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de la base vers le sommet en ramifications 
inégales qui se subdivisent à leur tour, et 
il forme ainsi une sorte de réseau à larges 
mailles irrégulières; à l’état frais, sa sub¬ 
stance est charnue, flexible, d’un rouge 
vif et luisant; par la dessiccation, elle de¬ 
vient orangée, fragile, et d’apparence comme 
cornée. La graine elle-même, ou la Noix- 
Muscade , est ovoïde, marquée à sa surface 
de sillons réticulés qui correspondent aux 
ramifications du macis; son test est dur, 
osseux, fragile, brun-marron, et il ren¬ 
ferme une amande qui le remplit entière¬ 
ment. 
Le Muscadier est une des possessions les 
plus précieuses des Hollandais. Il ne croit 
spontanément que dans celles des Moluques 
qui forment la portion sud-est de l’archipel 
‘ et sur le côté de l’île de Céram ; mais il s’est 
répandu peu à peu dans toutes ces îles. 
Sa culture est restreinte à trois de ces îles 
qui appartiennent à la préfecture de Bandan, 
savoir: Lonthor, Bandan-Neyra et Way, si-, 
tuées autour du volcan de Gunung-Apie ; là 
ses produits atteignent toute leur perfection, 
tandis qu’ils deviennent de qualité plus fai¬ 
ble à mesure qu’ils proviennent de pays plus 
éloignés de ces parages. Malgré cette particu¬ 
larité, la culture de cet arbre a été tentée en 
divers pays, sans donner cependant jamais 
des résultats de nature à porter ombrage au 
monopole hollandais: ainsi elle a été intro¬ 
duite de bonne heure à î’île de France et de 
là à Cayenne ; d’un autre côté, les Anglais en 
ont fait des plantations considérables soit à 
Sumatra, où, en \ 820, sir T. Rafles en possé- 
daitenviron 100,000 pieds, dont un quart en 
plein rapport, soit au Bengale. Dans les îles de 
Bandan, les plantations de Muscadiers sont 
disposées en quinconces, et elles sont proté¬ 
gées contre la trop grande ardeur du soleil 
et contre les vents de mer par de grands ar¬ 
bres plantés dans l’intervalle, le plus souvent 
des Canarium , dont on enlève les branches 
inférieures pour laisser circuler l’air plus li¬ 
brement. L’arbre commence à porter à cinq 
ou six ans; mais ses produits sont faibles 
pendant quatre ou cinq ans. Lorsqu’il est en 
plein rapport, on obtient annuellement de 
chaque pied femelle environ 5 kilogrammes 
de noix muscades, et 1/2 kilogramme de 
macis. Pendant presque toute l’année, il 
porté à la fois des fleurs et des fruits, Ceux ci 
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n’atteignent leur maturité qu’au bout de 
neuf mois; ils fournissent trois récoltes par 
an : la première et la plus abondante se fait 
à la fin de juillet ou au commencement 
d’août, la seconde en novembre, la troisième 
à la fin de mars ou au commencement d’a¬ 
vril. La maturité de ces fruits se reconnaît 
à la couleur roussâtre de leur péricarpe qui 
commence en même temps à s’ouvrir. Aussi¬ 
tôt des hommes montent sur les arbres, cueil¬ 
lent les fruits et les jettent à terre; d’autres 
les ouvrent sur-le-champ et en retirent la 
graine en rejetant le péricarpe. On détache 
ensuite le macis qu’on expose au soleil pen¬ 
dant quelques jours pour le faire sécher en¬ 
tièrement ; après quoi on l’humecte d’eau de 
mer pour éviter qu’il ne se brise en mor¬ 
ceaux, et on l’introduit dans des sacs où on 
le presse fortement pour l’expédier. Quant 
aux Muscades, après les avoir ainsi dépouil¬ 
lées de leur macis, on les expose au goleil 
pendant trois jours, en ayant le soin de les 
enfermer tous les soirs, après quoi on achève 
de les sécher à la fumée pendant trois ou 
quatre semaines; on brise ensuite leur test 
pour en retirer l’amande qu’on plonge dans 
de l’eau de chaux dans le but de la garantir de 
la pourriture, qu’on enferme dans des ton- 
neauxpréalablementenduitsde laitde chaux, 
et qu’on livre ensuite au commerce sous le 
nom de Muscades. D’après les documents re¬ 
produits par M. Hooker (Exôi. Fl., II, 155), 
la quantité de Muscades qui se vend annuel¬ 
lement en Europe s’élève à 250,000 livres. 
Pour éviter que le prix de cette substance 
ne vienne à baisser, lorsque la récolte est 
très abondante, le gouvernement hollandais 
n’en conserve que la quantité nécessaire pour 
la consommation annuelle, et il fait brûler 
l’excédant. 
On distingue deux variétés principales de 
Muscadiers : la royale et la verte. La pre¬ 
mière se distingue par ses noix plus grosses, 
que leur macis déborde au sommet, tandis 
qu’il est plus court qu’elles dans la seconde. 
En général, les bonnes Muscades sont gros¬ 
ses , arrondies, pesantes, finement marbrées 
et de couleur gris-clair; celles-là sont vul¬ 
gairement nommées Muscades femelles, tan¬ 
dis qu’on nomme Muscades mâles ou sait • 
vages celles de qualité inférieure, qui sont 
plus allongées, plus légères et plus colorées. 
La Muscade et son mâcis réhfeHnènt deux 
