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port et d’épuisement des eaux. L’emploi de 
la poudre dans les Mines remonte à cette 
époque; jusque là l’action des outils et du 
feu avait suffi aux exploitations ; aussi le tra¬ 
vail était- il lent et pénible. L’application de 
la poudre fut un des progrès les plus re¬ 
marquables de l’art des Mines. Elle aug¬ 
menta considérablement les produits en ac¬ 
célérant les travaux. En effet, l’abattage 
meme des roches les plus dures cède à la 
force d’expansion de la poudre enflammée, 
dont le gaz incandescent égale instantané¬ 
ment de 4,000 à 6,000 fois le volume pri¬ 
mitif de la poudre. Que de travaux longs et 
dispendieux n’a-t-elle pas épargnés depuis 
son application ! Autrefois il fallait toute la 
persévérance forcée des malheureux condam¬ 
nés aux travaux des Mines pour entreprendre 
la perforation des roches quartzeuscs et gra¬ 
nitiques, dont l’abattage ne devait s’opérer 
qu’avec une lenteur désespérante. L’emploi 
de la poudre abrégea donc les efforts des 
hommes en leur facilitant l’accès des mine¬ 
rais enfouis dans les abîmes , que l’on ju¬ 
geait jusqu’alors impénétrables avec le seul 
secours des outils. 
Les gîtes de minéraux utiles se divisent 
en gîtes généraux et en gîtes particuliers. 
Les premiers forment des masses puissantes 
et étendues qui constituent des terrains ou 
parties de terrains de la série géologique ; 
les seconds sont des masses minérales ac¬ 
cidentelles qui se présentent isolées au mi¬ 
lieu des gîtes généraux, dont elles diffèrent 
par leur nature. Lorsque ces gîtes particu¬ 
liers sont l’objet d’exploitation pour en re¬ 
tirer les matières utiles qu’ils renferment, 
on les nomme gîtes de minerair. 
Parmi les gîtes de minerais , les uns pa¬ 
raissent être de formation contemporaine à 
celle des terrains qui les encaissent; ce sont : 
les bancs , les amas parallèles , formés de 
minerais ou d’autres substances étrangères 
au terrain ; les autres, au contraire, sont de 
formation postérieure à celle des terrains 
dans lesquels ils sont enclavés : tels sont les 
filons , les amas entrelacés, les amas trans¬ 
versaux et les amas irréguliers. Ils alimen¬ 
tent la presque totalité des exploitations mé¬ 
talliques. 
Les filons sont des gîtes d’une forme assez 
plane , d’une épaisseur généralement peu 
considérable, mais assez étepdys dans leurs 
autres dimensions; ils résultent de fentes 
ou cassures plus ou moins considérables dans 
la croûte solide du globe, et postérieure¬ 
ment remplies par diverses substances mi¬ 
nérales, parmi lesquelles se trouvent les 
minerais. Ces gîtes sont astreints à des lois 
de régularité dans leur forme, leur compo¬ 
sition et leur allure. Ainsi les filons d’une 
même époque ont une composition identi¬ 
que, et sont parallèles entre eux. Quelque¬ 
fois ils sont coupés par d’autres filons pos¬ 
térieurs , qui affectent des caractères diffé¬ 
rents de composition et de direction. En 
général les filons se terminent en coin à leur 
partie inférieure, ils se bifurquent en tra¬ 
versant des terrains moins résistants, et, 
dans ce cas, ils s’appauvrissent considéra¬ 
blement [voy. l’article filon de ce Diction¬ 
naire pour leur mode de formation). 
On distingue plusieurs parties dans un 
filon : ainsi on appelle toit la paroi supé¬ 
rieure du filon, et mur la paroi inférieure; 
la distance entre ces deux parois constitue 
la puissance du filon. La tête est la partie 
du filon la plus voisine de la surface ; elle 
prend le nom d’affleurement , lorsqu’elle se 
montre au jour; la partie la plus profonde 
du filon prend le nom de queue. Générale¬ 
ment elle diminue de puissance à mesure 
! qu’elle s’enfonce. Souvent le toit et le mur 
i sont séparés du gîte métallique par des ro- 
i ches d’une autre nature que la masse, et 
| souvent argileuses : ces parties sont les sal- 
| bandes. On appelle éponlcs les parois de ro¬ 
ches encaissantes qui forment le toit et le 
mur du filon. La ligne d’intersection d’un 
plan horizontal avec le plan d’un filon en 
détermine la direction ; Vinclinaison est 
l’angle que forme le plan de direction avec 
l’horizon. 
Les filons s’étendent quelquefois à des 
distances considérables dans le sens de leur 
direction. Leur puissance varie de 0 ra ,10 
jusqu’à 40 et 50 mètres. Le plus générale¬ 
ment la puissance est au-dessous de 2 mè¬ 
tres. Les minerais s’y trouvent mélangés 
avec des matières pierreuses qu’on nomme 
gangues. Ces gangues sont principalement 
composées de Silice sous forme de Quartz, 
de Jaspe ou d’Agatcs; de Chaux carbonatée, 
de Chaux fluatée, et de Baryte sulfatée; ra¬ 
rement elles sont d’une seule espèce. Quel¬ 
quefois cependant l’une de ces espèces do- 
