MUE 
MUE 
périodiquement et à des époques régulières, 
au printemps et à l’automne. 
La Mue ne produit ordinairement, dans 
les Mammifères, que des changements peu 
remarquables : seulement le poil, pendant 
l’hiver, est souvent plus touffu, plus fin et 
plus moelleux, ce qui s’observe surtout chez 
les animaux des pays froids, et ce qui fait 
que les fourrures de cette saison sont plus 
habituellement recherchées que celles d’été. 
Pourtant on trouve des modifications beau¬ 
coup plus remarquables dans les espèces qui 
blanchissent dans la saison froide , comme 
l’Hermine, le Lièvre variable, etc., dont le 
poil d’hiver est ainsi entièrement différent 
de celui d’été ; mais cependant les parties 
noires du pelage conservent habituellement 
la même couleur pendant toute l’année. 
Cette parure d’hiver leur a sans doute été 
donnée par la nature pour qu’ils fussent 
moins impressionnés par le froid ; car on 
sait que les vêlements blancs, plus frais que 
ceux de toute autre couleur pendant les cha¬ 
leurs de l’été , sont, au contraire , les plus 
chauds pendant les temps d’hiver. Parmi les 
animaux des pays septentrionaux, le Cheval 
de Norwége subit aussi des changements 
très variables ; son poil, court et lisse en été, 
devient en hiver très long et très frisé. Chez 
les Mammifères des pays chauds, au con¬ 
traire, le pelage est le même avant et après 
la Mue, ou du moins ne diffère pas sensi¬ 
blement. 
Les changements qui s’effectuent au pas¬ 
sage d’un âge à l’autre méritent également 
d’être étudiés; car souvent il existe de très 
grandes différences entre les jeunes et les 
adultes dans la même espèce. Ces phéno¬ 
mènes ont été observés avec soin par M. Isi¬ 
dore Geoffroy-Saint-Hilaire chez les Mam¬ 
mifères, et nous copions ce qu’il en dit à 
l’article Mue du Dictionnaire classique : 
« Les jeunes des deux sexes ressemblent or¬ 
dinairement, chez les Oiseaux, à la femelle 
adulte , et leur plumage est aussi ordinai¬ 
rement beaucoup moins orné que celui du 
mâle. Chez les Mammifères, le contraire a 
quelquefois lieu ; car, d’une part, les jeunes 
des deux sexes ressemblent, dans certains 
cas, au mâle adulte, comme cela a lieu chez 
le MaMvari; et, d’une autre part, la livrée 
du premier âge est le plus souvent un orne¬ 
ment que l’animal perd avec l’âge pour 
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prendre des couleurs plus simples et plus 
uniformes : c’est ainsi que les Faons de pres¬ 
que toutes les espèces de Cerfs, les Lion¬ 
ceaux, les jeunes Couguars, les jeunes San¬ 
gliers et les jeunes Tapirs, ont le pelage va¬ 
rié de deux couleurs disposées de la ma¬ 
nière la plus agréable à l’œil et la plus 
gracieuse , tandis que les adultes de leurs 
espèces sont unicolores. Il est à observer 
que, dans le cas de l’existence d’une livrée, 
les jeunes représentent d’une manière transi¬ 
toire ce qui a lieu dans d’autres espèces du 
même genre d’une manière permanente. 
C’est ainsi que les taches de livrée sont noi¬ 
res chez les Lionceaux et blanches chez les 
Faons des Cerfs, de même que la plupart des 
Chats sont rayés ou tachelés de noir, et que 
l’Axis et la plupart des Cerfs le sont de blanc. 
On pourrait même, à l’égard de ces derniè¬ 
res espèces, au lieu de dire qu’elles ne por- 
tentpas de livrée dans le jeune âge, admettre 
qu’elles conservent leur livrée pendant toute 
la durée de leur vie. » 
C’est principalement chez les Oiseaux 
que les observations les plus multipliées ont 
été faites relativement aux phénomènes qui 
dépendent de la Mue. Tous les Oiseaux 
muent régulièrement en automne, les uns 
plus tôt, les autres plus tard. Parvenu à 
l’état parfait, le plumage, chez le plus grand 
nombre, est invariable et ne change qu’ac- 
cidentellement. Chez un grand nombre 
d’Oiseaux il y a une double Mue. Dans cer¬ 
taines espèces, le mâle seul change son vê¬ 
tement, et prend en hiver le plumage mo¬ 
deste de sa femelle ; c’est ce qui a lieu chez 
lesTangaras, les Gros-Becs, les Bruants, etc. 
Il est quelques Oiseaux dont la livrée, vers 
le temps des amours, se complique d’orne¬ 
ments extraordinaires; les plumes longues, 
subulées, qui forment des panaches ou des 
huppes, sont les dernières à paraître au 
printemps, et ce sont les premières qui tom¬ 
bent, même avant la mue d’automne. Dans 
le plus grand nombre des Oiseaux de rivage, 
de marais et de haute mer, on voit la double 
Mue opérer, soit totalement, soit en quel¬ 
que partie du corps, des changements régu¬ 
liers et périodiques dans les couleurs du 
plumage des deux sexes. Chez quelques es¬ 
pèces qui ne muent qu’une seule fois dans 
l’année, on observe un phénomène d’une 
autre nature : à une certaine époque fixe dq 
