MON 
MON 
316 
*MONOCOTYLAÏRES.Alonoco/y?a.HiaM. 
—-Première famille des Myzocéphalés (Blain- 
ville, Dict. sc. nat ., t. LVII, p. 556). Elle 
comprend les Hirudinées ou Sangsues et 
quelques autres genres également pourvus 
d'une ventouse à la partie postérieure du 
corps. Tels sont les Nitzschia, Axine et Cap- 
sale. (P, G.) 
MONOCOTYLÉDONS, bot. pu. — C’est 
le nom sous lequel on désigne l’un des trois 
grands embranchements que les botanistes, 
à l’exemple d’A.-L. Jussieu, s’accordent 
généralement à établir dans le règne végé¬ 
tal. Ce nom rappelle le principal caractère 
qui distingue les plantes de ce vaste groupe, 
c’est-à-dire l’existence dans leur graine d’un 
embryon pourvu d’un cotylédon unique. 
L’idée de faire servir à la division métho¬ 
dique des végétaux les caractères fournis 
par les cotylédons de l’embryon remonte 
très haut. Césalpin (de Plantis, 1583) paraît 
l’avoir conçue le premier, ou du moins avoir 
cherché le premier à en tirer quelque parti, 
sans y attacher toutefois une bien grande 
importance, puisqu’il se contenta d’employer 
ces caractères pour des divisions secon¬ 
daires. Bai comprit beaucoup mieux l'im¬ 
portance que pouvait avoir pour l’établisse¬ 
ment d’une méthode la considération du 
nombre des cotylédons et de leur absence. 
« Après de longues réflexions, dit-il, nous 
n’avons pu trouver de différences d’ordre 
supérieures à celles qui sont basées sur la 
plantule séminale. Nous diviserons donc, en 
premier lieu, les plantes en celles qui ont 
une plantule séminale à deux feuilles ou à 
deux valves , ou mieux encore à deux coty¬ 
lédons, et celles dont l’embryon manque 
de l’un des cotylédons ou des deux. » (J. Rai, 
Histor. plantarum, t. I, p. 52.) Cependant, 
dans l’application , il commença par diviser 
toutes les plantes, contrairement à toutes 
les lois d’affinité, en herbes et en arbres ; 
après quoi, il subdivisa chacune de ces deux 
grandes sections en grands embranchements 
basés sur les caractères fournis par les co¬ 
tylédons. Cette division fut adoptée avec la 
même imperfection fondamentale par quel ¬ 
ques auteurs de systèmes botaniques, tels 
que Boërhaave et Heister; mais’, dès 1740, 
Van Royen (Floræ Leydensis prodromus) 
renonça à la séparation irrationnelle des 
herbes et des arbres, et donna à la division 
des végétaux d’après le nombre de leurs co¬ 
tylédons l’importance majeure que lui ont 
définitivement assurée plus tard les beaux 
travaux d’A.-L. de Jussieu. 
Depuis la publication du Généra de notre 
célèbre botaniste, et par suite, depuis que 
la méthode naturelle a détrôné sans retour 
les systèmes de classification qui s’étaient 
succédé en nombre si considérable au 
grand détriment de la science, la division 
des végétaux phanérogames ou à fleurs vi¬ 
sibles en Monocotylédons et Dicotylédons, 
c’est-à-dire d’après le nombre de leurs 
feuilles séminales, est devenue fondamen ¬ 
tale. Cependant quelques botanistes, tout 
en adoptant deux vastes embranchements 
du règne végétal identiques, ou du moins 
extrêmement analogues pour leur circon¬ 
scription à ceux qui sont basés sur la con¬ 
sidération du nombre des cotylédons, leur 
ont assigné de nouveaux caractères que nous 
devons faire connaître, et qui ont introduit 
de nouveaux noms dans la science. 
L.-C. Richard releva, en les exagérant 
peut-être un peu, les inconvénients que 
présente la division des plantes d’après leurs 
cotylédons, et il proposa de substituer à ce 
caractère ceux qui sont fournis par le mode 
de germination de l’embryon. Dès lors, il 
divisa les phanérogames ou Embryonées , 
en Endorhizes et Exorhizes (Anal, du fruit , 
p. 53). Les premières correspondaient aux 
Monocotylédones, les dernières aux Di¬ 
cotylédones, desquelles il sépara plus tard 
les Conifères et les Cycadées, sous la déno¬ 
mination commune de Synorhizes, Voici en 
quels termes ce célèbre botaniste caractéri¬ 
sait les Endorhizes: « Extrémité radiculaire 
de l’embryon renfermant un tubercule ra • 
dicellaire (quelquefois plusieurs) qui en sort 
par la germination pour former par son 
prolongement la racine de la plante nais¬ 
sante. « Cela revient à dire que tandis que 
la radicule de l’embryon dicotylédoné sc 
prolonge immédiatement et directement, à 
la germination, celle de l’embryon monoeo- 
tylédoné sort au même moment de dessous 
la couche superficielle qu’elle déchire et qui 
semble former dès lors autour de sa base 
une sorte de gaîne, gaîne à laquelle M. de 
Mirbel a donné le nom de Coléorhizc. La 
division proposée par L.-C. Richard est 
restée purement théorique et n’a jamais été 
