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où elle offre la même particularité, elle reste 
en outre adhérente à l’opercule soulevé. 
Mais, dans la plupart des Mousses, son som¬ 
met se flétrit et s’oblitère après la chute de 
l’opercule, et on n’en aperçoit que les restes 
desséchés au fond du sporange. L’erreur de 
Palisot de Beauvois, qui prenait la columelle 
pour l’organe femelle et considérait le spo¬ 
range comme l’organe mâle, montre jusqu’à 
quel point des hommes d’un mérite éminent 
peuvent s’écarter du sentier étroit de la vé¬ 
rité, quand ils se laissent dominer par des 
idées préconçues. 
Mousses aslomes. La capsuie des Mousses 
est quelquefois indéhiscente, alors on dit 
astomes (musci aslomi) les Mousses qui pré¬ 
sentent cette particularité (ex. : Phascum). 
Mais le plus souvent la capsule s’ouvre près 
du sommet comme une botte à savonnette, 
absolument de la même façon que quelques 
fruits de plantes dicotylédones. La partie 
supérieure qui se sépare et tombe à la ma¬ 
turité se nomme l’opercule. 
Opercule. L’opercule ( Operculum) a la 
même structure que la capsule dont il for¬ 
mait d’abord le sommet. Son nom indique 
assez la ressemblance qu’on lui a trouvée 
dans un grand nombre de cas avec un cou¬ 
vercle. Quelquefois plane, d’autres fois con¬ 
vexe, hémisphérique, conique, il est encore 
obtus ou aigu, acuminé, subulé, souvent 
prolongé en un bec plus ou moins long, 
droit, oblique ou recourbé. Cet organe offre 
de bons caractères diagnostiques pour les 
distinctions spécifiques; car, s’il est à la vé¬ 
rité variable à l’infini dans des espèces dif¬ 
férentes, il est peu sujet à varier dans la 
même espèce. 
Anneau. L’opercule se sépare le plus or¬ 
dinairement de la capsule par le seul fait de 
la scissure normale qui s’opère sur celle-ci à 
l’époque de la maturité. Dans ce cas, la 
chute de l’organe en question arrive surtout 
par deux causes: 1° l’accroissement en dia¬ 
mètre de la capsule dû à l’évolution des spo¬ 
res ; 2° l’effort que font pour le soulever les 
dents élastiques dont son orifice est souvent 
muni et que nous allons étudier à l’instant. 
Mais il est encore un certain nombre de 
Mousses chez lesquelles cette chute est fa¬ 
vorisée par la présence d’un corps intermé¬ 
diaire connu sous le nom d’anneau (Annu¬ 
las, Fîm&na).G’estuneIame interposée entre 
l’orifice delà capsule et la base de l’opercule, 
et composée d’une (4. simplex) ou de plu¬ 
sieurs rangées de cellules (A. compositus). 
Ces cellules, étant très hygroscopîques, s’im¬ 
bibent facilement de l’humidité ambiante, et 
leur gonflement, en faisant l’office de coin, 
contribue puissamment à soulever et à dé¬ 
tacher l’opercule. Cet organe ne fait jamais 
défaut dans les espèces où le péristome est 
uni à l’opercule par des liens celluleux, et 
l’on conçoit en effet que chez elles sa présence 
devenait presque indispensable. 
Péristomes. Chez les Mousses dont les fruits 
s’ouvrent régulièrement à la maturité pour 
répandre leurs séminules ou spores, la 
capsule proprement dite présente , après la 
chute de l’opercule, un orifice ( Stoma ) qui 
peut être nu ( Musci gymnostomi ), ou garni 
d’une seule (M. haploperistomi) ou de deux 
rangées d’appendices (M. diploperistomi) en 
forme de dents, auxquels on a donné le nom 
de péristomes. 
Le péristome simple ( Peristomium sim¬ 
plex) est celui qui n’est composé que d’un 
seul verticille ou d’une rangée unique de 
dents; mais ce péristome ne naît jamais de 
la couche celluleuse externe de l’urne, la¬ 
quelle produit l’anneau dans les Mousses 
qui en sont pourvues, ou se continue avec 
l’opercule dans toutes les autres : il provient, 
soit de la couche celluleuse intérieure, et 
alors il reçoit le nom de péristome simple 
extérieur (P. simplex exterius), soit du spo¬ 
range, auquel cas on le nomme péristome 
simple intérieur (P. simplex intenus). Lors¬ 
que l’orifice de la capsule des Mousses est 
muni d’un double péristome (Peristomium 
duplex ), l’un , qui tire son origine de l’urne, 
prend le nom de péristome extérieur ( Pe- 
rislomium exterius) , l’autre , qui couronne 
le sporange , devient le péristome intérieur 
(P. interius). 
Péristome extérieur. Le péristome, quand 
il est simple, ou le péristome extérieur, 
quand il y en a deux, est normalement 
composé de dents égales entre elles, et 
principalement remarquables par leur nom¬ 
bre, qui est toujours un multiple de quatre. 
Ainsi, réduites au nombre radical de quatre 
dans le genre Tetraphys , on en trouve huit 
dans VOctoblepharum , seize dans le Weissia , 
trente-deux, quarante-huit ou soixante- 
quatre dans divers Polytries. Ces dents 
