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On en a rencontré en Europe, en Afrique, 
dans l’Inde et dans l’Amérique septentrio¬ 
nale; mais c’est surtout en France et en Al¬ 
lemagne qu’on en a découvert le plus grand 
nombre. 
La difficulté de se procurer ces animaux, 
leur petite taille, leur pelage , dont les cou¬ 
leurs varient parfois dans la même espèce, 
suivant les âges, les saisons et les sexes, etc., 
ont rendu la caractéristique spécifique très 
difficile; aussi les naturalistes ne sont-ils pas 
d’accord sur le nombre d’espèces qu’on doit 
placer dans ce groupe. Les uns n’en recon¬ 
naissent qu’un trop petit nombre , et d’au¬ 
tres, au contraire, en admettent peut-être 
trop. Pour nous, nous n’indiquerons que les 
espèces les mieux connues. 
Quelques Musaraignes conservées à l’état 
de momie ont été trouvées dans les nécro¬ 
polis des anciens Égyptiens, et la raison 
qui semble avoir déterminé ce peuple à 
placer la Musaraigne au nombre des ani¬ 
maux sacrés, c’est que, suivant Antoine 
Liberalis, Latone avait pris la forme de ce 
petit animal pour échapper aux poursuites 
de Typhon; ou bien, d’après Plutarque, 
parce que cet animal ne nuit pas, et que , 
suivant les Égyptiens , les ténèbres étaient 
plus anciennes que la lumière. Parmi les 
naturalistes, Olivier paraît être le premier 
qui ait reconnu les restes d’une grande es¬ 
pèce de Musaraigne au nombre des momies 
égyptiennes; depuis, on en a trouvé plu¬ 
sieurs dans les anciens tombeaux , et ce fait 
est tout-à-fait acquis à la science. Mais ce 
qui ne l’est pas autant, c’est de savoir si 
les Musaraignes momifiées appartiennent à 
des espèces distinctes, ou si l’on doit les 
rapporter à une espèce ( Sorex flavescens) 
qui vit encore aujourd’hui en Égypte, et 
qui s’y trouve même communément. Tou¬ 
tefois M. Isidore Geoffroy-Saint-Hilaire avait 
rapporté des momies de Musaraigne aux So¬ 
rex myosùrus èt araneus , et il avait fait 
d’une autre momie une espèce distincte sous 
le nom de Sorex religiosus ; mais , d’après 
MM. Ehrenberg et de Blainville, il paraî¬ 
trait que les Musaraignes égyptiennes mo¬ 
mifiées ne seraient très probablement que le 
Sorex /lavescens , grande espèce d’Afrique , 
que l’oh rencontre souvent en Égypte. 
Les Musaraignes ont été également signa¬ 
lées à l'état fossile. G. Cuvier, le premier, 
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a indiqué des débris de Musaraigne dans une 
brèche osseuse provenant de Sardaigne , et 
M. de Blainville rapporte ces débris au So¬ 
rex fodiens , ou au Sorex remifer. D’autres 
Musaraignes fossiles ont été signalées par 
MM. Wagner, de Sehlotheim , Billaudel, et 
surtout par M. Schmerling. Ce dernier zoo¬ 
logiste décrit deux crânes presque complets 
de cet Insectivore, et il a pu les rapporter 
avec certitude aux Sorex araneus et vulga- 
ns. Enfin M. de Blainville signale quelques 
débris de Musaraigne trouvés dans les dé¬ 
pôts de Sansans et de l’Auvergne. 
Après ces généralités sur le groupe natu¬ 
rel des Musaraignes, nous allons terminer 
cet article en donnant la description des 
principales espèces, et nous indiquerons les 
diverses divisions qui ont été proposées par 
les auteurs : toutefois, nous suivrons prin¬ 
cipalement la classification donnée par 
M. Duvernoy. 
I. Sorex, Duvernoy. {Sorex, Auct.; Croci- 
dura, Wagler; Suncus, Hempr. et Ehr. ; 
Myosorex ? Gray ; Pachyura , Sel y s. ) 
Les deux incisives intermédiaires infé¬ 
rieures à tranchant simple, et les deux supé¬ 
rieures en hameçon, c’est-à-dire ayant un 
talon en pointe, les trois ou quatre pe¬ 
tites dents qui suivent, à la mâchoire supé¬ 
rieure, diminuant rapidement de volume 
de la première à la dernière; aucune dent 
n’est colorée. 
Les espèces de ce groupe, remarquables 
par leur conque auditive développée, décou¬ 
verte, nue ou très peu poilue, sont presque 
toutes exclusivement terrestres ; elles se 
trouvent en Europe et dans diverses régions 
de l’Afrique; on en a indiqué une espèce 
comme appartenant à I’île de Java. 
La Musaraigne commune. ou Musette Buf- 
fon ( Uisl . nat. gén. et part., t. VIII, pi. 10; 
Et. Géôff.-St.-Hii.; f Ann, Muséum, t. XVII ; 
Daubcnlon, Mcm. de l’Acàd. des sc., 1756, 
pl, 5, fig. 2; Vicq d’Àzyr, Syst. ariat. des 
anim. , t. III, l re partie); Sorex araneus 
Schrebr., Àldrovande, Duvernoy; S. rus « 
sulus Zimmerman ; S. pachyurus Kuster; 
S. inodurus Savi; S. Gmelini , Guldensiei et 
suaveolens? Pallas; S. fimbriatus, moschà - 
tus, major , rüfus et poliogàsler Wagler; 
Crocldura aranea Selys, etc. La longueur 
du corps et de la tête est d’environ (T,062; 
