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des organes plus ou moins rouges ou blan¬ 
châtres, charnus , fibreux et éminemment 
contractiles, est composé de faisceaux min¬ 
ces, de filaments rangés les uns à côté 
des autres (1). Les fibres le plus déliées 
que nous puissions apercevoir ne parais¬ 
sent point creuses, et il semble qu’on peut 
les regarder comme les réunions les plus 
simples des molécules essentielles de la sub¬ 
stance charnue. Les éléments de la sub- 
tance fibreuse paraissent tellement rappro¬ 
chés dans le sang qu’il suffit d’un peu de 
repos pour qu’il se coagule. Les muscles 
semblent être les seuls organes capables de 
séparer cette matière de la masse du sang 
et de se l’approprier. Le fluide blanc qui 
tient lieu de sang chez un grand nombre 
d’animaux contient égalementde la fibrine ; 
mais celle-ci neseprend pas en caillot etses fi¬ 
laments, d’après Hombert, nagent seulement 
dans le sérum. On attribue généralement 
la production de la fibrine aux phénomènes 
de la respiration, et l’on croit que cette 
substance entretient l’irritabilité muscu¬ 
laire. Cependant, quoiqu’il n’y ait point 
d’irritabilité sans fibrine, cette propriété ne 
se manifeste point dans la fibrine pure, 
isolée et hors de l’agrégation organique; elle 
ne la conserve que dans l’état de vie, et 
tant que subsistent, comme nous l’avons 
dit, ses connexions naturelles avec les nerfs 
d’une part et les vaisseaux de l’autre. Les 
animaux qui n’ont point de nerfs distincts 
et séparés n’ont point non plus de fibres 
charnues visibles. Dans ce cas l’irritabilité 
et la sensibilité ne paraissent point exclusi¬ 
vement attribuées chez eux à des systèmes 
(i) Suivant Bauer et Home , la fibre musculaire se compose 
de particules du sang dépourvues de matière colorante, et 
dont les globules centraux se sont réunis en filaments ; telle 
est l’opinion de Béclard et de MM. Prévost, Dumas et JJ.il ne 
Edwards. Ces libres ont la même grosseur et la même forme 
dans tous les muscles. M. Dutrocbet, en parlant de la for¬ 
mation de la fibre musculaire, dit que si l’on jette quel¬ 
ques gouttes de sang dans de l’eau légèrement alcaline , par 
laquelle les globules soient dissous , que l’on place sur une 
lame de verre un peu de cette eau, et qu’on la mette conve¬ 
nablement en rapport avec les deux pôles d’une pile vol- 
taique, on voit bientôt, à l'aide du microscope, se former des 
fibres musculaires qui se contractent de la manièie connue. 
Turpin , qui a répété les expériences de M. Dutcocliet, n’a 
point obtenu les mêmes résultats. Suivant M. Raspàil , l’ar- 
rangement des molécules élémentaires du tissu musculaire 
est fort différent de celui qui a été indiqué par les auteurs ; 
la vésicule organique élémentaire du muscle résulterait de 
{a combinaison de l’hydrogène , de l’oxygene et du carbone. 
particuliers d’organes. Ces sensations sont 
ducs à un principe nerveux resté diffus 
dans l’organisation et en rapport avec un 
tissu fibreux élémentaire. 
Les choses qui excitent occasionnellement 
les fibres à s’irriter sont, d’après Cuvier, 
de cinq ordres : la volonté des actions exté¬ 
rieures dirigées sur les nerfs, les actions ex¬ 
térieures dirigées sur la fibre elle-rnême, 
les actions mixtes dans lesquelles on opère 
sur les nerfs et sur la fibre, et enfin cer¬ 
tains étals maladifs ou certaines passions 
violentes. Les fibres musculaires du cœur 
et celles des intestins se contractent parce 
qu’elles sont sans cesse exposées à l’action 
d’une cause irritante de l’ordre des exté¬ 
rieures, le sang d’une part et les aliments 
de l’autre. Un muscle également qui serait 
exposé à nu à l’action de causes irritâmes 
se contracterait indépendamment de toute 
participation de la volonté. Mais si un nerf 
principal est coupé, ou lié fortement, les 
muscles auxquels il se distribuait n’obéis¬ 
sent plus à la volonté, et cessent bientôt 
de se contracter. A la vérité, on peut, en 
excitant un tronc nerveux qui tiendrait à 
un muscle séparé du corps, déterminer des 
mouvements convulsifs et produire cet effet 
même après la mort; mais cette imitation 
de la volonté ne saurait être ni complète 
ni durable surtout. Les expériences galva¬ 
niques rendent très probable que l’action 
des nerfs sur les muscles s’opère à l’aide 
d’un fluide invisible qui change de nature 
ou de quantité sur la fibre, dans des cir¬ 
constances déterminées. 
Les convulsions galvaniques ne peuvent 
donc être rapportées qu’à un changement 
d’état intérieur du nerf et de la fibre , à la 
production duquel ces deux organes concou¬ 
rent. On a même, dans les sensations galva¬ 
niques qui arrivent sur le vivant, la preuve 
que ce changement d’état peut avoir lieu 
dans le nerf seul, soit qu’il consiste en un 
simple mouvement de translation , ou en 
une décomposition chimique. La fibre serait 
donc simplement passive dans ces contrac¬ 
tions ; mais il faudrait toujours reconnaître 
qu’elle est la seule partie du corps consti¬ 
tuée de manière à recevoir cette sorte d’im¬ 
pression de la part du nerf, car des nerfs 
se distribuent à une multitude d'autres par¬ 
ties sans leur communiquer la moindre ap- 
