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fréquemment parmi les animaux , le cas 
n’est pas le même pour le Minéralogiste, 
qui peut détacher sans scrupule une par¬ 
celle du Minéral à déterminer, le reste de 
la masse n’éprouvant par là aucune alté¬ 
ration. 
Enfin, comme une dernière fraction de 
l’école physique, nous devons mentionner 
celle des physiciens, qui ont fait une étude 
spéciale de l’optique minéralogique, et à 
laquelle appartiennent M. Brewster en An¬ 
gleterre, MM. Biot et Babinet en France. 
Gomme on le voit, la Minéralogie, dans 
chacune de ses phases successives, s’est si¬ 
gnalée par le caractère éminemment exclu¬ 
sif de son point de vue et de ses moyens de 
recherche. Dans son état actuel, elle nous 
offre un caractère tout opposé , une sorte de 
tendance à l’éclectisme. Empruntant à cha¬ 
que école ce qui lui appartient en, propre, 
et ne négligeant aucun moyen d’investiga¬ 
tion , s’il peut être utile, au lieu de cher¬ 
cher à restreindre ses procédés, elle les 
multiplie le plus possible ; elle fait appel 
aux savants qui peuvent lui ouvrir de nou¬ 
velles voies de recherche. Elle tire des se¬ 
cours non seulement de la chimie, mais de 
toutes les parties de la physique et de la 
géométrie elle-même, persuadée que ces di¬ 
verses sciences, en s’associant, se prêtent 
un appui mutuel, et que leurs résultats ne 
peuvent que gagner à se contrôler les uns 
par les autres. Ce contrôle si précieux a lieu 
en vertu du principe de la corrélation des 
caractères qui correspond dans les Minéraux 
à celui de l'harmonie des organes chez les 
êtres vivants. On reconnaît, en effet, entre 
les différents caractères du Minéral, lors¬ 
qu’on le prend dans son plus grand état de 
perfection, qui est l’état cristallin, des lois 
de coexistence qui, bien qu’établies par 
l’observation seule et par la répétition con¬ 
stante du rapport observé, ont, en histoire 
naturelle, la même valeur scientifique que les 
lois du physicien ou les formules du géo¬ 
mètre; car elles permettent de conclure, du 
connu à l’inconnu, des propriétés extérieu¬ 
res et visibles à celles qui sont intérieures 
et cachées. 
L’ère nouvelle de la Minéralogie date de 
l’apparition du grand ouvrage, dans lequel 
llaüy a posé les bases de la spécification du 
règne minéral. Jusque là, la science n’a- 
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vait eu pour diriger sa marche aucun prin¬ 
cipe certain , aucune règle fixe. Haüy est le 
premier auteur qui ait cherché à donner une 
définition rigoureuse de l’espèce, et à déter¬ 
miner les caractères qui doivent établir l’i¬ 
dentité du Minéral. Selon lui, l’espèce est 
la collection de tous les individus dont les , 
molécules physiques sont semblables en tout 
point, c’est-à-dire de même forme et de 
même composition atomique. Elle a donc 
deux caractères fondamentaux d’une égale 
importance, dont l’un est la composition 
anatomique, telle qu’on la conclut des ana¬ 
lyses , et l’autre est la forme de la molécule, 
ou,ce qui revient au même, la forme cris¬ 
talline. — Cette définition est claire, pré¬ 
cise et fondée sur les raisons les plus évi¬ 
dentes. Tout nous porte à croire, en effet, 
qu’un Minéral pur n’est qu'une masse for¬ 
mée par l’agglomération des molécules iden¬ 
tiques ; l’essence de l’espèce minérale réside 
donc dans l’unité de la molécule physique, 
de cet élément infiniment petit et invi¬ 
sible pour nous, mais qui, en se multipliant 
un très grand nombre de fois, engendre les 
masses minérales sensibles. Autant il se 
trouve de corps dont les molécules diffè¬ 
rent, autant il y a d’espèces à distinguer. 
Mais on a reconnu en chimie que la mo¬ 
lécule physique, ou le dernier terme de la 
division moléculaire opérée par la chaleur, 
n’était pas toujours la même chose que le 
dernier terme de la division produite par 
l’action chimique; les Minéraux sont consti¬ 
tués généralement de manière que leurs 
atomes élémentaires sont d’abord combinés 
entre eux en une molécule chimique , de type 
et de forme parfaitement défînis,et qu’en- 
suite ces molécules chimiques sont groupées 
de nouveau par petits nombres pour former 
une seconde espèce de molécules, tout aussi 
bien déterminée de forme que la première, 
et qui est la véritable molécule physique. Il 
y a donc, dans les Minéraux, deux points 
fixes différents, auxquels on peut s’arrêter 
pour en faire la base de l’espèce; et par 
conséquent on conçoit comme possibles deux 
sortes d’espèces, une espèce purement chi- . 
inique, fondée uniquement sur l’identité 
delà molécule chimique, et une espèce phy¬ 
sico-chimique ou minéralogique, fondée sur 
l’identité de la molécule physique, et par 
conséquent sur l’identité de la composition 
