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est petite, faiblement garnie de dents ; celle 
des branchies est bien fendue, mais leur 
membrane n’a que quatre rayons; la ligne 
latérale, parallèle au dos, se marque par 
un petit arbuscule sur chacune de ses écail¬ 
les ; enfin le fond de la couleur est presque 
généralement d’un rouge plus ou moins vif. 
Deux sections ont été établies dans ce 
genre : la première, à laquelle on a con¬ 
servé le nom de Mullus, renferme des espèces 
qui n’ont que trois rayons aux branchies, 
manquent d’épine à l’opercule, de vessie 
natatoire, et de dents à la mâchoire supé¬ 
rieure ; mais leur vomer a deux larges 
plaques de petites dents en pavé. 
Les Poissons de la seconde section , dési¬ 
gnés sous le nom d 'Upeneus, ont quatre 
rayons à leurs branchies, une petite épine 
à l’opercule, une vessie natatoire, et des 
dents aux deux mâchoires. 
Les Mulles proprement dits , qui consti¬ 
tuent le premier sous-genre, sont tous d’Eu¬ 
rope , où on les nomme aussi Rougels et 
Rougets barbets. On en connaît principale¬ 
ment deux espèces ; 
1. Le Surmulet ou Grand mulle rayé de 
jaune, Mullus surmulelus Linn. Elle dif¬ 
fère de la suivante par un museau plus 
oblique, dont le rouge est interrompu par 
des lignes longitudinales jaunes. La couleur 
générale de ce poisson est, sur le dos et les 
flancs, d’un beau rouge de minium ou de 
vermillon clair, avec trois lignes jaunes do¬ 
rées. Les lignes sont beaucoup plus mar¬ 
quées au mois de mai, époque à laquelle le 
poisson approche de son frai. La gorge, la 
poitrine, le ventre et le dessous de la queue 
sont blancs, légèrement teintés derose;Jes 
nageoires ont leurs rayons plus ou moins 
rouges; l’iris de l'œil, couleur d’or pâle, 
est teinté de quelques points rougeâtres; la 
prunelle est large et noire; sa longueur or¬ 
dinaire est de 30, 35 et 40 centimètres. 
Le Surmulet vit non seulement dans la 
Méditerranée, mais encore dans l’Océan, 
où il est assez commun : il n’est pas rare 
dans la Manche , mais il est plus abondant 
dans le golfe de Gascogne ; aussi en mange - 
t on beaucoup à Bordeaux et à Bayonne, où 
on le nomme Barbeau et Barberin; sa chair 
cependant est beaucoup moins estimée que 
celle de l’espèce suivante ( Mullus barbgtus). 
Il se nourrit ordinairement de jeunes Crus- 
t. vuu 
tacés eî dé Mollusques, ce qui, au dit e de 
Galien, donne à sa chair une odeur désa¬ 
gréable ; souvent aussi il se jette sur les 
cadavres d’animaux. Dès le commencement 
du printemps, les Surmulets vont par trou¬ 
pes dans les profondeurs de la mer, où ils 
font leur première ponte, auprès des em¬ 
bouchures des rivières. On les pêche avec 
des filets, des louves, des nasses et surtout 
à l’hameçon. 
2. Le Vrai Rouget, ou Rouget barbet, 
Mullus barbatus Linn. Cette espèce se dis¬ 
tingue particulièrement de la précédente 
par la forme de sa tête, dont le profil 
tombe plus verticalement, par sa couleur 
plus uniforme et d’un rouge plus foncé , 
avec les plus beaux reflets irisés, mais sans 
lignes jaunes ; le dessous de son corps est 
argenté; ses nageoires sont jaunes. Voyez 
l’atlas de ce Dictionnaire, poissons, pl. 3. 
fie Rouget est un des poissons qui ont été 
le plus célébrés dans les ouvrages des an¬ 
ciens, autant pour l’excellence de son goût 
que pour la beauté de ses couleurs. Les 
Romains en avaient fait un objet de luxe , 
et, pour s’en procurer, ne reculaient pas 
devant les dépenses les plus folles. Asinius 
Céler, au rapport de Pline, en acheta un 
huit mille sesterces (1,558 francs) du temps 
de Caligula. Suétone parle de trois Rougels 
qui furent payés trente mille sesterces 
( 5,844 francs), ce qui obligea Tibère à 
rendre des lois somptuaires et à faire taxer 
les vivres apportés au marché. Varron dit 
(De re rustic., 1. III, c. 17) qu’Hortensius 
avait dans ses étangs une immense quantité 
de Rougets, et qu’il les faisait venir dans 
de petites rigoles jusque sous les tables où 
on les mangeait, pour les voir mourir dans 
des vases de verre et observer tous les chan¬ 
gements que leurs brillantes couleurs éprou¬ 
vaient pendant leur agonie. Beaucoup de 
riches Romains imitèrent cet exemple. Du 
reste, ce n’était pas seulement pour le 
plaisir des yeux qu’on voulait avoir le Mulle 
vivant, c’était aussi pour le manger plus 
frais. Et cette précaution était en quelque 
sorte devenue nécessaire depuis qu’Apicius 
avait enseigné à faire mourir le Mulle dans 
le garum des convives, et à lui préparer une 
sauce avec son propre foie. 
Les Rougets ne sont plus comme autre¬ 
fois l’objet de soins extraordinaires et de 
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