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s'attachent au bassin, sont plus longues 
qu’à l’ordinaire, à cause de l'écartement 
des pubis. Chez les femelles, et dans le 
plus grand nombre des espèces, notam¬ 
ment chez les Sorex arancus et fodiens , le 
vagin est très long, et cette longueur fait 
que le corps de la matrice est extrême¬ 
ment court, porté très en avant dans la 
cavité abdominale, hors du bassin consé¬ 
quemment, ainsi que les cornes dans les¬ 
quelles il se divise immédiatement; dans le 
Sorex Hermanni , au contraire, le vagin est 
court et l’utérus se divise de très bonne 
heure en deux larges cornes, du moins 
dans un état de gestation très avancée. Les 
glandes mammaires sont énormes ; elles for¬ 
ment deux paquets très considérables qui se 
joignent sur la ligne médiane de la région 
abdominale postérieure et du pubis. Chez 
ces animaux, d’après quelques anatomistes, 
les hémisphères cérébraux sont petits et sans 
circonvolutions, ce qui n’empcche pas que 
le volume de l’encéphale ne soit assez consi¬ 
dérable, ainsi qu’on peut en juger par l’exa¬ 
men de la boîte crânienne, qui a beaucoup 
de longueur, et qui est même assez élar¬ 
gie dans sa portion postérieure, etc. 
Les Musaraignes ressemblent beaucoup, 
soit par leurs formes extérieures, soit par 
la nature et les couleurs de leur pelage , 
soit même, à plusieurs égards, par leur or¬ 
ganisation intérieure, aux petites espèces du 
genre Rat, dont on les distingue d’ailleurs 
facilement au premier coup d’œil par la 
forme allongée de la tête, par leur petite 
trompe et par tous les caractères qui diffé¬ 
rencient un Insectivore d’un Rongeur. Les 
anciens plaçaient, du reste, les Musarai¬ 
gnes avec les Rats, et leur dénomination 
provient du nom de l’espèce type, dési¬ 
gnée jadis sous le nom latin de Mus arancus. 
Brisson, d’après Pline, les avait désignés 
génériquement sous la même dénomination 
de Musaraneus, et c’est Linné qui leur a 
appliqué le nom de Sorex , qui a prévalu 
dans la science. 
Ces Insectivores sont généralement de très 
petits animaux; en effet, le plus petit 
Mammifère connu est le Sorex ctruscus , 
l’une des espèces de ce groupe. Ils sont 
presque aveugles, vivent d’insectes, de 
Vers, de petite proie, et habitent solitaires 
<Jes trous dans la terre ou dans les tnurail- 
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les, d’où ils sortent rarement de jour. Les 
Musaraignes vivent près de nos habitations, et 
quelques unes se trouvent dans nos greniers. 
Plusieurs espèces vivent dans les lieux secs, 
d’autres se plaisent, au contraire, dans les 
prairies humides ou sur le bord des fon¬ 
taines, et on les voit plonger dans l’eau 
pour s’emparer de leur proie. La plupart 
répandent, et surtout à l’époque du rut, 
une odeur qui, dans quelques espèces, ap¬ 
proche beaucoup de celle du musc, et pro¬ 
vient chez eux de glandes particulières qui 
se trouvent sur les flancs. C’est à tort que 
l’on a dit que leur morsure était venimeuse. 
L’histoire zooclassique du groupç des 
Musaraignes présente un grand intérêt ; 
mais nous n’en dirons ici que quelques mots, 
renvoyant nos lecteurs, pour plus de dé¬ 
tails , à notre article insectivores. Aristote 
désignait les Musaraignes sous le nom de 
Mygale , Pline leur appliquait le nom de 
Musaraneus ; un assez grand nombre d’au¬ 
teurs anciens , ou du moyen-âge, se sont 
occupés des animaux de ce groupe; enfin , 
parmi les modernes, on doit aussi citer 
plusieurs zoologistes : pour nous , nous n’in¬ 
diquerons que Daubenton et Buffon, qui 
en ont donné, l’un l’histoire anatomique et 
l’autre l’histoire zoologique , dans la grande 
Histoire naturelle generale et particulière , 
publiée en 1760; Hermann et Pallas, qui 
augmentèrent le nombre des espèces; Savi, 
Say, M. de Selys-Longchamps, qui sui¬ 
virent la même voie; et enfin les travaux 
monographiques ou de révision de ce groupe, 
par Étienne Geoffroy-Saint-Hilaire et par 
MM. Vagler (Class. des Mamm. , 1830 et 
1833), Duvernoy (Soc. d’hist. nat. de Stras¬ 
bourg , t. II, 1837), Jennys ( Mag. of zoolog. 
and bolan., t. II, 1837), Nathusius ( Ar¬ 
chives de Wiegmann , 1838), de Blainville 
(Ann. d'anal, et de phys ., 1838 ; Osléogra - 
phie , fascicule des Insectivores , 1843), Is. 
Geoffroy-Saint-Hilaire(Ma 0 . dezool. , 1810, 
Dict. class. article Musaraigne ), etc. 
Le genre Musaraigne doit être mis au 
nombre de ceux qu’on désigne sous le nom 
de cosmopolites; on retrouve les espèces qui 
le composent dans toutes les parties du 
monde et sous presque tous les climats, 
et on devrait même admettre, suivant les 
naturalistes américains, que quelques es¬ 
pèces sont communes aux deux continents. 
