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et que M. de La Fresnaye rapporte au genre 
Orthonix. Voy. ce mot. (Z. G.) 
MOIIUIA (nom proprë). bot. cr.— Genre 
de Fougères-Schizéacées, établi par Swartz 
( Synops ., 159, t. 5) pour de petites Fougè¬ 
res qui croissent au cap de Bonne-Espé¬ 
rance et dans l’île de Mascareigne, Voy. 
FOUGÈRES. 
MOINE, mam. — En mammalogie , la 
dénomination vulgaire de Moine est em¬ 
ployée pour désigner diverses espèces appar¬ 
tenant aux groupes des Singes, des Phoques 
et des Marsouins. (E. D.) 
MOINEAU. Fringilla. ois.—Les ornitho¬ 
logistes ne donnent pas tous à ce mot la même 
valeur; les uns l’emploient comme nom de 
famille, les autres comme nom de genre et 
de sous-genre; d’autres s’en servent seule¬ 
ment pour désigner quelques espèces. De ces 
trois exceptions, nous adopterons la plus 
large; en d’autres termes, à l’exemple de 
G. Cuvier, de M. Lesson et de plusieurs au¬ 
tres naturalistes, nous considérerons ici les 
Moineaux comme composant une nombreuse 
tribu ou famille (1) caractérisée par un bec 
presque régulièrement conique, épais, fort, 
large à sa base, pointu au sommet, et par 
des narines arrondies et en partie cachées 
par les plumes du front. 
Les espèces que nous comprendrons, avec 
les auteurs que nous venons de citer, sous le 
titre général de Moineau, en raison de leur 
nombre considérable et de leur diversité, 
doivent nécessairement offrir des habitudes, 
des instincts, etc., différents, dont il nous 
faudra tenir compte dans l’histoire que nous 
avons à faire de ces oiseaux. Mais, pour ne 
point augmenter lâ difficulté déjà très grande 
de cet historique, nous prendrons particuliè¬ 
rement en considération les mœurs de nos 
Moineaux d’Europe, et nous nous bornerons 
à signaler les différences que présentent à 
cet égard les espèces qui ont avec eux des 
rapports de famille. 
Les Oiseaux que l’on réunit sous le nom 
de Moinemx ont, en général, des formes 
plutôt lourdes que sveltes. La plupart sont 
parés de couleurs agréables qui les font re¬ 
chercher. Répandus sur toute la surface du 
globe, mais surtout là où se trouvent des 
graines à leur convenance, les Moineaux for- 
(ï) Cette famille correspond entièrement au g. Gros-Bèc 
de M. TemmincU 
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ment des associations nombreuses, et exploi¬ 
tent ordinairement en troupes les contrées 
qu’ils habitent. Il semblerait que nos espèces 
d’Europe aient été créées tout exprès pour 
devenir les commensales de l’homme; car 
elles l’ont suivi partout où il s’est établi, et 
surtout partout où il s’est livré à la culture 
des céréales. Elles sont, selon l’heureuse ex¬ 
pression de Buffon, comme les rats attachés 
à nos habitations, ne se plaisant ni dans les 
bois, ni dans les vastes campagnes, mais 
cherchant de préférence les grandes villes au 
sein desquelles elles sont assurées de trou¬ 
ver en tout temps une nourriture facile. 
Cette habitude qu’ont les Moineaux devenir 
vivre à nos dépens a fait penser à Sonnini 
que ces Oiseaux avaient changé de nature en 
se soumettant volontairement à une sorte 
de domesticité, domesticité plus nuisible 
qu’utile; car les Moineaux ne sont plus, 
comme les Pigeons, les Poules, les Ca¬ 
nards, etc., des animaux dont on puisse tirer 
aucun profit, leurs plûmes ne pouvant être 
utilisées et leur chair n’étant pas même mé¬ 
diocre. Ce sont plutôt des casaniers impor¬ 
tuns, des commensaux incommodes, d’im¬ 
pudents parasites qui partagent malgré nous 
nos grains, nos fruits et notre domicile. 
« Plus hardis que les autres Oiseaux, dit avec 
beaucoup de justesse Sonnini, ils ne craignent 
pas l’homme, l’environnent dans les villes, 
à la campagne, se détournant à peine pour 
le laisser passer sur les chemins, et surtout 
dans les promenades publiques où ils jouis¬ 
sent d’une entière sécurité. Sa présence ne 
les gêne point, ne lés distrait point de la re¬ 
cherche de leur nourriture, ni des soins qu’ils 
donnent à leurs petits, ni de leurs combats, 
ni de leurs plaisirs; ils ne sont assujettis en 
aucune manière, et, à vrai dire, ils ont plus 
d’insolencequedefamiliarité. » Il ne faudrait 
point juger des mœurs des espèces étrangè¬ 
res qui se rapportent aux Moineaux par celles 
des nôtres ; le plus grand nombre vit loin 
de toute demeure et fuit avec autant de soin 
les lieux habités que nos espèces les recher¬ 
chent; mais elles ont ceci de commun avec 
nos Moineaux, que la plupart d’entre elles 
occasionnent de très grands dégâts par la 
consommation inouïe qu’elles font des grai¬ 
nes utiles. 
Pendant longtemps on a discuté cette 
question de savoir si les Moineaux qui viven t 
