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habitation, et Bosc, bien qu’il ait eu pendant 
quelque temps des individus vivants à sa 
disposition, n’ayant pu jouir non plus de ce 
spectacle, nous sommes réduits à faire des 
conjectures sur la manière dont elle s’y prend 
pour confectionner les parties dont il vient 
d’être question. Supposons l'Araignée à l’œu¬ 
vre et voyons-Ia commencer son travail. Elle 
aura d’abord ourdi la première toile circu¬ 
laire qui forme la porte de sa demeure, puis, 
sans discontinuer, elle aura étendu cette 
toile sur la charnière et l’aura prolongée pres¬ 
que aussitôt sur la feuillure. On peut expli¬ 
quer de cette manière pourquoi chacune de 
ces trois parties fait suite à l’autre , et 
l’on conçoit facilement comment, cette ma¬ 
nœuvre s’étant répétée, la porte, la charnière 
et la feuillure se trouvent à la longue formées 
par un grand nombre de couches. Mais comme 
il existe entre celles qui constituent la porte 
des lits de terre, il est présumable que l’A¬ 
raignée aura interrompu chaque fois son tis¬ 
sage pour les en pétrir plus convenablement. 
Quoi qu’il en soit, le travail ayant eu lieu 
de cette manière, il doit nécessairement exis¬ 
ter une proportion toujours égale entre le 
volume du couvercle et la force de sa char¬ 
nière, puisque celle-ci se trouve augmentée 
d’une couche à mesure que le premier en re¬ 
çoit une nouvelle. 
Mais plus l’on a étudié avec soin l’arran¬ 
gement de ces parties, plus on découvre de 
perfection dans l’ouvrage. En effet, si l’on 
examine le bord circulaire de l’espèce de 
rondelle qui remplit en tout les fonctions 
d’une porte, on remarque qu’au lieu d’être 
taillé droit, il coupe obliquement de dehors 
en dedans, de manière à représenter, non 
pas une rondelle de cylindre, mais bien la 
rondelle d’un cône ; et, d’une autre part, on 
observe que la portion de l’orifice du tube 
qui reçoit ce couvercle est taillée elle-même 
eri biseau et en sens inverse. 
Le but de cette disposition est facile à sai¬ 
sir. Si le couvercle avait un bord droit, il 
n’aurait rencontré en se rabattant, comme 
il le fait dans l’orifice du tube, aucune par¬ 
tie sur laquelle appuyer; et, dans ce cas, la 
charnière seule se serait opposée à ce qu’il 
pénétrât plus profondément dans l’intérieur; 
mais quand bien même cette partie délicate 
aurait dû supporter, sans éprouver de relâ¬ 
chement, ce poids continuel et le choc assez 
fort que produit le couvercle chaque fois 
qu’il se rabat, il eût été à craindre que quel¬ 
que pression accidentelle du dehors ne fût 
enfin venue la rompre. C’est pour obvier à 
ce grave inconvénient que l’Araignée a pra¬ 
tiqué à l’orifice de son habitation une feuil¬ 
lure contre laquelle vient appuyer la porte, 
et qu’elle ne saurait franchir. Mais cette 
feuillure est faite avec un tel soin, et le cou¬ 
vercle s’applique si exactementsur elle, qu’il 
faut y regarder de très près pour reconnaître 
le point où les deux parties se rencontrent. 
En outre, l’instinct de l’animal le porte à 
faire cette jonction aussi parfaite que pos- 
sihle; car non seulement il lui importe de 
clore solidementsademeure, mais il ale plus 
grand intérêt à en cacher l’ouverture aux 
yeux de ses ennemis ; c’est évidemment dans 
cette intention que l’Araignée a crépi exté¬ 
rieurement la porte de son habitation avec 
une terre grossière. En cela elle ne fait qu’i¬ 
miter l’instinct admirable qu'ont une foule 
d’insectes de tromper le regard en fabricant 
avec des substances variées, et très souvent 
avec les feuilles des fruits dont ils se nour¬ 
rissent, des espèces d’habits ou de fourreaux 
sous lesquels ils se cachent, ou bien en fixant 
sur ces mêmes plantes des cocons ou d’au¬ 
tres demeures qui, par leur couleur et leur 
apparence, se confondent avec les tiges, les 
feuilles, les bourgeons, les fleurs. La Mygale 
pionnière, je le répète, a recours à une ruse 
semblable, en crépissant la porte qui clôt son 
habitation avec la terre qui forme la surface 
du sol, et en la rendant tellement trompeuse 
et inégale qu’elle se confond avec lui ; mais, 
en agissant ainsi, elle semble avoir prévu 
un autre genre de nécessité: dans l’habitude 
où elle paraît être de sortir souvent de sa 
demeure et d’y rentrer précipitamment au 
moindre danger, il lui a fallu pouvoir en 
ouvrir facilementla porte ; or, cette manœu¬ 
vre, qui aurait été pénible et plus ou moins 
longue si la surface du couvercle eût été 
lisse, devient très facile à cause des nombreu¬ 
ses inégalités qu’on y trouve, et qui donnent 
toujours prise aux crochets dont l’Araignée 
est fournie. 
L’Araignée se trouve dans la nécessité 
d’ouvrir elle même la porte ; lorsqu’elle 
vient du dehors, elle n’a pas à s’en inquié¬ 
ter pour la fermer; soit qu’elle sorte, soit 
qu’elle rentre, cette pot te se ferme toujours 
