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de leurs instincts, de leurs usages par rap¬ 
port à l’homme, de leur distribution géo¬ 
graphique et géologique, ou de l’ordre sui¬ 
vant lequel les divers types de Mollusques 
ont apparu à la surface du globe; et enfin 
il faudrait évaluer les rapports des Mollus¬ 
ques avec les autres types organiques, et 
déterminer la valeur des différents carac¬ 
tères que leur organisation peut fournir par 
une classification naturelle : ce dernier sujet 
sera traité plus loin. Quant à la distribu¬ 
tion géographique et géologique , il en a été 
question déjà suffisamment dans le tome Vf 
(pag. 121 et suivantes et pag. 151etsuiv.). 
L 'instinct chez les Mollusques est bien moins 
développé que chez les Articulés; leurs fonc¬ 
tions de relation, en général, ne s’appliquent 
guère qu’aux objets avec lesquels ils sont 
immédiatement en contact; et le hasard 
seul le plus souvent leur apporte leur nour¬ 
riture ou détermine le rapprochement des 
sexes. Cependant les Céphalopodes, munis 
d’un appareil de vision plus parfait, sont, 
par cela même, en état de poursuivre leur 
proie ou de lui tendre des pièges, comme 
le font les Poulpes cachées entre les pierres; 
ce sont leurs yeux qui permettent à ces 
Mollusques de nager vers une femelle que 
les pêcheurs leur présentent comme appât. 
Quant aux récits merveilleux de l’industrie 
de l’Argonaute, et de sa navigation en na¬ 
celle au moyen de ses bras servant les uns 
de rames et les autres de voiles, ces récits 
ne sont basés que sur la forme de la co¬ 
quille et sur l’élargissement de deux bras 
qui concourent à sécréter le têt et à fixer 
l’animal. 
Parmi les Gastéropodes, quelques uns 
seulement des Pulmonés terrestres montrent 
une sorte d’instinct pour s’abriter contre 
le froid , contre la chaleur et la sécheresse, 
en fermant leur coquille avec une plaque de 
bave desséchée qui forme un opercule tem¬ 
poraire, ou en se réfugiant dans des trous 
et derrière des abris. Ces mêmes Mollusques 
savent aussi chercher ou creuser pour leurs 
œufs un lieu de dépôt favorable à leur dé¬ 
veloppement. Les Gastéropodes marins sont 
sans doute aussi guidés par l’instinct pour 
la construction de leurs capsules ovigères. 
Mais on ne peut guère trouver d’autre in¬ 
dice d’un instinct chez les Conchifères que 
cette faculté singulière qu’ont les Peignes de 
s’élancer à travers les eaux, pour éviter un 
danger, en ouvrant et fermant brusquement 
leurs valves à plusieurs reprises. 
Beaucoup de Mollusques des diverses clas¬ 
ses servent d’aliment à l’homme ; ce sont 
presque tous les Céphalopodes, les Gastéro¬ 
podes à coquilles terrestres et marines, et les 
Conchifères marins, dont le volume est assez 
considérable ; ce sont même aussi les Ascidies 
simples. Nous avons parlé de la Sépia prépa¬ 
rée avec l’encre des Céphalopodes et des tein¬ 
tures auxquelles on a cru pouvoir employer 
les sécrétions des Gastéropodes buccinoïdes ; 
nous avons aussi mentionné la coquille in¬ 
terne ou l’os de la Seiche qu’on emploie pour 
polir certaines substances, et qu’on donne 
aux petits oiseaux tenus en cage bien plutôt 
pour leur fournir le carbonate de chaux, in¬ 
suffisant dans leur alimentation, que pour 
leur donner le moyen d’aiguiser leur bec. La 
nacre, si employée dans les arts, est fournie 
par un grand nombre de coquilles bivalves, 
et notamment par les Pintadines ( Melëa - 
grina), qui fournissent en même temps les 
plus belles perles, et qu’on pêche dans le 
golfe Persique. Les perles sont simplement 
une production anormale de la substance 
même de la nacre, sécrétée dans quelque 
lacune du manteau, et non point, comme on 
le pourrait croire, une exsudation ou une 
excroissance de la nacre qui ne possède au¬ 
cune vitalité propre. La nacre, ordinaire¬ 
ment blanche et légèrement irisée, est vive¬ 
ment colorée des teintes les plus foncées ou 
même noire dans quelques coquilles, telles 
que l’Haliotide Iris qu’on recherche aujour¬ 
d’hui pour la confection de divers objets de 
bijouterie et de tabletterie. Le byssus des 
Pinnes, dont nous avons aussi parlé, est trop 
peu abondant pour donner lieu à des fabri¬ 
cations importantes. Les coquilles elles- 
mêmes peuvent toutes servir à faire de la 
chaux quand on les calcine; mais quelques 
unes ont servi directement dans leur état 
naturel à faire des ustensiles ou des vases : 
telles sont les grandes Tridacnes dont on fiait 
des bénitiers, et que les naturels de la Poly¬ 
nésie savent tailler de manière à s’en faire 
des pioches ou des instruments pour travail¬ 
ler le bois. Tels sont aussi les Strombes et 
les grands Tritons dont on se sert comme de 
trompe en soufflant par le sommet brisé do 
la spire, les Porcelaines dont on fait des ta* 
