qui ne laisse presque aucune 
place à la crainte. Les paratonnerres se 
composent d’une tige métallique pointue qui 
s’élève dans les airs et d’un conducteur de 
même matière qui descend de l’extrémité 
inférieure de la tige jusqu’au sol. Les con¬ 
ditions nécessaires pour qu’ils puissent pro¬ 
duire leur effet sont : 1° que la pointe de la j 
tige soit bien aiguë ; 2° que le Conducteur 
communique parfaitement au sol; 3’ que 
depuis la pointe jusqu’à l’extrémité infé¬ 
rieure du conducteur il n’y ait aucune so¬ 
lution de continuité ; 4° Gnfin que toutes 
les parties de l’appareil aient des dimen¬ 
sions convenables. 
Non seulement la foudre ne peut pas 
tomber sur un paratonnerre, mais elle ne 
peut pas non plus tomber autour de lui jus¬ 
qu’à une certaine distance. Le fluide qui 
sort en abondance par la pointe du para¬ 
tonnerre se répand dans l’air environnant, 
et, emporté par la force d’attraction que le 
nuage orageux exerce sur lui, il arrive au 
nuage lui-même et neutralise en - partie l’é¬ 
lectricité contraire dont il est chargé. Ainsi, 
dès qu’un nuage orageux se trouve assez 
près du paratonnerre pour agir, par in¬ 
fluence , sur lui et sur les corps conducteurs 
qui en sont voisins, sa puissance est à l’in¬ 
stant diminuée par l’arrivée du fluide con¬ 
traire qui sort en plus grande abondance de 
la tige. A mesure qu’il approche, sa puis¬ 
sance décomposante devient plus énergique, 
mais en même temps il reçoit de la tige une 
plus grande quantité d’électricité contraire. 
Un paratonnerre est donc une arme qui de¬ 
vient plus efficace à mesure que le danger 
devient plus pressant. L’expérience a fait 
connaître qu’une tige de 27 pieds protège 
tout ce qui est autour d’elle dans un cercle 
de 20 mètres de rayon. 
Le Feu Saint Elme est une flamme de 
belle couleur violette; il se manifeste parti¬ 
culièrement sur mer, pendant les tempêtes, 
et parcourt, en voltigeant, les différentes 
extrémités des vergues et des mâts. Ce mé¬ 
téore est dû au fluide électrique qui se dé¬ 
gage par les pointes. On sait que ces der¬ 
nières ont la propriété d’attirer et de dégager 
le fluide: on assure que quand ce phéno¬ 
mène a lieu , on entend la décrépitation de 
l’étincelle électrique. 
Les IVombes sont beaucoup plus fré¬ 
quentes sur mer que sur terre. Ce météore 
est encore incomplètement expliqué; tout 
ce qu’on sait, c’est qu’il est dû à une co¬ 
lonne d’air qui tourbillonne sur elle-même 
avec une grande rapidité. Il se présente sur 
mer sous la forme d’un nuage qui affecte 
celle d’un cône dont la base est attachée aux 
nuages. Une colonne d’eau s’élève dans ce 
