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Fouine, et l’on en compte une paire de plus 
que chez le Putois. Pour les différences que 
l’on peut remarquer entre les os des mem¬ 
bres des Moufettes et des Fouines ( voy. l’ar¬ 
ticle marte), elles ne peuvent être exprimées 
d’une manière convenable que par l’icono¬ 
graphie, et nous renvoyons aux planches de 
M. Werner, qui accompagnent le bel ou¬ 
vrage de M. de Blainville. Chez ces animaux 
il n’y a pas de cæcum. On ne connaît pas la 
structure des organes de la génération, mais 
on s’est assuré qu’il n’y a pas de poche 
anale. Deux glandes anales assez volumi¬ 
neuses sécrètent une liqueur excessivement 
# fétide dont nous parlerons bientôt. 
On n’a encore que peu de détails sur les 
mœurs des Moufettes. On sait toutefois que 
ce sont des animaux nocturnes qui vivent 
dans des terriers, et se nourrissent de petits 
Mammifères,d’Oiseaux, d’œufs, de miel, etc.; 
qu’elles pénètrent quelquefois dans les ha¬ 
bitations des hommes, et causent de grands 
dégâts dans les basses-cours, etc. Le nom 
de Moufettes, du latin Mcphitis , odeur 
puante, et ceux de 6 êtes puantes, enfants du 
diable, etc., leur ont été appliqués à cause de 
l’odeur infecte qu’ils répandent, surtout lors¬ 
qu’ils sont irrités et qu’ils veulent éloigner 
leurs ennemis.Cette odeur estsi fortequ’elle 
suffoque; s’il tombait, dit on, une goutte 
de cette liqueur empestée dans les yeux, on 
courrait risque de perdre la vue. Lorsqu’il 
s’en répand sur les habits, elle leur im¬ 
prime une odeur qu’il est très difficile de 
faire passer. Plusieurs voyageurs ont parlé 
de l’odeur infecte produite par les Mou¬ 
fettes, et nous empruntons à Kalm (Voy. 
dans VAmér. septentr. ) les passages sui¬ 
vants, qui font connaître son intensité. « En 
1749, il vint un de ces animaux, écrit ce 
voyageur, près de la ferme où je logeais : 
c’étaiten hiver et pendant la nuit; les Chiens 
étaient éveillés et le poursuivaient. Dans le 
moment il se répandit une odeur si fétide , 
qu’étant dans mon lit je pensais être suffo¬ 
qué : les Vaches beuglaient de toute leur 
force. Sur la fin de la même année, il se 
glissa une Moufette dans notre cave : une 
femme, qui l’aperçut la nuit à ses yeux étin¬ 
celants, la tua, et dans le moment, elle 
remplit la cave d’une telle odeur, que non 
seulement cette femme en fut malade pen¬ 
dant quelques jours, mais que le pain , la 
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viande, et les autres provisions qu’on con¬ 
servait dans cette cave, furent tellement in¬ 
fectés qu’on ne put en rien garder, et qu’il 
fallut tout jeter au dehors. » Des faits à peu 
près semblables sont rapportés par d’Azara 
et par d’autres voyageurs, et l’on doit ajou¬ 
ter foi à ces récits, lorsqu’on se rappelle que 
des Moufettes, conservées dans l’alcool de¬ 
puis fort longtemps, conservent cependant 
une odeur très forte et très désagréable 
lorsqu’on les retire de ce liquide pour les 
étudier. 
La détermination et la distinction des di¬ 
verses espèces du genre Moufette est encore 
impossible dans l’état actuel de nos connais¬ 
sances. Tous les individus que possèdent les 
collections zoologiques de l’Europe, et que 
les naturalistes ont pu comparer entre eux, 
et tous ceux que les voyageurs ont décrits 
dans leurs ouvrages, sont assez différents 
par les couleurs de leur pelage pour faire 
regarder comme probable l’existence de plu¬ 
sieurs espèces ; mais ils ne le sont pas assez 
pour que le nombre de ces espèces puisse 
être fixé avec certitude ; aussi une grande 
confusion règne-t-elle à cet égard, et cha¬ 
que auteur a-t-il admis un nombre plus ou 
moins considérable d’espèces. Toutefois, on 
est généralement d’accord aujourd’hui pour 
ne plus placer dans ce genre que des espèces 
provenant de l’Amérique. La Moufette du 
Gap a été reconnue n’être autre chose que le 
Zorille {voy. ce mot), et la Moufette de 
Java ou Télégan ( Mcphitis meliceps Griff. ) 
est devenne le type du genre Mydaus. Voy. 
ce mot. 
Indiquons brièvement ce que les natura¬ 
listes ont écrit relativement aux diverses es¬ 
pèces du groupe des Moufettes. Buffon ( Hist. 
nat. gén. et part. , t. XIII, et Suppl. , 
t. VII) pensait qu’il existe cinq Moufettes, 
et il les indiquait sous les noms de Coase , 
de Conépale , de Chinche, de Zorille et de 
Moufette du Chili. Le Coase a été éloigné du 
genre qui nous occupe pour être placé, tan¬ 
tôt dans le groupe des Martes , tantôt dans 
celui des Coatis. Les Conépate et Zorille n’ont 
généralement pas été admis comme espèces 
distinctes; le Chinche, au contraire, est de¬ 
venu l’espèce type du groupe, et la Mou¬ 
fette du Chili a été admise spécifiquement 
par quelques zoologistes, et particulièrement 
par Ét. Geoffroy St-IIilaire, Fr. Cuvier, etc* 
