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pratiqués dans des roches dures et solides, 
les excavations se soutiennent naturelle¬ 
ment ; quelques légères précautions suffisent 
pour les maintenir. Mais dans la plupart 
des cas les roches sont fissurées, se renflent 
et se dilatent par le contact de l’air humide 
et ùe l’eau, en sorte que si elles n’étaient 
soutenues par des moyens spéciaux, elles 
s’ébouleraient promptement, et les parois se 
resserreraient par l’effet des poussées laté¬ 
rales. Aussi les mineurs n’attendent pas que 
ces effets se produisent pour les combattre. 
La pratique leur fait promptement connaître 
quelles sont les roches qui ont plus ou moins 
besoin de boisage et de muraillement. Les bois 
les plus généralement employés à cause de 
leur action résistante sont le chêne, le sa¬ 
pin rouge et le hêtre. On dispose le boi¬ 
sage de manière que les pièces soient aussi 
courtes que possible et dans un état de 
tension général, en évitant de faire porter 
la charge sur un seul point d’une pièce, 
quand on peut répartir cette charge sur 
toute sa longueur. Le muraillement s’em¬ 
ploie pour les ouvrages importants, à grandes 
sections et qui doivent réunir les conditions 
d’une longue durée et d’un faible entretien. 
Il est également nécessaire pour les ouvrages 
qui traversent des terrains argileux qii se 
renflent par le contact de l’air et exercent 
des pressions que Je boisage aurait peine à 
supporter. Ces travaux intérieurs de maçon¬ 
nerie se font du reste comme au jour, en 
ayant soin de ne mettre que peu de mortier 
entre les joints. 
Le remblai consiste à remplir les excava¬ 
tions souterraines, soit avec les débris du 
triage, soit par des matériaux descendus de 
la surface; il sert à s’élever sur un étage 
ainsi remblayé pour attaquer un étage su¬ 
périeur, et continuer successivement ainsi. 
Les causes qui vicient l’air dans l’inté¬ 
rieur des Mines sont produites par la res¬ 
piration des ouvriers, la combustion des 
lampes, les explosions de la poudre, la dé¬ 
composition de certaines substances, la cor¬ 
ruption des bois, et surtout les dégagements 
naturels de gaz délétères qui se font jour du 
sein de la terre. On se débarrasse de ces 
gaz à mesure qu’ils se forment, en créant, 
par la disposition des travaux, des courants 
énergiques pour amener leur diffusion avec 
l’air atmosphérique. Mais ces moyens géné¬ 
raux ne suffisent pas toujours; aussi l’aé¬ 
rage des Mines est-il souvent artificiel. C’est 
ainsi qu’avec le secours de machines on 
pompe l’air intérieur, ou l’on refoule dans 
les travaux l’air extérieur. Quelquefois on 
dispose un foyer sur un point ; la dilatation 
atmosphérique s’y établit aussitôt, et déter¬ 
mine un courant d’air, d’autant plus éner¬ 
gique que le foyer sera plus puissant. On se 
sert surtout de ce dernier procédé quand 
les travaux sont profonds, sinueux et déve¬ 
loppés, et qu’il s’y produit une proportion 
notable de gaz délétères. 
Indépendamment des cours d’eau appelés 
nappes artésiennes, la plupart des terrains 
donnent lieu à des infiltrations qui tom¬ 
bent dans les Mines et entravent notable¬ 
ment les travaux ; il importe donc d’établir 
des moyens d’épuisement proportionnés à 
la masse d’eau qu’on doit extraire pour 
maintenir les travaux à sec. Dans les pays 
montagneux où l’on peut atteindre le gîte 
par des galeries partant du pied de quelques 
vallons, on a ainsi un excellent moyen pour 
assécher tous les travaux dont le niveau leur 
est supérieur. Mais lorsque la contrée ne 
permet pas la construction de ces galeries 
d’écoulement, on a recours aux pompes et à 
tous les moyens mécaniques pour l’épuise¬ 
ment des eaux. 
La plupart des substances métallifères 
qu’on extrait du sein de la terre exigent une 
préparation mécanique avant d’être consi¬ 
dérées comme minerais propres à être fon¬ 
dus. La première opération est celle du cas- 
sage et du triage; la gangue est rejetée; le 
minerai riche est livré aux fonderies après 
un grillage préalable. Enfin , la troisième 
partie doit être bocardée, c’est-à-dire brisée 
et réduite en poudre d’une ténuité propor¬ 
tionnée à la finesse des particules du mi¬ 
nerai. La dernière opération, qu’on appelle 
lavage, a pour but l’isolement du minerai 
pur des corps étrangers qui l’accompagnent. 
Comme toutes les méthodes de lavages, elle 
est basée sur les différences de pesanteur 
spécifique. Ainsi les parties les plus denses, 
et par conséquent les parties métallifères 
s’arrêtent en gagnant le fond , tandis que 
les parties les plus légères remontent et sont 
entraînées par l’eau. De cette manière on 
recueille un minerai pur et propre à être 
fondu. 
