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critique porté par lui dans cette étude. C’est 
lui en effet qui, plus qu’aucun autre, a em¬ 
pêche que la conchyliologie, comme d’au¬ 
tres parties de l’histoire naturelle, fût en¬ 
vahie par la manie de créer sans cesse de 
nouveaux genres. Il avait publié avant 1836 
sa Description des Coquilles fossiles des envi¬ 
rons de Paris , et les articles relatifs aux Mol¬ 
lusques, soit dans le Dictionnaire des Vers de 
l’Encyclopédie méthodique , interrompu de¬ 
puis la mort de Bruguière, soit dans le Dic¬ 
tionnaire classique d’histoire naturelle. A 
cette époque, il commença les annotations 
d’une deuxième édition de VHistoire des Ani¬ 
maux sans vertèbres de Lamarck, et dans 
ce travail consciencieux il résuma en quel¬ 
que sorte toutes ses observations antérieu¬ 
res, en indiquant la véritable circonscription 
des genres à conserver. Une nouvelle publi¬ 
cation plus importante que les précédentes, 
VHisloire naturelle des Mollusques , qui doit 
faire partie de l’ouvrage intitulé Exploration 
scientifique de l’Algérie, l’empêche seule eu 
cet instant de continuer sa collaboration à 
ce Dictionnaire; mais, pour suppléer autant 
que possible à son absence, nous profite¬ 
rons soigneusement de tout ce qu’il a pu¬ 
blié et des renseignements qu’il a bien 
voulu nous donner personnellement. Mais 
d’abord nous devons rappeler que, tout en 
réduisant beaucoup le nombre des genres 
fictifs ou qui formaient double emploi, il 
a dû aussi en créer quelques uns très ca¬ 
ractérisés, et qui doivent rester dans la 
classification : tels sont en particulier les 
genres Mésodesme et Ostéodesme. 
ORGANISATION DES MOLLUSQUES. 
Manteau et Coquille. 
Les Mollusques sont revêtus d’une peau 
molle, généralement sans épiderme, mais 
susceptiblede sécréter, en certains points de 
sa surface ou de son épaisseur, un produit 
calcaire ou corné, qui devient un sac , un 
têt (Tcsla)Q\i une coquille d’une ou de plu¬ 
sieurs pièces, dont l’étude a précédé celle 
des animaux eux-mêmes et doit tenir en¬ 
core une place très considérable dans l’his¬ 
toire des Mollusques. Un repli particulier 
de la peau constituant ce qu’on appelle le 
Manteau , parce qu’il enveloppe plus ou 
moins complètement l’animal, est plus spé¬ 
cialement destiné à la production du têt. 
Mais ce n’est pas dans toute son étendue 
que la sécrétion a lieu, et souvent même 
deux ou trois régions distinctes du manteau 
produisent autant de substances différentes 
qui sont: le têt proprement dit, ou fibreux, 
Ja nacre, et l 'épiderme. Tous les accidents 
de la coquille , les plis, les lames, les stries, 
les prolongements divers en tubes ou en 
écailles, ne sont que lareproduction des plis, 
des inflexions, et des alternances de repos 
et d’activité ou d’extension du manteau dans 
sa portion sécrétante. La coloration si vive 
de certaines coquilles est le résultat d’une 
sécrétion spéciale, et suivant que cette sé¬ 
crétion est continue ou interrompue, il eu 
résulte des lignes, des bandes ou des séries 
de points. La plupart des coquilles marines, 
quand elles sont externes ou directement 
en contact avec l’eau, comme aussi les 
Moules d’eau douce, sont revêtues d'un épi¬ 
derme corné brunâtre , qui masque leur 
éclat : aussi, dans les collections, a-t-on dû 
Jes dépouiller de cet épiderme et les polir 
artificiellement. Quelquefois même on a usé 
ou dissous, par le moyeu d’un acide, toute 
la couche calcaire externe du têt pour mettre 
en évidence la nacre qui naturellement ne 
doit se voir que par la face interne. Quant 
à cette nacre elle-même, elle doit à un 
simple jeu de lumière ses nuances iri¬ 
sées, son orient, comme on dit en parlant 
des perles, qui sont des productions iso¬ 
lées ou maladives de la nacre. En effet, 
l’observation microscopique montre que 
cette substance est formée de lames paral¬ 
lèles très minces; et d’autre part, une em¬ 
preinte prise avec de la résine laque ou 
de la gélatine reproduit exactement les 
mêmes teintes irisées, ce qui prouve que ce 
sont les inflexions de ces lames et leurs in¬ 
tersections avec la surface même qui pro¬ 
duisent ici le phénomène d’optique connu 
sous le nom d 'interférences. On a vu d’ail¬ 
leurs aussi , sur les roues hydrauliques 
d’une usine, un dépôt calcaire formé de 
même de lames minces imprégnées de gé¬ 
latine , et offrant également les reflets de la 
nacre. Le surplus de la coquille, ou la partie 
externe, paraît être formée ordinairement 
de fibres perpendiculaires, et non de lames 
parallèles comme la nacre; elle contient le 
carbonate de chaux dans un état molécu¬ 
laire tout différent, et il en est résulté que, 
