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MORUE, poiss. — Le poisson désigné 
sous ce nom est généralement plus connu 
par l’usage très répandu de sa chair que par 
ses formes. Presque tout le monde mange 
de la Morue, peu de personnes savent 
comment est fait ce poisson. Cependant les 
riverains de l’Océan, et surtout les hom¬ 
mes qui peuvent visiter les marchés appro¬ 
visionnés par la Manche, ont vu des Morues 
fraîches ; car le poisson que l’on y vend sous 
le nom de Cabeliau n’est autre que la Mo¬ 
rue. 11 n’en est pas de même des habitants 
des côtes de la Méditerranée, car la Morue 
n’existe pas dans cette mer. Ses formes 
sont faciles à décrire, à cause de leur 
grande ressemblance avec celles du Mer¬ 
lan, connu de tous; elle a cependant la 
tête et le ventre plus gros. D’ailleurs elle 
porte trois nageoires sur le dos, deux ana¬ 
les , une caudale petite et coupée carré¬ 
ment , ou faiblement échancrée. Les pec¬ 
torales sont de médiocre grandeur, et les 
ventrales jugulaires ont leur rayon externe 
prolongé en filet. Le museau est gros et 
obtus; il dépasse la mâchoire inférieure, 
qui porte sous la symphyse un barbillon 
charnu et conique. Les dents sont en fortes 
cardes aux deux mâchoires, sur le chevron 
du Yomer ; les palatins, les ptérygoïdiens et 
la langue sont lisses, et n’ont aucune dent. 
Celles des pharyngiens sont aussi en forte 
carde. Les yeux sont grands , recouverts 
d’une conjonctive assez épaisse, mais tout 
aussi transparente que celle des autres 
poissons, du moins sur les individus vivants 
ou encore très frais. Animés par les mêmes 
nerfs que ceux de tous les autres Vertébrés', 
ils offrent à l’anatomiste un exemple re¬ 
marquable et des plus évidents pour la dé¬ 
monstration de l’entrecroisement des nerfs 
optiques, car il n’y a pas de chiasma chez 
ce poisson; de sorte que le nerf qui naît 
du tubercule optique gauche se rend à l’œil 
droit, sans même toucher au nerf sortant 
du tubercule droit pour s’épanouir dans la 
rétine de l’œil gauche. L’oreille de la Morue 
est grande et développée. Il est facile de 
retirer de la portion cartilagineuse du ro¬ 
cher ou mieux du mastoïdien les canaux 
semi-circulaires membraneux, et toujours 
détachés de la paroi cartilagineuse du tube 
qui renferme chacun d’eux. Le sac auditif 
est rempli d’une gelée fort abondante et aussi 
belle par sa transparence que le vitré de 
l’œil. Les concrétions calcaires connues sous 
le nom de pierre de l’oreille des poissons 
sont très grosses, d’une forme ovale den¬ 
telée sur les côtés, d’un beau blanc ; carac¬ 
tères physiques qui les font souvent con¬ 
server dans les cabinets des curieux sous 
le nom de pierre de Morue. 
Le corps est couvert de petites écailles 
adhérentes. La tête et les nageoires en sont 
dépourvues. La couleur est un verdâtre 
mêlé de jaune sur le dos, passant par de¬ 
grés au blanc argenté des parties inférieures. 
Le vert est parsemé de points jaunes. Les 
nageoires supérieures tirent au verdâtre, 
les inférieures sont blanchâtres. Pour com¬ 
pléter l’exposition des caractères delà Morue, 
ajoutons que les ouïes sont largement fen¬ 
dues et que la membrane branchiostège est 
soutenue par sept rayons. L’estomac est un 
grand sac dont la muqueuse est épaisse, 
très ridée, et qui sécrète des sucs gastriques, 
très actifs. Le pylore porte six cæcums. 
La Morue est un poisson des plus voraces, 
qui avale tout ce qui remue auprès d’elle. 
Aussi l’homme a-t-il su tirer grand parti 
de cette gloutonnerie, car on amorce les 
haims avec toutes sortes de matières ani¬ 
males , et même avec des morceaux de drap 
rouge, ou avec des figurines en plomb 
étamé et brillant, simulant de petits pois¬ 
sons. On trouve souvent dans l’estomac de 
ces animaux des morceaux de bois, des gants 
ou des mitaines tombés à l’eau et perdus 
par les pêcheurs. On cite dans quelques ou¬ 
vrages, pour preuve de l’activité des sucs 
gastriques, que les Crabes rougissent dans 
l’estomac des Morues, comme les Écrevisses 
quand on les plonge dans l’eau bouillante. 
Je ne ferai d’autre remarque que celle-ci, 
c’est que le changement de coloration du 
test de tous les Crustacés en rouge a lieu 
très promptement dans l’estomac de tous 
les poissons. 
La Morue est un poisson tout-à-fait ma¬ 
rin ; nous ne la voyons entrer nulle part 
dans les eaux douces. Elle se tient dans les 
plus grandes profondeurs de l’Océan ; elle 
n’approche des rivages ou ne monte sur les 
bancs que pour y frayer. Les petits restent 
pendant le premier temps de leur vie sur 
les attérages peu profonds ; aussi prend - on 
les petites Morues parmi les bandes de Mer» 
