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très chaud , contribuent puissamment à 
Augmenter la fertilité des terres. 
Quelques points de l’économie rurale, en 
ce qui concerhe l’éducation et la conserva¬ 
tion des Moutons, sè rattachent directement 
à l’histoire naturèlîe, et nous allons en dire 
quelques mots, renvoyant, pour plus de de¬ 
tails, aux ouvrages spéciaux des agriculteurs 
et des vétérinaires » et aü résumé qui en a 
été donné par A.-G. Desmarest dans le Dic¬ 
tionnaire des sciences naturelles , article 
MOUTON. 
Les Brebis sont en état d’engendrer à un 
an, et les Béliers à dix-huit mois ; mais on 
ne fait produire lès premières qu’à deux ans, 
et l’on ne permet au Bélier de couvrir ses 
femelles qu’à trois ans, époques auxquelles 
ils ont acquis tout leur croissance. C’est 
entre le commencement de novembre et la 
fin d’avril qüe les Brebis sont disposées à 
s’accoupler ; néanmoins , une nourriture 
abondante et un peu échauffante peut les 
mettre en état de concevoir dans les autres 
mois; c’est principalement les mois de sep¬ 
tembre, octobre et novembre que l’on choi¬ 
sit pour la monte, afin d’avoir des petits en 
février, mars et avril, saison où l’herbe 
tendre et abondante, convient le plus à la 
nourriture de ces jeunes animaux. L’accou¬ 
plement se fait très vite; un Bélier bien 
constitué peut servir, sans s’épuiser, une 
trentaine de Brebis. Ces dernières , une 
fois couvertes, doivent recevoir de grands 
soins : dans nos pays, elles ne font qu’un 
petit, et ne produisent qu’une fois par an ; 
mais dans quelques contrées des pays chauds, 
certaines races ont deux agneaux par portée, 
et ces portées se renouvellent deux fois par 
an. Les Brebis conservent leur lait sept ou 
huit mois après la naissance des petits, 
mais on ne laisse ceux-ci téter que deux 
ou trois mois. Comme le nombre des mâles 
qui naissent est aussi considérable que celui 
des femelles, et qu’il n’est nécessaire de 
garder qu’un petit nombre de ces mâles 
pour la reproduction, les autres sont en 
général destinés pour la boucherie, ou con¬ 
servés, après la castration, pour en recueil¬ 
lir la laine pendant plusieurs années : les 
animaux ainsi castrés portent le nom spécial 
de Moutons. La chair des Agneaux se mange 
lorsqu’ils ont de trois semaines à deux 
jhois au plus tard, L’époque à laquelle on 
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engraisse les Moutons pour la boucherie est 
très variable : si l’on veut se procurer une 
chair tendre et de bon goût, il faut les en¬ 
graisser entre deux et irois ans; mais si l’on 
désire obtenir tous les produits en laine 
qu’on peut espérer de ces animaux, on attend 
jusqu’à six, sept, et rriême dix ans, lorsque 
l’on est dans un paysoü les Moutons peuvent 
vivre jusqu’à cet âge ; alors il faut les en¬ 
graisser un an ou quinze mois avant le 
temps où ils commencent à dépérir. Une 
fois engraissés, il faut sè hâter de tuer les 
Moutons ; car ils ne vivraient pas longtemps 
dans cet état. C’est vers le mois de mai que 
l’on fait la tonte des Moutons; on lave par¬ 
fois la laine Sur le dos de l’animal ; mais 
bien plus souvent on la détache telle qu’elle 
est, remplie d’une sueur grasse qu’on ap¬ 
pelle suint, laquelle est un préservatif mer¬ 
veilleux pour écarter les insectes destruc¬ 
teurs de la laine. Les troupeaux de Moutons 
sont ordinairement composés de cent à 
deux cehts bêtes de tous âgés. Dans nos 
climats bri les loge dans des étables qui 
doivent être bien àérées, et on les conduit 
chaque jour paître dans la campagne. La 
fiente des Moutons étant un engrais très 
actif et que l’on emploie très utilement, on 
a imaginé, pour perdre le moins possible 
d’excréments, le parcage des Moutons, dont 
nous ne croyons pas devoir parler ici. Les 
maladies des bêtes à laine sont nombreuses : 
les unes, ou les épizootiques, se répandent 
sur un grand nombre d’animaux sans dis¬ 
tinction de pays, et dans tous les temps: 
tels sont le claveau ou là clavelée, et la 
gale; d’autres, ou les enzootiques, sont at¬ 
tachées à certaines contrées et reviennent 
chaque année à la même époque : telles sont 
la falère, la pourriture, etc. ; d’autres en¬ 
core, les sporadiques, surviennent sans ré¬ 
gularité, partout indistinctement, à quelques 
animaux seulement; tels sont, par exemple-, 
lé tournis, le piétain , le fourchet, etc. Plu¬ 
sieurs de ces maladies sont contagieuses, 
C’est-à-dire qu’elles peuvent se communi¬ 
quer d’un animal à un autre, soit par con¬ 
tact immédiat, sciit par les intermédiaires, 
tels que le charbon, le claveau et la gale. 
Outre ces maladies; on doit dire que les 
Moutons sont souvent attaqués par un gland 
nombre de Vers intestinaux des genres 
Tricèbéphâle * Strongle* Douve* Gyètieef- 
