MIN 
MIN 
237 
d’après les systèmes cristallins, et en genres 
proprement dits, d’après l’isomorphisme. 
Le groupement par les bases a bien aussi 
des avantages qu’on ne saurait nier, surtout 
lorsqu’on l’applique aux substances métal¬ 
liques, et c'est pour profiter de ces avan¬ 
tages , et en même temps de ceux qui ré¬ 
sultent de l’autre mode de groupement, 
que M. Brongniart et quelques Minéralo¬ 
gistes ont cru devoir scinder la classifica¬ 
tion en deux parts, et donner à chacune un 
caractère différent. Mais on peut dans les 
leçons, aussi bien que dans les livres de 
Minéralogie, demeurer conséquent au prin¬ 
cipe que l’on a une fois posé, et cependant 
ne laisser perdre aucun des avantages réels 
qui sont attachés aux deux méthodes ; car 
rien n’empêche, par exemple, après avoir 
placé sous leurs différents acides et décrit 
séparément les espèces qui ont une même 
base, de les récapituler toutes lorsqu’on a 
fait l’histoire de la dernière, et de recom¬ 
poser ainsi le genre de la méthode inverse. 
Quelle que soit la méthode que l’on suive , 
il y a de l’avantage à former ainsi de nou¬ 
veaux rapprochements entre les espèces, et 
à multiplier les comparaisons de toutes les 
manières possibles. C’est le seul moyen de 
suppléer à l’insuffisance de nos méthodes, 
et de remédier à ce qu’elles ont d’artificiel. 
En continuant de prendre pour guide 
l’isomorphisme, on peut établir entre les 
ordres chimiques eux-mêmes une dispo¬ 
sition en série assez rationnelle, et à l’aide 
de laquelle on passe successivement et par 
degrés des corps les plus combustibles aux 
corps non combustibles, et des substances 
les moins composées à celles qui le sont le 
plus. Nous renvoyons au mot système mi¬ 
néralogique pour les détails concernant ce 
mode de classement, dont nous avons déjà 
fait usage, en décrivant dans ce Diction¬ 
naire quelques uns des groupes principaux 
de la Minéralogie. (Delafosse). 
MINES, géol. et min. appl. — Les Mines 
sont des excavations faites dans le sein de 
la terre pour l’extraction de certaines ma¬ 
tières. On applique spécialement celte dé¬ 
nomination aux exploitations des gîtes mé¬ 
tallifères et des gîtes généraux, qui, par 
leur importance, donnent lieu à des tra¬ 
vaux très développés, comme la houille, 
l’anthracite, le sel gemme, etc. Les exploi¬ 
tations prennent le nom de carrières lors¬ 
qu’elles sont ouvertes, généralement à ciel 
ouvert, sur des gîtes généraux qui four¬ 
nissent à l’industrie les pierres de construc¬ 
tion , telles que les granités, calcaires, gyp¬ 
ses , grès, schistes ardoisiers, etc. Enfin 
certains gîtes, tels que les tourbes, les fers 
d’alluvions, les alluvions aurifères, qui s’ex¬ 
ploitent par des travaux superficiels, reçoi- r 
vent les noms de tourbières , minières et la¬ 
vages. 
L’exploitation des Mines remonte à une 
époque très reculée.' Elle est devenue la 
source la plus immédiate de la prospérité 
commerciale, en fournissant à l’industrie la 
plus grande partie des matières premières. 
En général, la plupart des États pourraient 
se suffire à eux-mêmes sous le rapport des 
produits agricoles; mais les richesses miné¬ 
rales , réparties avec irrégularité, ont dû 
amener entre eux des échanges nécessaires. 
Les Mines métalliques sont concentrées dans 
quelques districts circonscrits, tandis que 
des surfaces immenses en sont totalement 
dépourvues. La houille, ce précieux com¬ 
bustible, ne se trouve que dans des bassins 
peu étendus, et presque tous accumulés dans 
la partie occidentale de l’Europe. 
L’art des Mines ne reçut de grands déve¬ 
loppements qu’après que les sciences physi¬ 
ques eurent fait préalablement des progrès 
étendus. Il fallait non seulement trouver le 
minéral, mais en reconnaître la composi¬ 
tion et les propriétés physiques; connaître 
les moyens de s’enfoncer avec sécurité dans 
les profondeurs de la croûte terrestre, 
quelle qu’en fût la résistance, quelques ob¬ 
stacles qu’elle présentât par la présence de 
voies d’eau , ou d’autres fluides qui la tra¬ 
versent accidentellement. Enfin, il fallait 
aussi connaître les procédés les plus écono¬ 
miques pour en retirer les substances utiles, 
et les amener à l’état de pureté. On conçoit 
qu’il dut s’écouler bien des siècles avant que 
l’homme pût résoudre tous ces problèmes, 
et extraire des entrailles de la terre les ma¬ 
tières dont il a besoin, et qui concourent si 
puissamment au développement social. 
Ce ne fut guère qu’au commencement du 
xvu e siècle que les travaux des Mines se dé¬ 
veloppèrent sensiblement, et arrivèrent à 
un état satisfaisant par l’étude des filons, la 
création des méthodes d’abattage, de trans • 
