500 
MYG 
MYG 
de sonde qu’on pratiquerait dans la terre » 
mais qu’il était construit à la manière d’un 
puits, c’est-à-dire qu’il avait des parois pres¬ 
que formées par une espèce de mortier assez 
solide ; en sorte qu’on peut, ainsi qu’Audouin 
l’a fait, le dégager entièrement de la masse 
qui l’entoure, et, pour l’observer encore avec 
plus de soin, le fendre dans le sens de 
la longueur: on voit que son intérieur est 
tapissé par une étoffe soyeuse et très mince, 
douce ou toucher, et qu’il n’existe aucune 
des inégalités qu’on devrait s’attendre à 
rencontrer sur les murs faits avec une terre 
grossière. En effet, cette paroi intérieure 
semble avoir été crépie avec un mortier plus 
fin ; et, de plus, elle est unie et lisse comme 
si une truelle eût été habilement passée des¬ 
sus; mais les soins que prend l’Araignée 
pour terminer son ouvrage vont encore plus 
loin: ce que nous faisons pour nos tentures 
de quelque prix, elle le prodigue dans sa de¬ 
meure souterraine; cette sorte de papier 
satiné qui orne son habitation, elle ne l’a 
pas posé le premier; mais elle?a appliqué 
d’abord sur ces murailles une toile ou, pour 
parler plus exactement, des fils grossiers, et 
c’est sur eux qu’elle à placé ensuite son étoffe 
soyeuse. 
Tout cela est bien fait pour exciter l’ad¬ 
miration ; mais ce qhi a le droit de nous 
surprendre davantage, c’est la manière dont 
cette chambre à boyau est ouverte et fermée, 
au gré de celui qui l’habite. Si l’Araignée 
n’avait eu rien à craindre de la part des au¬ 
tres animaux, ou bien si elle avait été assez 
courageuse et assez forte pour les attendre 
de pied ferme et les vaincre, elle aurait pu 
sans inconvénient laisser libre l’entrée de la 
maison, cela lui eût été plus commode pour 
aller et venir ; mais il n’en est pas ainsi : elle 
a tout à redouter de la part d’une foule d’en¬ 
nemis, et son caractère timide, joint au peu 
de moyens qu’elle possède pour leur résister, 
l’oblige d’être sans cesse sur la défensive. 
Alors, comme tous les êtres faibles, elle em¬ 
ploie la ruse pour se soustraire au danger, 
et son industrie supplée d’une manière mer¬ 
veilleuse à ce qui lui manque de force et de 
courage. 
Nous avons déjà dit plus haut que l’Arai¬ 
gnée maçonne avait un couvercle pour fer¬ 
mer le tube qu’elle habitait; l’Araignée de 
Corse ou la Mygale pionnière emploie à peu 
près les mêmes précautions, mais elle mon¬ 
tre plus de perfection dans son ouvrage, et 
comme l’édifice qu’elle construit est plus 
vaste dans l’ensemble et dans les détails, la 
description que nous allons en faire en don¬ 
nera une idée très exacte. Pour clore nos 
demeures, nous avons des portes qui, roulant 
sur leurs gonds, viennent s’appliquer dans 
une feuillure et y sont retenues ensuite par 
un moyen quelconque. L’Araignée pionnière 
ne s’enferme pas autrement chez elle: à l’o¬ 
rifice extérieur de son tube est adaptée une 
porte maintenue en place par une charnière 
et retenue dans une sorte d’avancement cir¬ 
culaire qu’on ne peut mieux comparer qu’à 
une véritable feuillure. Cette porte ou, si 
l’on aime mieux, ce couvercle, se rabat en 
dehors, et l’on conçoit que l’Araignée, lors¬ 
qu’elle veut sortir, n’a besoin que de le 
pousser pour l’ouvrir. Mais le moyen qu’elle 
emploie pour le fermer est vraiment remar¬ 
quable ; voici ce qu’Audouin nous a encore 
appris à ce sujet : A en juger par son aspect, 
on croirait que ce couvercle est formé d’un 
amas de terre grossièrement pétrie et revê¬ 
tue du côté qui correspond à l’intérieur de 
l’habitation par une toile solide; mais celle 
structure, qui déjà pourrait surprendre chez 
un animal qui n’a pas d’instrument parti¬ 
culier pour construire, est bien plus compli¬ 
quée qu’elle ne le paraît d’abord. En effet, 
Audouin s'est assuré, en faisant une coupe 
verticale au couvercle, que son épaisseur, qui 
n’a pas moins de 5 à 7 millim., résultait d’un 
assemblage de couches de terre et de couches 
de toile au nombre de plus de trente, em¬ 
boîtées les unes dans les autres, et rappelant 
assez bien, à cause de cette disposition, ces 
poids de cuivre en usage pour nos petites 
balances, et dont les divisions, qui ont la 
forme de petites cupules, se reçoivent succes¬ 
sivement jusqu’à la dernière. 
Si on examine chacune de ces couches de 
toile, on remarque qu’elles aboutissent tou¬ 
tes à la charnière qui se trouve d’autant plus 
remplie que la porte a plus de volume; la 
rainure elle-même sur laquelle la porte s’ap¬ 
plique, et que nous avons nommée précédem¬ 
ment la feuillure, est épaisse, et son épaisseur 
est dans un grand nombre de couches qui la 
constituent. Ce nombre paraît même corres¬ 
pondre à celui que présente le couvercle. 
N’ayant pu voir l’Araignée construire son 
