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sont soumis à une sorte d’intermîllence. 
Ses effets deviennent bien plus énergi¬ 
ques lorsqu’on les concentre au moyen d’une 
lentille, car alors les folioles placées au foyer 
sont rapidement brûlées et désorganisées, et 
l’on conçoit sans peine que le ploiement de 
la feuille en soit la conséquence. 
Un changement brusque dans la tempé¬ 
rature agit également sur la Sensitive 
comme une cause irritante. Si, par exemple, 
un pied vigoureux de cette plante est placé 
dans une serre ou sous un châssis, et qu’en 
ouvrant rapidement le châssis ou une fer¬ 
meture de la serre on fasse arriver brus¬ 
quement sur lui de l’air froid, on voit toutes 
ses feuilles se ployer comme si une secousse 
violente venait d’agir sur elle. 
Une des actions les plus curieuses qui 
mettent en jeu l’irritabilité delà Sensitive, 
est celle des agents chimiques , particu¬ 
lièrement des acides énergiques et des solu¬ 
tions alcalines concentrées. Depuis longtemps 
déjà l’on avait reconnu qu’il suffit d’ap¬ 
pliquer avec toute la légèreté possible, sur 
une foliole, une goutte de l’un de ces li¬ 
quides, pour déterminer tous les phéno¬ 
mènes de contraction et d’abaissement des 
feuilles à un degré proportionnel à la caus¬ 
ticité de la substance employée. Ces expé¬ 
riences ont été reprises, il y a peu d’années, 
en Allemagne, par M. Runge qui les a va¬ 
riées d’un grand nombre de manières, et 
qui en a consigné les résultats dans un grand 
mémoire (Poggendorf's Annal., vol. XXV). 
Cet observateur a reconnu l’exactitude des 
faits énoncés à cet égard par Duhamel, et 
parles nombreux physiologistes qui se sont 
occupés après lui du même sujet ; et de plus 
il a cru apercevoir une différence dans le 
mode d’action des acides et des alcalis, par 
exemple, de l’acide sulfurique et de la po¬ 
tasse. Ainsi, il dit avoir vu qu’avec la pre¬ 
mière de ces substances, le pétiole com¬ 
mun de la feuille s’abaissait comme d’or¬ 
dinaire, après le ploiement des folioles, 
mais plus lentement, tandis qu’avec la se¬ 
conde, au lieu de s’abaisser, il se rele¬ 
vait de manière à faire un angle aigu avec 
la tige. Nous ferons observer néanmoins 
que Meyen, ayant répété cette expérience, 
a vu le pétiole commun s’abaisser égale¬ 
ment dans l’un et l’autre cas. M. Runge 
a observé aussi des effets très curieux lors- 
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qu’il a opéré avec de l’essence de térében¬ 
thine. 
Nous avons déjà signalé les secousses mé¬ 
caniques, la chaleur, l’action d’un air froid 
et les agents chimiques, comme des causes 
qui mettent en jeu l’irritabilité de la Sen¬ 
sitive. Mais il en est encore d’autres qui 
méritent de fixer quelques instants notre 
attention. Ainsi l’on peut enlever la der¬ 
nière paire de folioles d’une pinnule, à l’aide 
de ciseaux fins, avec assez de légèreté pour 
ne produire absolument aucun ébranlement 
dans la feuille; or, on voit aussitôt les fo¬ 
lioles se ployer , à partir de l’extrémité 
coupée, jusque vers la base de la pinnule. 
On observe même quelquefois qu’en un 
point quelconque de la série de folioles, une 
paire isolée ou même une foliole unique 
reste immobile, et forme une sorte de point 
d’arrêt que l’irritation éprouve de la peine 
à franchir. Des blessures ou des sections 
plus ou moins profondes amènent encore 
des phénomènes très curieux. Ainsi l’on 
peut faire une entaille à une branche au 
moyen d’un instrument bien tranchant, 
avec assez de précaution pour ne produire 
aucun ébranlement; néanmoins on voit les 
feuilles placées dans le voisinage de la sec¬ 
tion s’abaisser presque instantanément, et 
si l’instrument tranchant a pénétré profon¬ 
dément , l’irritation se propage également 
aux feuilles éloignées. Cet effet est presque 
subit dans les pieds très vigoureux, à tel 
poiet qu’il se manifeste aussitôt après que 
le scalpel a atteint le corps ligneux, même 
à une distance de 3 et 4 décimètres. Quel¬ 
que temps après cette expérience, les 
feuilles reprennent leur situation primi¬ 
tive ; une nouvelle section détermine encore 
en elles une nouvelle contraction ; mais leur 
sensibilité ne tarde pas à s’émousser, selon 
Meyen, par la répétition de cette expérience. 
Cette dernière expérience est très inté¬ 
ressante, parce qu’elle permet de recon¬ 
naître quels sont les éléments anatomiques 
de la plante par lesquels se propage l’irri¬ 
tation. Ces éléments ne sont autres que le 
corps ligneux. 11 est facile de se convaincre 
que l’écorce est entièrement étrangère à 
celte transmission ; il suffit pour cela d’é- 
corcer soigneusement une tige dans une 
longueur de 3 ou 4 centimètres, de manière 
à dénu ler son corps ligneux ; en enta- 
