MUE 
420 
l’âge, tous les individus se couvrent d’un 
plumage nouveau dont la couleur diffère 
totalement de celle qui a existé l’année pré¬ 
cédente, de celle qui sera leur partage du¬ 
rant le reste de la vie; c’est ce qui arrive 
chez les Becs-Croisés et chez quelques es¬ 
pèces de Gros-Becs. Dans le nombre des Oi¬ 
seaux qui muent une seule fois, les seules 
espèces des genres Hirondelle et Martinet 
font exception dans l’époque où cette Mue a 
lieu ; c’est dans les mois de février et de 
mars que ce changement a lieu. Il faut, à 
quelques espèces dont la [Mug est double, 
plusieurs années avant que les couleurs du 
plumage soient stables et non bigarrées; 
telles sont toutes les espèces du genre 
Mouette et quelques unes des groupes des 
Gobe-Mouche et Bec-Figue. 
On peut poser en principe, avec G. Cu¬ 
vier, que lorsque les adultes mâles et fe¬ 
melles sont de même couleur, les petits qui 
en résultent ont une livrée qui leur est 
propre. Lorsque, au contraire , la femelle 
diffère du mâle par des teintes moins vives, 
les jeunes des deux sexes, avant la première 
Mue, ressemblent à la femelle. Nous ne 
nous étendrons pas davantage sur la Mue 
des Oiseaux, et nous renvoyons le lecteur 
pour plus de détails à l’article Oiseaux de ce 
Dictionnaire. 
Che? les Reptiles , les Amphibiens et les 
Poissons , les phénomènes de la Mue se re¬ 
produisent, mais d’une manière moins ma¬ 
nifeste que dans les Mammifères et les Oi¬ 
seaux. Toutefois, on sait qu’à une certaine 
époque de l’année, le Serpent se dépouille 
entièrement de son ancienne peau pour 
prendre une robe nouvelle; que les mem¬ 
bres des Lézards et la queue des Salaman¬ 
dres, brisés par quelque accident, se repro¬ 
duisent bientôt; que, dans diverses circon¬ 
stances, les écailles des Poissons tombent et 
sont renouvelées, etc. : tous ces phéno¬ 
mènes sont du domaine de la Mue. Nous 
n’entrerons toutefois pas dans des détails à 
cet égard, renvoyant le lecteur aux mots 
REPTILES , OPHIDIENS , SERPENTS , LÉZARD , AM¬ 
PHIBIENS , GRENOUILLE , SALAMANDRE , POIS¬ 
SONS, etc. 
Dans les Animaux articulés, la Mue a lieu 
toutes les fois que le corps a acquis plus de 
volume que ne le comporte l’enveloppe ex¬ 
térieure ; cçlle-ci Mors se déchire et fa,it 
MUE 
place à une autre peau qui, plus tard, sera 
remplacée par un nouveau tégument, et 
ainsi de suite jusqu’à ce que l’animal ait 
atteint son dernier degré de croissance, 
ou, en d’autres termes, qu’il soit devenu 
adulte. Après avoir changé de peau, l’ani¬ 
mal articulé reparaît toujours, à peu de 
chose près, sous la même forme : ces phé¬ 
nomènes, qui ne produisent pas de change¬ 
ments notables dans l’animal, appartien¬ 
nent bien à la Mue, tandis que d’autres, par 
lesquels l’Insecte change de forme, sont du 
domaine de la métamorphose, et ne doivent 
pas être développés dans cet article. C’est 
particulièrement dans les Crustacés, les 
Arachnides et les Insectes que la Mue, ou 
ces changements de peau, a été observée 
avec soin, et nous allons en dire quelques 
mots. 
A leur état d’œuf, les Crustacés subissent 
leurs métamorphoses, et toutes les modifica¬ 
tions qu’ils éprouvent depuis leur naissance 
pe consistent qu’en des mues successives qui 
s’effectuent à des époques différentes et à 
des intervalles plus ou moins éloignés. Les 
Décapodes opèrent ordinairement le renou¬ 
vellement de leur test vers le milieu du 
printemps; ils cherchent un lieu tranquille 
et abrité; puis, à la suite de violents ef¬ 
forts , ils viennent à bout de se débarrasser 
de leur enveloppe. Plusieurs périssent dans 
la durée de l’opération ; ceux qui y résis¬ 
tent ne sont plus recouverts que d’une peau 
mince et très molle, qui ne tarde pas à de¬ 
venir aussi solide que l’ancienne. Les Tour¬ 
louroux et quelques autres Crustacés su¬ 
bissent leur Mue dans des terriers qu’ils 
creusent eux-mêmes , dont ils bouchent avec 
soin l’entrée, et où ils restent plusieurs 
semaines avant d’en sortir revêtus d’une 
nouvelle enveloppe. La Mue a été surtout 
étudiée dans les genres écrevisse et monocle 
(Voy. ces mots). Les Mues sont peu varia¬ 
bles dans leur marche. Chez les Crustacés, 
le petit Monocle , en général, depuis le 
moment de la naissance jusqu’à l’âge adulte, 
en subit au moins trois. C’est entre la troi¬ 
sième et la quatrième que naissent les pe¬ 
tits; immédiatement après la ponte , l’ani¬ 
mal renouvelle encore une enveloppe, et 
répète cette opération jusqu’au moment de 
la mort ; et tout cela dans un espace très 
court , çqr dés individu? pés le 30 juin 
