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dehors; les intérieurs, d’un blanc velouté à 
la même surface. Les fruits, ovoïdes, char¬ 
nus et rouges à leur maturité, ont une sa¬ 
veur douce et légèrement astringente, et les 
Indiens préparent avec l’eau distillée des 
fleurs une espèce de thé dont l’odeur est 
agréable et qui possède des qualités fébrifu¬ 
ges. Le bois de cet arbre, blanc et dur, se 
conserve longtemps dans l’eau. (J.) 
MINARET. Turris. moll. — Genre créé 
par Montfort ( Conchyl . systém. , t. II, 
p. 538) aux dépens des Mitres de Lamarck. 
VoiJ. MÎTRE. 
MINDIUM* Adans. (Fam.,IÏ, 136). bot. 
pii.— Syn. de Michauxia , L’Hérit. 
MINERAI. MIN. — Voy. MINES. 
MINÉRALOGIE ( minera , minéraux ; 
îoyoç, discours).—Branche de l’histoire natu¬ 
relle qui s’occupe de l’étude des corps bruts 
ou inorganiques, formés naturellement, sans 
le concours des forces vitales ni des opérations 
de l’art, et que l’on trouve répandus par¬ 
tout en abondance à la surface et dans l’in¬ 
térieur de la terre. Elle embrasse dans son 
objet la connaissance de leurs propriétés gé ¬ 
nérales; celle des caractères particuliers qui 
distinguent les différentes Espèces les unes 
des autres, et les Variétés de chaque espèce 
entre elles; celle de leurs gisements ou ma¬ 
nière d’être dans la nature, comme aussi de 
leur emploi dans les arts et les usages de la 
vie; enfin celle de leur classification, ou de 
leur disposition dans un ordre méthodique 
et rationnel, propre à faciliter leur étude, 
et à faire ressortir leurs analogies et leurs 
dissemblances. 
La science des Minéraux est assurément 
bien faite pour exciter un vif intérêt, soit 
que l’on considère seulement son utilité di¬ 
recte, qui résulte de ses applications nom¬ 
breuses à l’industrie et des services signa¬ 
lés qu’elle rend à la Géologie et à l’art des 
Mines, soit que, l’envisageant de plus haut, 
on tienne compte de son importance philo¬ 
sophique et du rang qu’elle occupe dans 
l’ordre de nos connaissances positives. De 
toutes les productions de la nature, les Mi ¬ 
néraux sont celles qui offrent le moins d’at¬ 
trait au premier abord; ils ne nous appa¬ 
raissent pour la plupart que comme des 
masses brutes, qui, pour attirer notre atten¬ 
tion, ont besoin que la main de l’art les fa¬ 
çonne et les mette en œuvre. A en juger 
donc sur les seules apparences, il semble 
que l’on doive borner leur étude à une 
simple connaissance empirique de leurs 
principales espèces, et l’on est tenté même 
de renvoyer cette étude sommaire et super¬ 
ficielle aux seules professions où elle paraisse 
strictement nécessaire. Mais quand on exa¬ 
mine les Minéraux de plus près, on ne tarde 
pas à voir combien ils gagnent à être mieux 
connus; une observation attentive découvre 
en eux une multitude de propriétés, bien 
dignes d’exercer les facultés de notre esprit 
et de servir d’objets à nos méditations. 
En effet, si d’abord on les étudie sous 
le rapport de la forme, on remarque qu’ils 
se présentent fréquemment sous des confi¬ 
gurations régulières, polyédriques, qui ne 
sont point du tout un effet du hasard, mais 
qui sont déterminées par des lois d’une 
grande simplicité; et, chose étonnante, ces 
formes peuvent néanmoins varier à l’infini 
dans la même espèce minérale. Au premier 
abord, cette multiplicité de formes pour la 
même substance semble être une preuve 
du peu d’importance qu’on doit y attacher, 
et de l'inutilité de leur étude par suite de 
l’impossibilité d’en saisir l’ensemble. Mais 
vient-on à les comparer entre elles, on s’a¬ 
perçoit qu’elles dépendent les unes des 
autres, à tel point qu’il suffit d’en connaître 
une seule, pour pouvoir les connaître toutes. 
Il suit de là que, malgré ses métamorphoses 
sans nombre, mais beaucoup plus appa¬ 
rentes que réelles, la foime régulière ou 
cristalline des Minéraux est au fond tou¬ 
jours la même, et l’on retruuve ici le cachet 
ordinaire des œuvres de la nature, Yunité 
dans la variété. 
Si, à l’exemple de notre célèbre Haüy, 
nous cherchons à étudier la structure inté¬ 
rieure des Cristaux, au moyen de cette es¬ 
pèce d’anatomie ou de dissection qu’on 
nomme I e clivage, nous découvrons dans 
ces corps un genre de structure d’une uni¬ 
formité et d’une symétrie remarquables, qui 
ne varie pas comme la forme extérieure, et 
qui est, pour les Minéraux cristallisés, 
comme une sorte d’organisation constante 
pour tous les individus de la même espèce. 
Poussée aussi loin que possible, cette divi¬ 
sion mécanique conduit à déterminer l’élé¬ 
ment de cette structure cristalline, ce qu’on 
nomme la molécule ou plutôt la particule 
