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espèce de Trigle, la Trigla lucerna. Voy. 
TlilGLE. 
MORS-DU-DIABLE. bot. pii. — Nom 
d’une espèce de Scabieuse. 
MORS-DE GRENOUILLE, bot. pii. — 
Nom vulgaire de YBydrocharis morsus ranœ. 
MORSE. Trichechus , Linn. mam. — 
Genre de Mammifères de la tribu des Car¬ 
nassiers amphibies de G. Cuvier, formant, 
selon M. Is. Geoffroy , la famille des Tri- 
chécienSy la deuxième de ses Carnivores em- 
pétréSy entrant dans sa première série, et 
dans l’ordre des Carnassiers, dont les dents 
sont dissimilaires, plus ou moins exacte¬ 
ment en série continue. Ces animaux ont 
beaucoup d’analogie avec les Phoques, mais 
leur mâchoire inférieure manque de cani¬ 
nes et d’incisives, et les canines supérieures 
forment d’énormes défenses dirigées infé¬ 
rieurement. Nous ferons remarquer en pas¬ 
sant que le Morse commun compose à lui 
seul une espèce unique, un genre et une 
famille, dont, à la rigueur, nos classificateurs 
pourraient former un ordre, si la fantaisie 
les en prenait. 
Ainsi que tous les animaux que G. Cuvier 
a nommés amphibies, quoiqu’il n’y ait en 
réalité aucun Mammifère amphibie , les 
Morses ont les pieds si courts, et tellement 
enveloppés dans la peau, que, sur la terre, 
ils ne peuvent leur servir qu’à ramper ; 
mais comme les intervalles des doigts y sont 
remplis par des membranes, ce sont des 
nageoires excellentes; aussi ces animaux 
passent-ils la plus grande partie de leur vie 
dans la mer, et ne viennent-ils à terre que 
pour dormir au soleil et allaiter leurs petits. 
Leur corps allongé, quoique moins que celui 
des Phoques; leur colonne vertébrale assez 
mobile et pourvue de muscles qui la flé¬ 
chissent avec force ; leur bassin étroit, leurs 
poils ras et serrés contre la peau, et beau¬ 
coup d’autres détails de leur anatomie inté¬ 
rieure, concourent à en faire d’excellents 
nageurs. Leur mâchoire inférieure manque 
d’incisives et de canines, et prend en avant 
une forme comprimée pour se placer entre 
deux énormes canines ou défenses ayant 
quelquefois jusqu’à deux pieds (0,650) de 
longueur, sur une épaisseur proportionnée. 
Cependant, il paraît que, dans le jeune âge, 
on trouve à la mâchoire inférieure deux 
petites incisives très rudimentaires, et dont 
il n’existe plus de vestiges chez les adultes ; 
les mâchelières, au nombre de quatre de 
chaque côté, toutes à peu près de même 
forme, plus étendues de devant en arrière 
que de dedans en dehors, sont cylindri¬ 
ques, courtes et tronquées obliquement, à 
couronne légèrement convexe. 
La mâchoire supérieure est remarquable 
par l’énormité des alvéoles où sont logées 
les défenses, ce qui relève tellement le de¬ 
vant, qu’il forme un gros muscle renflé, 
et que les narines, au lieu de terminer le 
museau, sont presque tournées vers le ciel. 
Elle a ordinairement, outre ses énormes ca¬ 
nines, quatre incisives devant, et quatre 
mâchelières de chaque côté ; niais comme ces 
nombres sont sujets à varier, il en résulte 
que les voyageurs ont jeté assez de confu¬ 
sion dans l’étude de ce singulier animal. En 
cITet, les deux incisives médianes manquent 
chez un grand nombre d’individus, et chez 
ceux qui les ont, elles sont coniques, cro¬ 
chues, très petites et toujours à l’état rudi¬ 
mentaire. Les incisives voisines des canines 
sont beaucoup plus grandes, cylindriques, 
et tronquées obliquement de dehors en de¬ 
dans, d’où il résulte que des naturalistes 
les ont prises pour des mâchelières, aux¬ 
quelles, du reste, elles ressemblent beau¬ 
coup. Ce sont cependant de véritables inci¬ 
sives , puisqu’on est convenu de nommer 
ainsi les dents implantées sur les intermaxil¬ 
laires. Les canines sont, ainsi que je l’ai 
dit, d’énormes défenses qui se recourbent 
en bas et en arrière; elles sont arrondies à 
leur surface antérieure , mais creusées d’un 
sillon longitudinal à leur face interne. On ne 
voit point, sur leur coupe, de lignes cour¬ 
bées comme dans l’ivoire de l’Éléphant, 
mais de simples granulations. Les trois pre¬ 
mières molaires, de chaque côté, sont plus 
fortes et plus grosses que les incisives ; mais 
la dernière est, au contraire, petite, rudi¬ 
mentaire, et elle tombe à un certain âge. 
Toutes n’ont qu’une racine conique très 
courte et sont formées d’une seule substance 
très dure, très compacte, analogue à l’ivoire 
des défenses. « Le système dentaire des Mor¬ 
ses, dit Cuvier, ne paraît pas plus conve¬ 
nir pour broyer des matières végétales que 
pour couper des substances animales. On di¬ 
rait qu’elles sont spécialement destinées à 
rompre, à briser des matières dures, car elles 
