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semblent, par leur structure et leurs rap¬ 
ports , agir les unes sur les autres comme 
le pilon agit sur son mortier.» 
Le Morse ou Cheval marin, Trichechus 
rosmarus Linn. ; le Morse , Bu (T. ; la Vache 
marine et la Vache à la grande dent des 
voyageurs, atteint onze à douze pieds (3,573 
à 3,998) de longueur, et même beaucoup 
plus, si on s’en rapportait à certains voya¬ 
geurs. Son pelage est très court, très peu 
fourni, d’une couleur roussâtre ; son mufle 
est très gros et sa lèvre supérieure renflée. 
Si, pour le reste, il a beaucoup d’analogie 
avec les Phoques, il n’en a pas moins dans 
les mœurs et dans toutes les habitudes de 
la vie. Cependant, il a moins d’intelligence 
et, par suite, moins de douceur dans le 
caractère. Edwart Worst dit avoir vu en 
Angleterre un de ces animaux, âgé de trois 
mois, que l’on ne pouvait toucher sans le 
mettre en colère et même le rendre fu¬ 
rieux. La seule chose que l’éducation ait pu 
obtenir de lui, était de le faire suivre son 
maître en grondant, quand il lui présen¬ 
tait à manger. 
Cet animal habite toute la mer Glaciale, 
mais il est beancoup moins commun qu’au- 
trefois. « J’ai vu à Jakutzk, dit Gmelin , 
quelques dents de Morse qui avaient cinq 
quarts d’aune de Russie, et d'autres une 
aune et demie de longueur; communément 
elles ont quelques pouces de largeur à la 
base. Je n’ai pas entendu dire qu’auprès 
d’Anadirskoi l’on ait jamais chassé ou pê¬ 
ché de Morses pour en avoir les dents, qui, 
néanmoins , en viennent en si grande quan¬ 
tité; on m’a assuré, au contraire, que les 
habitants trouvent ces dents, détachées de 
l’animal, sur la basse côte de la mer, et 
que, par conséquent, on n’a pas besoin de 
tuer auparavant les Morses. Plusieurs per¬ 
sonnes m’ont demandé si les Morses d’Ana¬ 
dirskoi étaient une espèce différente de ceux 
qui se trouvent dans la mer du Nord et à 
l’entrée occidentale de la mer Glaciale, 
parce que les dents qui viennent de ce côté 
oriental sont beaucoup plus grosses que 
celles qui viennent de l’Occident, etc. » 
Gmelin ne résout pas cette question , et 
Buffon en donne une solution qui me paraît 
être une erreur.» On n’apporte d’Anadirskoi, 
dit-il, que des dents de ces animaux morts 
de mort naturelle: ainsi il n’est pas sur- 
T. VIII. 
prenant que ces dents, qui ont pris loue 
leur accroissement, soient plus grandes que 
celles du Morse de Groenland, que l’on tue 
souvent en bas âge. » 
Certes, cette hypothèse ne peut être ad • 
mise, car il faudrait admettre aussi que 
jamais , dans le Groenland , les Morses n’at¬ 
teignent toute leur grandeur, et que tous 
ceux que l’on tue, sans aucune exception , 
sont jeunes, puisque leurs dents sont, aussi 
sans aucune exception, beaucoup plus pe¬ 
tites que celles qui viennent d’Anadirskoi: 
cette proposition n’est pas soutenable. D’un 
autre côté, on a dit, il y a quelques années, 
qu’il existait une autre espèce de Morse, 
dont la taille atteignait quelquefois jusqu’à 
vingt pieds de longueur, ce qui fait sup¬ 
poser des dimensions plus grandes dans les 
défenses : serait-ce cette espèce qui a laissé 
scs dépouilles à Anadirskoi? Mais cette pré¬ 
tendue seconde espèce serait propre seule¬ 
ment aux mers équatoriales, si on s’en rap¬ 
portait aux voyageurs qui l’ont indiquée, 
et ne se trouverait pas dans celle du Nord. 
D’ailleurs, il est plus que probable qu’ils 
auront pris pour des Morses des Lamantins 
ou des Dugongs. Voici une autre difficulté: 
il est certain qu’on ne trouve presque plus 
de Morses aux environs d’Anadirskoi, et 
que ceux qui s’y montrent de loin en loin 
ne dépassent pas douze pieds de longueur. 
Or, un Morse qui aurait des canines lon¬ 
gues d’une aune et demie russe devrait 
avoir le corps long au moins de trente-cinq 
pieds , ce qui ne s’est jamais vu ; les plus 
grands qui aient été observés par des na ¬ 
turalistes et par des voyageurs dignes de 
foi ne dépassaient pas treize à quatorze 
pieds. 
Quant à moi, je pense que l’ivoire trouvé 
sur les bords de la mer, aux environs 
d’Anadirskoi, n’est rien autre chose que 
les dents fossiles d’un grand Morse dont 
l’espèce ne se trouve plus vivante, et que 
l’on doit, par conséquent, classer avec les 
autres animaux paléontologiques. Ce qui 
me fait croire à cela, c’est que dans le même 
pays on rencontre des collines entières com¬ 
posées, presque en totalité, d’ossements de 
Mammouths, de Rhinocéros et autres ani¬ 
maux perdus, et que l’on possède au ca¬ 
binet de Saint-Pétersbourg des défenses de 
Mammouths dont l’ivoire est aussi parfai- 
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