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chimique et de la constitution physique tout 
ensemble. Or, c’est, en effet, ce que nous 
apprend l’histoire de la science. L’espèce 
minérale a été établie tantôt d’une manière 
et tantôt de l’autre. Les chimistes , se préoc¬ 
cupant avant tout de la composition chi¬ 
mique , ont considéré comme étant de même 
espèce tous les corps dans lesquels la molé¬ 
cule chimique était la même, faisant bon 
marché de toutes les modifications qui pou¬ 
vaient avoir lieu en dehors de cette molé¬ 
cule. Les Minéralogistes, au contraire, en 
leur qualité de physiciens naturalistes, ont 
attaché avec raison une grande importance 
aux différentes constitutions physiques, et 
pour eux le caractère de l’espèce réside dans 
la molécule physique, ou, ce qui revient au 
même,dans l’identité de constitution phy¬ 
sique , laquelle suppose nécessairement l’i¬ 
dentité de composition chimique. Dans cette 
divergence d’opinions entre les chimistes et 
les Minéralogistes, il n’y a rien qui doive 
surprendre : on conçoit très bien que les 
deux sciences aient chacune leur point de 
vue particulier, et qu’en même temps elles 
puissent s’entendre parfaitement , en te¬ 
nant compte de la différence des points de 
départ. 
Quelques naturalistes, parmi ceux qui 
s’adonnent à l’étude de l’organisation, ayant 
cherché à établir une comparaison entre la 
Minéralogie et les sciences organiques, ont 
prétendu que , dans le règne minéral, il n’y 
avait, à proprement parler, ni espèces ni 
indmdus , et cela pour avoir perdu de vue 
la véritable définition de l’espèce, et s’être 
trop préoccupés de celle par laquelle on la 
remplace ordinairement; ils n’ont pas sé¬ 
paré dansleur esprit deux faits bien distincts, 
celui de l’existence présente de certains ty¬ 
pes d’organisation, végétaux ou animaux , 
et celui de leur multiplication dans le temps 
et dans l’espace, ou de leur propagation par 
voie de génération successive. Ces deux faits, 
à la vérité, paraissent toujours concomi¬ 
tants ; mais il n’y a point entre eux de rap¬ 
port tellement nécessaire que l’un ne puisse 
être conçu sans l’autre. 
Dans les règnes organiques , les individus 
d’une même espèce naissent les uns des au¬ 
tres; mais ce mode de propagation des in¬ 
dividus ne constitue pas la véritable es¬ 
sence des espèces: elle consiste, selon nous, 
dans un type d’organisation défini, qui se 
répète le même dans un grand nombre 
d’individus ; peu importe la manière dont 
s’opère cette multiplication d’individus sem¬ 
blables. Que l’on fasse, pour un moment, 
abstraction des faits de la reproduction ; en 
supposant permanente la création actuelle , 
les espèces n’en seront pas moins bien limi¬ 
tées que dans l’état réel des choses; elles 
pourront toujours se distinguer entre elles 
par les caractères qui leur sont inhérents, 
par les différences qui ressortent de leur 
organisation. En Minéralogie, il y a des 
espèces par-la raison seule que les molé¬ 
cules physiques ontdes types de composition 
aussi fixes, aussi bien déterminés que les 
types des espèces organiques. Nous le répé¬ 
tons, c’est l’existence et la fixité de types ri¬ 
goureusement déterminables qui constituent 
l’essence des espèces , et c’est la répétition 
exacte du même type dans plusieurs corps 
ayant chacun une existence à part qui fait 
les individus. 
De la définition de l’espèce donnée par 
Haüy il résulte évidemment que l’analyse 
chimique est impuissante pour caractériser 
sculela natured'un Minéral ; qu’elle ne nous 
fait connaître que la composition apparente 
ou relative, et non la composition réelle ou 
absolue; et qu’il y a quelque chose à voir 
au-delà de son résultat. D’un autre côté, 
la forme cristalline peut bien nous repré¬ 
senter la disposition relative des atomes ; 
elle peut même dépendre en partie de leur 
nombre; mais elle ne nous apprend rien de 
leur nature, et par conséquent l’interven¬ 
tion de la chimie est nécessaire pour com¬ 
pléter la connaissance de l’espèce. Il faut 
donc faire concourir à sa détermination les 
deux caractères ; il est impossible de ne pas 
admettre cette conséquence logique. Le 
principe posé par Haüy est définitivement 
acquis à la science, et il sera désormais le 
point de départ de toute classification qui 
aura des prétentions au titre de méthode 
naturelle. 
Les nouveaux principes introduits dans 
la science depuis l’époque d’Haüy ne sont 
aucunement contraires à la règle de spéci¬ 
fication qu’il a établie. Celui de l’isomério 
lui est tout-à-fait favorable ; car c’est pré¬ 
cisément en s’appuyant sur des modifica ¬ 
tions du genre de celles qu’on a depuis ap- 
